- Что же вы будете делать в Витигосте? - усмехнулась Сейвина, - Там вас ждут? Маловероятно. Чем вы там будете заниматься? Как кормить такое большое войско? Встанете на службу правителю Витигоста? Он, видно, очень ценит предателей, - лицо Данакта в этот момент налилось гневной краской, но он сдержал грубые слова, летящие с губ, - ты ведь знатный воин, сотник, у тебя есть, наверняка, своя земля, своя крепость, где тебя ждет твоя семья, твои крестьяне. Ты все это бросишь? А твои люди? Они бросят свои села и свои семьи, отдадут врагу все, для чего жили?
- Тебе невдомек, для чего жили мои люди или я все это время! - отрезал Данакт, - а сейчас уйди с моей дороги! Я не посмотрю, что ты женщина, порешу!
- Меня, быть может, ты обмануть можешь, однако же себя не обмануть, Данакт, да и их тоже, - конь ее сделал шаг в сторону, освобождая ему путь, - У вас два пути сейчас: пойти в Витигост и мучиться до конца своей жизни от своего решения, или же пойти за Велибором, и сделать то, что вы и сами знаете, вам должно.
- Это всего лишь слова, - промолвил Данакт сухо и пришпорил коня.
Воины, до этого остановившиеся в ожидании, сейчас поехали за ним. Сейвине казалось, будто земля уплывала у нее из-под ног вместе с ними; они проделали такой долгий путь, и все впустую.
- И ему ли рассуждать о предателях? - воскликнула бессильно Сейвина.
- И все-таки попробовать стоило, - сказал Тихомир, подъехав к ней и заглядывая в ее бледнеющее лицо.
Обратно они ехали в спокойном ритме, едва ли сказав друг другу и два слов. Становилось все темнее, и скоро солнце должно было уже совсем скрыться за теперь уже кровавым горизонтом. Сейвина вновь протерла костяшками кулаков глаза, пытаясь взбодрится, как Тихомир вдруг резко остановил коня.
- Тихо! - крикнул он. Все остановились и прислушались.
- Что там? Что ты слышишь? - спросил второй всадник.
- Тихо! - прошептал Тихомир, напряженно вслушиваясь.
- Топот копыт, - сказал кто-то.
Они все обернулись назад, на дорогу, ведущую на Витигост, и увидели темное облако, встающее над землей. Было так темно, что почти не разглядеть было флаги впереди конницы, но все же сомнений почти не было ни у кого: то были конные воины Данакта, и они мчались прямо на них. Приблизившись к отряду, они приостановились, и Данакт выехал вперед.
- Мы идем с вами, - сказал он сухо, без улыбки, без особенной радости; такова была его манера выражать свои намерения и мысли, и она не менялась ни при каких обстоятельствах.
- Витигост вроде бы в другой стороне, - Сейвина сказала не очень приветливо.
- Витигост подождет, - отвечал Данакт, не обращая внимания на ее слова, - а Велибору нужна подмога прямо сейчас. Да и Лучистый лес всегда хотелось увидеть изнутри.
- Изнутри вы его вряд ли увидите, уж очень темно сейчас, будем ехать в кромешной мгле.
- Ничего, значит, в другой раз, когда уже изгоним вражеские войска с земли нашей.
Сейвина кивнула головой, стараясь скрыть довольную улыбку, после чего все они пустились в путь за ней. Через какое-то время, когда дорога стала проходить не так далеко от Заведы, разведчик, посланный вперед по дороге, скакал во весь опор назад, к ним.
- Поворачивай назад! - Кричал он. - Поворачивай назад!
Он подскочил к Данакту, конь его весь в мыле, а сам человек был мокрым от напряжения, и голос его охрип от крика.
- Что случилось? - крикнул ему Данакт.
Но в то же мгновение все стало ясно: с поля, с севера скакала вражеская конница прямо на них, прижимая их к Лучистому лесу. Ни флага, ни гербов не было видно, но никто не сомневался в том, чьи то были войска; то была, разумеется, чудь, и они загнали Сейвину и Данакта в ловушку: как бы быстро они сейчас ни поскакали на запад или на восток, кольцо все равно сомкнется перед ними. И путь к тайной тропе теперь был закрыт для них. Сейвина в замешательстве смотрела на столпы пыли впереди, поднимающиеся от копыт неприятельских коней, она чувствовала, что что-то нужно было делать, что-то нужно было предпринять, но ни один мускул не слушался ее: неужели именно таким было на вкус поражение?
- Эй, Сейвина? Или как там тебя? - услышала она сухой окрик позади себя. Она обернулась и увидела, как Данакт махал ей рукой. - Поворачивай коня назад, мы еще успеем уйти на восток.
Она бездумно повиновалась, и они помчались по той же дороге назад, вдоль леса, на восток.
- Есть здесь где-нибудь еще какие-то тайные тропы? - кричал ей Данакт.
