Заговор Красного Волка полностью

Минту посмотрел на свою подругу по играм, мурт-девочку. Та отступила в

разрушенный корабль, надув губы, как будто знала, что их игра окончена.

— Я сейчас вернусь, — сказал он.

Пазел наблюдал, как Минту проплыл весь путь до арки. Затем он повернулся и

увидел Нипса, сидящего, скрестив ноги, на морском дне, в нескольких дюймах от

мурт-девушки в такой же позе.

— Привет, мечта, — сказал Нипс.

Они корчили друг другу рожи. Мурт-девушка прикоснулась пальцем к его

ране на ноге — и та исчезла, растаяв на его коже, как снежинка.

— Спасибо! — засмеялся Нипс. — Пазел, как сказать на их языке «спасибо»?

301

-

302-

Пазел не ответил. Он смотрел на двух мальчиков и их подругу. Они отпустили

брамстеньгу, стояли, взявшись по кругу за руки, и безмятежно погружались. Другая

мурт-девушка, почти полностью скрытая в водорослях, выглянула, когда они

проплывали мимо.

— Они готовы, Тисстет, — сказала она девушке.

— Почти! — засмеялась другая.

Готовы к чему? Пазел знал, как задать этот вопрос. Но что, если они снова

исчезнут при звуке его голоса?

Девушка в водорослях высунулась еще дальше. Сердце Пазела подпрыгнуло: это была она, та, кто прикоснулся к нему. Внезапно все остальное перестало иметь

значение. Он поплыл к ней так быстро, как только мог. Их взгляды встретились.

Она была прекрасна!

Она исчезла.

Его словно ударили ножом в грудь. Один взгляд, и она скрылась в водорослях.

И, когда он посмотрел вниз, Нипс тоже исчез. На песке лежали его мешок для

сбора вещей, крюк и кольцо — последнее с все еще прикрепленной веревкой.

— Нипс! Нипс!

Пазел помчался к единственной оставшейся мурт-девушке. Она увидела его и

спряталась за двумя мальчиками.

— Стой! — зарычали они на него. — Да что с тобой такое! Она наша!

— Это ловушка! — закричал он. — Они разделяют нас! И вы потеряли свои

веревки!

— Кому нужны веревки? — засмеялся один мальчик. — Кому нужны эти

чертовы волпеки и их копья?

— Но как ты вернешься на сушу?

— Поплыву! Дойду! Кого это волнует? Может быть, я подожду неделю. Я

знаю только то, что выйду на берег далеко от Аруниса! Ха! Мы даже можем

произнести его имя здесь, внизу. Что он с этим сделает?

— Арунис! Арунис! — закричал другой мальчик.

Мурт пощекотала его сзади. Но она все еще со страхом смотрела на Пазела.

Он умолял мальчиков помочь ему найти Нипса, но они назвали его занудой и

уплыли. Пазел снова позвал Нипса. Как далеко разносился его голос под водой? И

где он должен искать?

Совершенно наугад он обогнул нос « Литры» и массивную скалу. Ни Нипса, ни мурт-девушек. Только рыбы, несколько колючих омаров и вдалеке красная, стремительная фигура, похожая на ковер-самолет: алый скат. Пазел никогда не

видел такого огромного — около двенадцати футов от кончика крыла до кончика

крыла — и тот держался на расстоянии. Алые скаты не отличались агрессивностью

— у них не было зубов, — зато все знали о жалах в их похожих на хлысты хвостах.

В Беске Пазел видел рыбака, которого ужалил в руку алый скат, запутавшийся в

сети. Тот потерял сознание от невыносимой боли.

Он направился к камням и водорослям. Звал Нипса, но невольно думал о

302

-

303-

девушке, девушке, девушке. Конечно, она могла испугаться, услышав, как человек

говорит по-муртски. Но так испугаться? И что она имела в виду, говоря Мой?

Его веревка ослабла. Он намотал ее на руку, с каждой секундой все больше

встревоженный. Что-то очень острое перерезало веревку, и он ничего не

почувствовал. Ни один из них не был привязан к батисфере. И только он осознавал

опасность.

Что он может сделать? Он поднялся на глубину тридцати футов под

поверхностью, большая часть рифа была под ним. Еще немного вверх, и вокруг

него сомкнулись водоросли. Он вообще ничего не видел, пока голова не пробила

поверхность.

Где он? Поднялся ветер, и волны стали больше. Солнце было ярким, как

всегда, но берег, казалось, изменил форму. Затем он увидел баржу и понял, что

находится гораздо дальше на север, чем предполагал. Он мог видеть волпеков на

палубе баржи и в маленьком судне рядом с ней, с тревогой поглядывающих как на

берег, так и на море. Далеко в заливе Тил тяжеловооруженный бриг все еще ждал, погруженный в раздумья. Он повернулся лицом к берегу...

...и нырнул, как раз вовремя. Баркас несся прямо на него, направляясь к барже.

Пазел наблюдал, как лодка прошла в ярде над его головой, четыре пары весел

быстро работали. Затем он стал осторожно подниматься, пока его глаза не

очистились от воды.

Арунис стоял прямо на носу, в темном плаще, его изодранный шарф

развевался на ветру. Белый пес неподвижно стоял рядом с ним. Чародей

раздраженно махнул рукой своим людям.

— Быстрее! — закричал он. — Ты что, не видишь эту полосу тумана, Драффл, ты, вошь?

Мистер Драффл действительно был среди гребцов. Выглядевший несчастным