Заговор Феникса полностью

– Давай начнем с самого начала, – сказал Кельвин. – Почему ты выбросил свою жизнь на ветер, чтобы уничтожить несколько коммерческих кораблей?

Рейден выглядел забавным.

– Почему вы думаете, что я это сделал?

– Я думаю, ты сделал это, зная, что твоя жизнь никогда не была поставлена на карту. Ты знал, что тебя освободят, – догадался Кельвин, пристально глядя на Рейдена. – Ты сделал это ради Харбингера?

– Обмен, имеете в виду?

Рейден наклонился вперед.

– Нет. Нет. Нет. Я предпочитал Феникс и до сих пор предпочитаю. Это прекрасный корабль, не поймите меня неправильно, но Феникс, – его взгляд стал блуждающим, – Феникс был моим.

– Тогда почему? – спросил Кельвин. – Я сомневаюсь, что ты хотел начать войну.

– Войну? Нет, война – это последнее, что нужно нашей хрупкой Империи. Мои мотивы гораздо глубже. Разве вы не видите их?

Кельвин не знал, что делать с этой игрой, которую затеял Рейден. Они оба знали, что Кельвин не может знать истинных мотивов Рейдена, пока тот не расскажет ему. Зачем эта шарада? Может быть, это проверка. Он хочет узнать, ценен ли я, прежде чем рассказать мне больше.

Все, о чем Кельвин мог думать – продолжать игру.

– Я считаю, что ты пожертвовал всем, потому что хотел убить эти корабли Ротэма. Не из-за того, кем они были, а из-за того, что они несли.

Рейден кивнул.

– Именно так.

– Так что же они несли? – Кельвин сложил руки. – За что можно было бы отдать все?

– У них был груз первого класса. Груз, за который стоит умереть, если понадобится, – Рейден сделал паузу. – Когда я принял решение нанести удар, я не знал, подписываю ли я себе смертный приговор или нет. Потому что я не знал, можно ли меня спасти. Я знал, что попытка будет предпринята. Я знал план, и я знал игроков. Но в таких играх никогда нет ничего определенного. Генералы умирают. Королевства падают. Правительства рушатся. И все это без единого звука. Руки врага уходят очень глубоко. И если ты не можешь его увидеть, ты не можешь быть уверен, что победил его.

Кельвин на мгновение задумался – очень интересный ответ. Хотя, возможно, несколько излишне поэтичный. Это показывало, что Рейден, по крайней мере, считал свои действия героическими.

– Итак, что такое груз первого класса?

– Вы знаете старое выражение: «Видеть – значит верить?»

– Да.

– Так вот, вам будет трудно поверить в то, что я собираюсь вам рассказать, пока я вам не покажу.

Рейден загадочно улыбнулся, затем приказал Тристану:

– Приведи особого гостя.

Пока они ждали возвращения Тристана, Кельвин размышлял, кто этот таинственный гость и какая связь у него или у нее с «грузом первого класса». Что бы это ни было.

Дверь открылась, и Кельвин, повернув кресло, увидел, как в комнату вошли два вооруженных до зубов солдата, а за ними Тристан, который насильно вел человека в наручниках.

Лица пленника не было видно, так как его голова была склонена, а волосы длинные, но он казался средних лет и довольно худым. Вряд ли он подходил для конвоя, состоящего из двух коренастых морпехов и атлетически сложенного оборотня.

– Покажи свое лицо, трус, – сказал Рейден.

И Кельвин увидел, как пленник медленно поднял голову и откинул волосы с глаз, открыв лицо Рейдена.

Кельвин замер от удивления. Что? Другой Рейден? Если не считать более длинных волос и худощавого телосложения, он во всем походил на того же человека.

– Близнец, – сказал Кельвин.

– У меня нет братьев и сестер.

Кельвин знал, что это правда, когда изучал Рейдена – по крайней мере, так было записано во всех базах данных, связанных с ним.

– Пластическая хирургия? – догадался Кельвин.

– Мы исключили это после тщательного медицинского осмотра.

– Клон?

– Невозможно, – сказал Рейден. – Во-первых, это было бы слишком непрактично, поскольку им пришлось бы брать мою ДНК в то время, когда я родился – ускоренное старение тоже не выход, иначе его возраст совпадет с моим только на короткий промежуток времени. Во-вторых, ДНК этого самозванца не совпадает с моим. На самом деле, она настолько сильно отличается, что он не должен быть похож на меня, но он похож.

– Очень странно, – сказал Кельвин. Теперь ему стало интересно, какой из Рейденов настоящий Рейден. – Возможно, он очень похож, – сказал Кельвин. Но даже если это и имело наибольший смысл, это казалось неправильным. Эта копия Рейдена казалась слишком совершенной. Одинаковость была невероятной. Одинаковые недостатки и изъяны во всех одинаковых местах, независимо от того, насколько они незначительны.

– Это не просто случайный двойник, – сказал Рейден.

Заключенный Рейден заговорил:

– Не верьте ему. Я настоящий Рейден.

Его заставил замолчать Тристан, потрепав по голове.

Кельвин повернулся лицом к оригинальному Рейдену, который качал головой.

– Откуда мне знать, что это не настоящий Рейден? – спросил Кельвин.