Падший ангел распахнул объятия, намереваясь взять меня у Дария. От этого жеста огромные черные крылья, до сих пор туго сложенные за спиной Калоны, зашуршали и приоткрылись. Мне захотелось протянуть руку и погладить эти мягкие перья, но, к счастью, я была слишком слаба, чтобы сделать это.
- Долг мой еще не закончен, - голос Дария был напряжен, как и его тело. - Клятву я дал позаботиться о юной жрице, значит, я должен с ней рядом остаться.
- Я тоже останусь, - заявила Афродита.
- И я, - голос Дэмьена дрожал, но он судорожно стиснул кулаки.
- Мы тоже, - решила Эрин, а Шони закивала.
Теперь расхохоталась Неферет.
- Уж не думаете ли вы набиться сюда все? - В голосе Верховной жрицы не было и следа веселья. - Хватит глупить! Дарий, внеси Зои в палату и положи на постель. Если хочешь, можешь подождать в коридоре, хотя, суди по твоему виду, тебе срочно нужна горячая еда и отдых. Ты привез Зои домой, теперь она в безопасности, а значит, ты исполнил свой долг. А вы, - она строго посмотрела на моих друзей, - марш по своим корпусам! Банальная непогода парализовала человеческую часть Талсы, но мы не люди. Для нас жизнь продолжается, а значит, школа работает в обычном режиме. - Неферет помолчала, а потом взглянула на Афродиту с такой откровенной ненавистью, что до этого прекрасное и невозмутимое лицо Верховной жрицы стало вдруг холодным и безобразным. - Но ведь ты теперь тоже человек, не правда ли, Афродита?
- Да, - невозмутимо ответила Афродита. Она была бледна, однако гордо вздернула голову и твердо выдержала взгляд Неферет.
- Значит, тебе здесь больше не место, - злобно оскалилась Неферет и махнула рукой в сторону выхода.
- Нет, это не так! - выпалила я, прежде чем Афродита успела что-либо ответить.
Спасибо Неферет, она полностью завладела моим вниманием и заставила забыть о Калоне! Мой голос напоминал слабое старушечье шамканье, но Неферет отлично меня расслышала, поэтому мгновенно оторвалась от Афродиты и уставилась на меня.
- Никс продолжает посылать Афродите видения и ее место здесь, - выдавила я из себя и быстро заморгала, потому что взгляд мой уже начал заволакиваться пеленой.
- Видения? - раздался глубокий голос Калоны. На этот раз я не стала смотреть на него, хотя он подошел так близко, что у меня холодок пробежал по телу. - Что за видения?
- Предупреждения о грядущих бедствиях, - любезно ответила Афродита.
- Как интересно! - протянул Калона. - Неферет, царица моя, ты мне не говорила, что у нас в Доме Ночи есть собственная прорицательница. - И прежде чем Неферет успела ответить, он продолжил: - Это прекрасно, просто прекрасно. Мне ли не знать, как полезны бывают пророчества!
- Но она не вампир и даже не недолетка, а значит, не принадлежит к нашему Дому Ночи! И я настаиваю, чтобы она покинула эти стены! - Промурлыкала Неферет непривычно тягучим голосом. Поморгав, чтобы прогнать заволакивающий глаза туман, я уставилась на нее и чуть совсем не вырубилась: Верховная жрица, капризно надув губки, бесстыдно прижималась к Калоне!
Словно загипнотизированная, я смотрела, как Калона протянул руку и погладил Неферет по щеке, потом нежно скользнул по ее длинной стройной шее, погладил плечи и крепко обнял за талию. Неферет задрожала от его ласки, ее зрачки расширились, словно она была под кайфом.
- Моя царица, пророчества могут нам пригодиться, - улыбнулся падший ангел.
Все еще не сводя с него глаз, Неферет медленно кивнула.
- Можешь остаться, очаровательная прорицательница, - нежно улыбнулся Афродите Калона.
- Да, - твердо ответила Афродита. - Я останусь.
Должна признаться, она в очередной раз поразила меня до глубины души. Конечно, в мое оправдание можно сказать, что я умирала от боли и шока, и вообще была не в том состоянии тела и духа, чтобы противостоять чарам Калоны. Возможно потому, что находилась на волосок от смерти. Возможно… С другой стороны, на всех остальных Калона тоже произвел весьма сильное впечатление. На всех - кроме Афродиты. Как ей удавалось сохранять свое обычное хладнокровие и зашкаливающую стервозность?
- Милая пророчица, - улыбнулся ей Калона. - Ты до сих пор получаешь предупреждения о грядущих несчастьях?
- Да, - кивнула Афродита.
- Скажи мне, пророчица, что случится, если мы не примем Зои в Дом Ночи?
Такого видения у меня не было, но я знаю, что она должна быть здесь. Она ранена, - ответила Афродита.
- В таком случае, позволь тебя заверить, что я тоже умею пророчить! - прогремел Калона. Его голос, умевший быть таким восхитительно бархатным, что мне неудержимо хотелось закрыть глаза и слушать его вечно, изменился. Его тембр стал другим, угрожающим и гневным.
- Клянусь тебе, что если вы не подчинитесь приказу, эта жрица не переживет сегодняшней ночи. Убирайтесь! - Голос Калоны был полон такой ярости, что даже Дарий невольно отступил на шаг назад.
Слона Калоны электрическим разрядом пронзили мое тело, и в моем затуманенном сознании все совсем перемешалось. Я крепче вцепилась в плечи Дария и прошептала Афродите:
- Делайте, как он говорит, - и, помолчав, добавила: - Он прав. Я не выживу, если мне не помогут.
