Заговор Красного Волка полностью

Они снова двинулись в путь, мелькая мимо воткнутого в дно ялика, осьминога, скользящего среди голубых анемонов, якоря со сломанной лапой. Внезапно скат

сделал круг, останавливаясь.

— Кровь, — сказал он.

— Человеческая кровь, — сказала Клист, принюхиваясь.

Бакру! Пощади его! подумал Пазел.

— Где это, Клист?

Она плавала по кругу, закрыв глаза и странно причмокивая губами. Она

пробовала на вкус море.

— Быстрее!

Клист остановилась и посмотрела вверх. Пазел сделал то же самое. На полпути

к поверхности дрейфовало тело, подсвеченное солнцем.

— Нипс! — Пазел помчался вверх, ослепленный ярким светом наверху, борясь

со всхлипом, который хотел вырваться из его груди. Он схватил тело за руку.

Это был волпек. Пазел перевернул мертвеца. Горло наемника было перерезано.

Кровь все еще сочилась из раны.

— И другие, — сказала Клист, указывая. В нескольких ярдах от них

покачивались еще три тела волпеков, которые медленно погружались. Среди них, 307

-

308-

как с удивлением увидел Пазел, был капитан грузового судна. Вода вокруг него

была затуманена кровью.

— Это сделали ваши? — спросил Пазел.

— Нет! — твердо сказала Клист. — Мы не убиваем таким образом, с ножами и

беспорядком. А потом мы прячем тела. Люди больше всего боятся того, чего не

видят.

Кто же тогда убил волпеков? Неужели кто-то напал на грузовое судно?

Пазел взглянул на солнечный диск поверхности над головой. Что происходит там, наверху?

Потом он вздрогнул — Нипса все еще не было.

— Вперед! — умоляюще попросил он. — Пока Нипс еще может дышать!

Скат пронес их немного дальше, ко входу в темную пещеру. Пазел мельком

увидел тошнотворные черепа, грудные клетки и упитанного угря. Но никаких

свежих тел и, конечно же, никакого Нипса.

— Его здесь нет, Клист!

Мурт-девушка выглядела удивленной:

— Ввсттрк всегда приносит их сюда.

— Ну, она открыла новую страницу! Клист, он мой лучший друг! Пожалуйста, подумай! Разве нет других мест, где вы делаете… такого рода вещи?

При словах лучший друг ее лицо стало жестким.

— Нипс. — Она сказала это так, как можно было бы сказать гипс или приз.

— Послушай, девочка, — сказал Пазел, — если он умрет, я буду очень

несчастен. С тобой. Навсегда.

Челюсти мурт-девушки задвигались. Затем она подозвала ската к себе, и они

вместе устремились в водоросли.

Две минуты спустя они были в кормовой части « Литры». Она провела его на

нижнюю палубу, через разбитую дверь и спустилась на два уровня вниз, к тому, что

могло быть корабельной гауптвахтой. Кости старых заключенных (и нескольких не

очень старых) лежали прикованными к стенам. Это было все.

Они проверили трюм, камбуз. И, наконец, каюта капитана.

— Пазел! — крикнул знакомый голос. Нипс все еще дышал, но был привязан

собственной веревкой к ножке древней кровати. — Вытащи меня отсюда! —

закричал он. — Эта морская ведьма одурачила меня!

Пазел почувствовал такое облегчение, что заключил мурт-девочку в объятия.

От его прикосновения она засияла, как полная луна.

— Ты позволил ей сделать это с тобой? — спросил Пазел, снова поворачиваясь

к Нипсу.

Нипс покраснел — возможно, первый мальчик, когда-либо красневший под

водой.

— Она сказала, что скоро вернется.

— Не имеет значения. Мы должны вернуть тебя на поверхность. Помоги нам, Клист.

308

-

309-

Веревка была не ровня зубам мурт-девушки. Жуя, она смотрела на Нипса с

явным отвращением.

— Что с ней не так? — спросил Нипс. — Она выглядит так, как будто скорее

съест меня, чем освободит.

— Она ревнует, — сказал Пазел. — И это точно не ее вина. Давай, действие

твоего заклинания кончается.

Они выплыли через кормовые иллюминаторы, Клист угрюмо плелась сзади.

Батисфера поднималась: фактически она была на полпути к поверхности. Когда они

мчались к ней, одинокий ныряльщик вынырнул из ее темного рта. Это была

Марила.

Никакой мурт-магии: она задерживала дыхание и все еще выглядела слишком

слабой, чтобы нырять. При виде мальчиков ее глаза загорелись удивлением. Она не

улыбнулась (могла ли она улыбнуться?) но все же ей удалось выглядеть невероятно

счастливой. Отбросив грузило, она поднялась вместе с ними в сферу.

Волпеки изумленно разинули рты, глядя на вернувшихся мальчиков. Минту, сидевший на лавке над линией воды, рассмеялся.

— Пазел! Нипс! — крикнул он. — Я сказал им, что вы не умерли!

— Умерло только двое, — сказал Пазел. — И Нипс едва не стал третьим. Вы

слышите? — Он повысил голос, закричав чуть ли не громче волпеков. — НЕ

ПОСЫЛАЙТЕ БОЛЬШЕ НИКОГО. Я ПРИНЕСУ ВАМ ВОЛКА.

— ТЫ НАШЕЛ КРАСНОГО ВОЛКА?!

— ПРОСТО ДАЙТЕ МНЕ ВЕРЕВКУ, ЛАДЫ?

Марила наклонилась ближе, шепча, чтобы перекричать эхо.

— Поторопись, — сказала она. — Наверху нервничают. Что-то о

приближающемся тумане. Они боятся, что это черная магия.

— Мы не должны быть здесь, — сказал Пазел. — Люди, я имею в виду. Это не

наше побережье.