Она плохо скрывала свое замешательство. И Кельвин знал, что его команда задается вопросом, не отдает ли Кельвин эти приказы под принуждением. Все, что он мог сделать, это надеяться, что Саммерс не отменит его приказы и не заставит корабль делать что-то другое. Он пытался придумать, что сказать, но знал, что ничто ее не убедит. Но все же… он должен был попытаться.
– И передайте командующей Саммерс… – начал Кельвин. Он собирался попытаться надавить на нее, но в середине предложения сменил тактику, зная, что твердая рука не подействует на нее, если она будет думать, что превосходит его, а это так и было. – Скажите ей… что я ценю ее усилия. И что все будет объяснено к ее удовлетворению, когда мы прибудем.
–
– Она получила его?
– Сообщение получено, – сказала Сара.
– Хорошо… – он сделал паузу. – Конец связи.
Офицер связи прервал вызов.
– Саммерс Пресли на вашем корабле? – спросил Рейден, когда Кельвин встал.
– Да, – ответил Кельвин, удивленный недоверчивым выражением лица Рейдена. Почему-то он всегда полагал, что Рейден знает об этом. В конце концов, казалось, что он знает все остальное.
– Какая маленькая империя на самом деле… – он покачал головой. – Она ведь все еще злится на меня?
– Думаю, да.
– Это прискорбно, – он вздохнул. – Но, думаю, ничего не поделаешь. Она фантастическая. Я уверен, что вы считаете ее исключительным офицером.
Кельвин колебался.
– Что-то вроде этого.
Рейден усмехнулся, затем посмотрел на своего рулевого.
– Мистер Ватсон, как только стыковка будет завершена, начинайте движение.
– Да, сэр. Перейти на 85-процентный потенциал?
– Этого будет достаточно, – сказал Рейден, затем повернулся к другому офицеру. – Мистер Мейсон, у вас палуба.
Он снова посмотрел на Кельвина.
– Тогда, может быть, мы перенесем этот разговор в мой кабинет?
Кабинет Рейдена был лишь немного больше, чем у Кельвина, и еще более скудно обставлен.
Пустые стены и тусклый ковер были чистыми словно новые, как и основные удобства. Только стол Рейдена требовал внимания. Большой, сделанный из прекрасно лакированного кедра в стиле давно минувших веков, он казался совершенно неуместным – уж точно не по стандарту военного корабля. На его поверхности стояли бутылка виски и старомодный блокнот с ручками. Компьютера не было.
– Добро пожаловать в мой дом вдали от дома, – сказал Рейден, усаживаясь за свой стол.
Кельвин сел напротив.
Тристан, который вошел следом за ними, остался стоять у двери, которую он закрыл и запер.
Кельвину было неприятно, что он находится здесь, особенно прямо за его спиной, но он знал, что это только ослабит его позицию, если он будет жаловаться.
– Кельвин, – сказал Рейден. – Очень важно, чтобы ты рассказал мне все о битве до нашего прибытия. Я хочу точно знать, что произошло. Какие корабли напали на какие, в каком порядке, какое оружие было использовано. Я хочу знать все.
Кельвин не хотел отдавать, возможно, единственную полезную карту, которая у него была. Вместо этого он задал свой собственный вопрос.
– Что произошло после прибытия ваших кораблей?
Он надеялся получить полезную информацию о флоте и ресурсах Рейдена.
– Мы уничтожили столько кораблей Ротэма, сколько смогли. Но нашим приоритетом было вывести из строя корабль, на котором вы находились, и захватить его. Из-за этого примерно половина эскадры пришельцев сбежала. Я понятия не имею, где они собираются перегруппироваться.
– Вы понесли какие-нибудь потери? – спросил Кельвин.
– Нет. Несколько раненых и некоторые повреждения, конечно. Несколько истребителей. Но капитальных потерь нет.
Рейден не подтвердил, сколько у него было кораблей. Кельвин попробовал снова.
– У вас, должно быть, было достаточно сил, чтобы преследовать вражескую эскадрилью.
Рейден настороженно посмотрел на него, его слова звучали медленно.
– Нас здесь четверо.
– Должно быть, это мощные корабли.
Лицо Рейдена не отразило никаких эмоций.
– Наверное.
– Откуда они взялись?
– Частные владельцы.
Кельвин поднял бровь.
– Частные владельцы?
– Да.
– А как насчет
– Ты знаешь, откуда взялся этот корабль.
Рейден прочистил горло.
– Теперь расскажите мне о первой части битвы.
– Мой офицер обороны лучше меня опишет ее. Я прикажу ему ответить на все ваши вопросы, – Кельвин сделал паузу. – Сразу после того, как вы ответите на все мои.
Он сомневался, что его скудная информация была справедливым обменом на информацию Рейдена. Но попробовать стоило.
Рейден откинулся назад, постукивая пальцами друг о друга. Он был почти вдвое старше Кельвина, но в его глазах все еще светился детский огонек.
– Возможно, я не смогу ответить на все ваши вопросы, – сказал он. – Но я сделаю все, что смогу.
Кельвин не знал, с чего начать. Возможность взять интервью у объекта своего расследования была редкой, но она была сопряжена с особыми трудностями. Например, вопросы, которые он задаст, покажут, какой информацией он не располагает и что его больше всего интересует.
