Но на самом деле это все неправда. Я целовалась со Старком не из-за стресса или страха, не из чувства благодарности и не в поисках спасения. Я целовалась с ним потому, что хотела целоваться. Он мне нравился. Очень нравился. Да, я все еще не знала, что мне с ним делать. Не знала, какое место он займет в моей жизни, особенно если учесть, что я стыдилась обнародовать свои чувства к нему. Страшно было даже подумать о том, как взбесятся мои друзья, когда узнают! Не говоря уже обо всех школьных девчонках-истуканчиках, которые…
Мысль о девчонках, которых Старк кусал - и не только кусал! - произвела эффект ледяного душа. Я мгновенно пришла в себя и положила конец поцелую. Потом с такой силой отпихнула Старка, что он отлетел от двери.
Вихрем влетев в манеж, я виновато огляделась но сторонам и с огромным облегчением поняла, что кроме нас двоих там больше никого нет.
На краю манежа была небольшая пристройка, типа каптерки. Там хранились луки, стрелы, мишени и прочее спортивное снаряжение. Мы со Старком влетели в эту пристройку, и я, захлопнув дверь, отпрянула от него на несколько шагов. Когда ничего не подозревающий Старк многозначительно посмотрел на меня и, улыбнувшись своей особенной сексуальной улыбкой, сделал шаг ко мне навстречу, я выставила вперед руку.
- Нет. Стой, где стоишь, а я останусь тут. Нам нужно поговорить, и лучше сделать это на стоянии.
- Потому, что ты теряешь голову рядом со мной?
- Что ты себе вообразил? Ничего я не теряю и голова всегда при мне! Просто я не девочка-истуканчик, понял?
- Чего?
- Так я называю девчонок, которых ты кусаешь, а потом промываешь им мозги, так что они хором распевают: «
- Я никогда ничего такого с тобой не сделаю, хотя был бы не прочь попробовать тебя на вкус. Честное слово! - Голос его снова стал сексуальным, и он сделал ко мне маленький шажок.
- Нет! Я тебя очень прошу не приближаться.
- Ладно, ладно, как скажешь. Чего ты из трусов выпрыгиваешь?
Я нахмурилась.
- Вот, что, Старк. Ни из каких трусов я не выпрыгиваю. Но неужели ты не замечаешь, что кругом творится? Дом Ночи полностью попал под власть Калоны. Неферет превратилась в нечто похлеще любого демона. Мне и моим друзьям угрожает опасность. У меня голова идет кругом от всего этого, поэтому я просто не могу сеье позволить себе запасть на парня, который нападает девчонок и промывает им мозги!
- Значит, ты на меня запала?
- Да, черт возьми! Послушай, Старк, я не хочу тебе врать. У меня есть парень-вампир и еще один парень - человек, с которым я Запечатлена. Как сказала бы бабушка, моя бальная карточка уже заполнена, мест нет.
- Твоего парня-вампира я беру на себя, - заявил Старк, машинально потянувшись к висевшему у него за спиной луку.
- Черт, нет! Ты не возьмешь его на себя! - теряя терпение, заорала я. - Выброси эту мысль из головы раз и навсегда! Лук - это не ответ на все вопросы, Старк. Это твое последнее средство, и ты не должен использовать его против человека или вампира. Раньше ты об этом знал.
Его лицо окаменело.
- Ты знаешь, что со мной произошло. Я не собираюсь извиняться за то, что стало моей второй натурой.
- Твоей натурой? О чем ты говоришь, Старк? Угрожать убийством - это твоя натура? Или быть бабником и насильником?
- Я - это я! - крикнул Старк и ударил себя кулаком в грудь. - Теперь я
- Выслушай меня внимательно, Старк, потому что я не буду повторять дважды. Пойми ты, наконец! У всех нас есть дурные стороны, и каждый из нас сам выбирает - потакать им или бороться с ними!
- Это не то же самое…
- Заткнись и выслушай меня! - Гнев душил меня, я просто не могла с собой совладать. - Каждый из нас особенный, и для каждого его жизнь - «это не то же самое»! Некоторым приходится бороться лишь со своим желанием проспать первые уроки и не вытаскивать задницу из теплой постели по звонку будильника. Мы с тобой можем им только позавидовать. Перед другими стоят вопросы посложнее - например, ложиться ли в клинику реабилитации и попытаться избавиться от наркозависимости или махнуть рукой и продолжать травить себя. Твоя борьба еще труднее - тебе предстоит сражаться за свою человечность, победить тьму и не превратиться в чудовище. Но у тебя все равно ocтается выбор. И сделать его можешь только ты.
Некоторое время мы просто стояли и смотрели друг на друга. Я не знала, что еще сказать. Я не могла сделать выбор за Старка, и еще вдруг поняла, что не должна больше встречаться с ним тайком. Если он не хочет стать парнем, которым я смогу гордиться перед друзьями, то совершенно неважно, каким чудесным он может быть наедине со мной. И он должен это знать.
- То, что случилось сегодня ночью, больше не повторится. Я так не хочу.
Мой гнев улегся, и голос прозвучал спокойно и грустно.
