Заговор Феникса полностью

– Но мы знаем, что они перевозили, – сказал Шень, теперь читая отчет. – У Ортана было 18 000 ящиков с алкоголем. В Гуинне был груз преимущественно экзотических специй, солей и консервантов, весом около восьмидесяти тысяч килограммов. В Цюньхае был кэш из девятисот персональных компьютеров и семи тысяч ячеек питания типа С. А спасшаяся Урса перевозила два миллиона литров очищенной воды. Чистая стоимость потерянного комбинированного груза составляет чуть более 2,5 млн. Q. Много денег.

– Но не много за четыре грузовых судна, – сказала Саммерс.

– Что если это ложь? Что если корабли перевозили что-то другое, возможно, контрабанду чего-то незаконного? Мы бы никогда не узнали.

– Это смелое обвинение.

Саммерс нахмурилась.

– Разве? – спросил Кельвин. – Тогда, может быть, вы сможете объяснить, почему Урса бежала обратно в Ротэм, вместо того, чтобы пристыковываться к более близкому аванпосту для ремонта? На пути к N-175 было три императорских станции, но корабль проигнорировал их все. Почему?

– Очевидно, что они не доверяли нам после того, как на нас напал один из наших штурмовых крейсеров, – сказала Саммерс.

– Возможно, – признался Кельвин. – Или, может быть, они что-то скрывали. Что-то, о чем Рейден узнал и попытался остановить.

– Если у них был какой-то секретный груз, то как Рейден узнал об этом? И зачем ему уничтожать его, сохраняя свои мотивы в секрете, а не сообщать об этом? Почему бы не попытаться подняться на борт кораблей и захватить груз?

Кельвин не был уверен.

Саммерс продолжила.

– И что за груз может быть такой угрозой? Что-то, что он выбросил бы на ветер, чтобы уничтожить? Скорее всего, не наркотики.

– Рабы? – спросила Сара.

– Возможно, оружие, – сказал Кельвин.

– Это может быть информация, – предположил Шень. – Либо на жестких дисках, либо в сознании некоторых VIP-пассажиров.

– В любом случае, это все бессмысленные домыслы, – сказала Саммерс. – И не способствует нашей цели – найти Рейдена.

– Это не бессмысленные домыслы. Есть больше доказательств для моей теории, – сказал Кельвин.

– Скажи нам, что ты нашел, – сказал Майлз.

– Кто-нибудь еще удивляется, как такой атакующий крейсер, как Феникс, получил такие же повреждения, как и в бою с грузовиками?

Тишина.

– Гражданский конвой имел вооружение и щиты военного образца, тяжелую броню и профессиональных пилотов, – сказал он.

Его экипаж выглядел удивленным и полным любопытства.

– Правда? – спросила Сара.

Кельвин посмотрел на Саммерс.

– Вы были там. Скажите им. Это были не обычные грузовые перевозки, которыми вы занимались.

Саммерс выглядела смущенной.

– В то время мне назначили приказ в другом месте, и меня не было на борту.

– Откуда вы знаете, что они были модернизированы, кроме того, что видели повреждения, которые они нанесли Фениксу? – спросил Шень.

– Отчет, который команда Урсы представила после боя, в котором инкриминировался Феникс, содержал некоторые видео с места происшествия. Детали схематичны, но не слишком сложно собрать воедино. Шень, подтяни Бутан А-2 на дисплее и воспроизведи отснятый материал.

Он выполнил это, и пять кораблей появились на проекторе. Четыре грузовых судна и изящный штурмовой крейсер, которые закрылись и начали перестрелку.

– Стоп, – сказал Кельвин. Изображение застыло на месте, и он подошел ближе к нему, где он мог указать руками. – Видите, в каком положении находятся корабли?

– Не кажется мне необычным, – сказал Шень.

– Корабли не нарушили строй. Обычно, когда на гражданских пилотов нападают, они разрываются по отдельности и идут во всех направлениях. Но паники нет. Они пытаются сбежать как единое целое, дисциплина не нарушается.

– Может быть, они просто опытные, – сказала Саммерс.

– Думаете? – Кельвин возобновил показ и приостановил его через несколько секунд. – Теперь смотрите.

– Я не вижу ничего интересного, – сказала Саммерс.

– Я вижу, – сказала Сара. – Это уклончивый образец килограмма шесть.

– Точно, – сказал Кельвин. – Сложный маневр уклонения, который Ротэмы использовали несколько раз во время Великой войны.

– Может быть, они научились делать это самостоятельно, – сказала Саммерс.

– Сара, по твоему мнению, может ли кто-нибудь научиться делать это самостоятельно? – спросил Кельвин.

Она покачала головой.

– Чтобы научиться чему-то в этом роде, нужны годы военной подготовки. А у таких кораблей не должно быть даже маневренности для этого.

– Но они маневрируют, – сказал Кельвин. – Они все это делали. Что подводит меня к следующему пункту. У них были не только военные пилоты, но и усовершенствованные подруливающие устройства и двигатели. И посмотрите на это.

Он проиграл еще один отрезок, который показал, что Феникс выпустил по кораблю шквал ракет, в конце концов, уничтожив его. Но что выделялось после тщательного изучения, так это то, что снаряды перехватывались точечным дефлектором. Контрмера, которая была настолько дорогой в установке, что даже у большинства имперских военных кораблей ее не было, в том числе и у Ночного ястреба.