- Нет, это не я! - жалобно пискнула я. - Я же еще даже не Превратилась!
- Ты была Отмечена и Избрана нашей Богиней. Для меня этого достаточно. Как и для Дракона и Анастасии.
- А остальные профессора? Среди них есть наши сторонники?
Прекрасное лицо Ленобии потемнело.
- Нет. Все, кроме нас троих, ослеплены Калоной.
- А почему вы устояли?
На этот раз Ленобия не стала спешить с ответом.
- Не знаю, почему Калоне не удалось одурачить меня, как остальных. Мы с Драконом и Анастасией обсуждали это, но в общих чертах. Все чувствуют притяжение Калоны, но лишь некоторые способны противостоять ему настолько, чтобы видеть его таким, какой он есть на самом деле - ужасным разрушающим все демоном. И мы уверены, что ты должна найти способ сокрушить его, Зои!
Внезапно я почувствовала себя беспомощной, растерянной и совсем-совсем маленькой. Мне хотелось броситься к Ленобии, уткнуться лицом в ее грудь и закричать: «Мне всего семнадцать! Я не могу спасти мир - я даже параллельно парковаться не умею!»
В тот же миг моей щеки коснулся теплый душистый ветерок, пахнущий летним солнцем и свежестью утренней росы. Дух мой встрепенулся, и я преодолела свою слабость.
- Ты не простая недолетка. Прислушайся к себе, дитя, и ты услышишь тихий голос, который ведет тебя по пути, которым должны следовать мы все, - голос Ленобии показался мне голосом самой Богини. Силы стихий всколыхнулись вокруг меня, и внезапно меня осенило. Как же я сразу не догадалась?
- Стишок! - ахнула я и бросилась к дверям стойла, где повесила свою сумочку. - Одна красная недолетка написала пророческое стихотворение. Она дала его мне, чтобы я подумала над ним, но я совершенно забыла!
Ленобия с любопытством смотрела, как я лихорадочно роюсь в сумке.
- Вот он! - первым я вытащила листочек со стихотворением, посвященным Старку, но потом нашла и второе пророчество.
- Так… Так… Вот оно! Мы думаем, что это инструкция по изгнанию Калоны, только зашифрованная и написанная стихами.
- Дай-ка взглянуть. Возможно, мне удастся пролить свет на эту загадку.
Держа листок так, чтобы Ленобия видела строчки, я прочла вслух уже известное мне стихотворение:
- Давай начнем с самого начала. Неферет лжет, уверяя, что Калона на наших глазах родился из земли? - спросила Ленобия, не сводя глаз со стихотворения.
- Лжет! Он был заточен под землей и провел там больше тысячи лет!
- Кто его заточил?
- Предки моей бабушки, индейцы чероки.
- Тогда получается вот что: то, с помощью чего чероки пленили Калону, на этот раз поможет его изгнать. И это вселяет надежду. Мы должны избавиться от него до того, как он окончательно отвратит наш народ от Никс. - Ленобия посмотрела на меня. - Как его поработили?
Я тяжело вздохнула. Если бы только бабушка могла быть рядом и все объяснить!
- Видите ли… Я сама не очень разобралась во всем этом! - в отчаянии воскликнула я.
- Ш-шшш, - успокоила меня Ленобия и ласково похлопала по руке. - Постой, я кое-что придумала.
Не говоря ни слова, она выбежала из стойла и через минуту вернулась обратно с толстой щеткой в руках, которую вручила мне и снова убежала. Потом Ленобия принесла охапку свежего сена, бросила ее возле стены и уселась, привалившись спиной к деревянной перегородке. Вытащив из охапки длинную сухую травинку, Ленобия принялась задумчиво жевать ее.
- Просто вычесывай Персефону и думай вслух. Не волнуйся, втроем мы что-нибудь придумаем.
- Ага, - кивнула я, принимаясь вычесывать гладкую шею Персефоны. - Бабушка рассказывала, что гигуйи - это такие знахарки чероки - нескольких племен собрались вместе и слепили из глины девушку, которая должна была соблазнить Калону и завлечь его в пещеру, где его и заперли на долгие столетия!
- Иными словами, женщины собрались вместе, чтобы слепить куклу?
- Да, я понимаю, что это похоже не бред, но честное слово, бабушка так и говорила!
- Нет-нет, я не сомневаюсь в словах твоей бабушки! Мне просто интересно, сколько было женщин.
- Не знаю, - растерянно призналась я. - Бабушка сказала только, что они создали А-ю и каждая гигуя наделила ее особым даром.
- А-я? Так звали девушку?
Я кивнула и посмотрела на нее.
- Калона называет меня А-ей.
Ленобия ахнула.
- Все сходится! Значит, ты и есть то орудие, которым он будет сокрушен.
