Заговор Красного Волка полностью

отправил Ташу с последней клеткой, полной ныряльщиков. И именно поэтому

четверо из нас соскользнули с лодок, когда мы в тумане проплывали мимо морской

баржи, и ждали, скрытые туманом и водорослями, — ждали ее сигнала, что вы все

благополучно покинули сферу.

— Только я не могла подать сигнал, — сказала Таша, — потому что тебя все

еще не было.

— А потом флибустьеры открыли огонь из пушек?

— По морской барже, — кивнул Герцил.

— Другими словами, по нам, — сказала Марила.

— Тебе очень повезло, Пазел, — сказал Нипс. — Минту увидел тебя как раз в

тот момент, когда ты начал тонуть. Ты был без сознания.

— Я твой должник, приятель, — сказал Пазел. Минту улыбнулся и застенчиво

посмотрел на пальцы своих ног.

Герцил улыбнулся брату и сестре:

— Наши соотечественники отвезут вас всех в целости и сохранности домой в

ваши деревни, как только вы немного отдохнете в Ормаэле. Фазундри, бесстрашные: вот как вас будут знать.

Он прикоснулся сжатым кулаком ко лбу, тот самый жест, который Таша

видела у него на мосту в Парке Виселиц в Этерхорде, и мальчик и девочка из

Толяссы сделали то же самое. Пазел посмотрел на Марилу и увидел, что Нипс

делает то же самое. Они будут скучать по ней, странной холодной рыбе, которой

321

-

322-

она была.

— И это почти конец истории, — сказал Чедфеллоу. — Толяссцы захватили

корабль и заплатили разбойникам кругленькую сумму за их беспокойство. Все

артефакты, украденные с « Литры», они благоразумно вернули в море. Погибло

много волпеков, а также тех, кто сражался с ними. Но ни один ныряльщик не погиб, за исключением двух мальчиков, убитых морскими муртами. Я не могу сказать, умер ли Арунис, но, по крайней мере, его планы были расстроены.

— А Красный Волк? — спросил Пазел. — Что с ним стало?

Чедфеллоу и Герцил обменялись взглядами. Доктор закрыл дверь кают-компании.

— Он здесь, — сказал он, — в трюме. Не говори об этом никому. Когда

« Чатранд» вернется в Этерхорд, я соберу лучшие умы Империи: мы попытаемся

узнать, почему Арунис так сильно его хотел.

— Ты должен начать с Рамачни, — угрюмо сказала Таша, как если бы уже

говорила это раньше. Чедфеллоу даже не взглянул на нее.

— Пазел, мой самый большой страх — Арунис ищет Нилстоун, проклятую

вещь ужасной силы. Он находился на хранении у королей Мзитрина и исчез во

время последней войны. Шаггат Несс жаждал его до безумия, и, по слухам, завладел-таки им в тот момент, когда затонула « Литра». Без сомнения, Арунис

тоже мечтает завладеть Нилстоуном. Значит, он приехал сюда не просто так — я не

могу себе представить, что он может потратить свое время на что-то другое. Кроме

того, я чувствую сильное заклинание, наложенное на Волка: возможно, он тоже

какое-то оружие.

— Как вы думаете, он хотел его для Шаггата? — спросил Пазел.

Доктор бросил на него острый взгляд:

— Что ты имеешь в виду, говоря для него?

Прежде чем Пазел успел ответить, на верхней палубе раздался крик:

— Порт! Город Ормаэл! Взять паруса на гитовы, парни! Свернуть тряпки

волпеков!

Все вскочили на ноги.

— Мы можем обсудить это позже, — сказал Герцил. — Теперь мы должны

действовать. Таша, ты знаешь свою роль?

В глазах Таши появился блеск:

— Знаю ли я? Я не могу дождаться, когда ее исполню.

— Очень хорошо, — сказал Герцил. — Тогда слушай внимательно, Пазел

Паткендл, потому что нам понадобится и твоя помощь. Мы разобрались с одним

заговорщиком, но нас ждут еще двое.

У имперского губернатора Ормаэла и Трот Чересте — территорий Его

Превосходительства — был плохой вечер. Меч-рыба на столе. Кухарка заболела

корью. Он ненавидел это крыло дворца Ормаэла (вечернее солнце, проникающее

сквозь знаменитое круглое красное окно позади него, медленно сжигало затылок), 322

-

323-

но где еще он мог устроить прием? Официальная столовая все еще стояла без

крыши и заброшенная, спустя пять лет после Спасения. Средства на ремонт — как

и большинство средств, обещанных городу — таинственным образом испарились.

По правде говоря, кража имперского золота беспокоила его и вполовину не так

сильно, как то, что его не пригласили в ней участвовать.

Подданные ненавидели его, жителя Этерхорда, посланного править Ормаэлом

от имени жестокого завоевателя. И впервые с тех пор, как его правление началось

пять лет назад: пушечный огонь на Побережье! Пираты, флибустьеры, мзитрини?

Он едва осмеливался себе это представить.

Это был третий ужин подряд с его гостями с « Чатранда», и у них давно

закончились любезности. Ускинс и Фиффенгурт, два офицера, которых сегодня

вечером пригласили для беседы, только и делали, что сердито смотрели друг на

друга через стол. Каждый раз, когда посол Исик смотрел на него, губернатор

слышал молчаливое обвинение. Почему ты ужинаешь? Почему ты чихнул?