Они шли спокойно и безмолвно, не торопясь, но и не медля, почти во тьме; через какое-то время на их пути что-то забелело, Сейвина было остановилась, пытаясь разглядеть в темноте, что это было за существо, и угрожало ли оно опасностью, а затем вновь медленно стала приближаться к нему. Существо это было белым конем, настолько белым и светлым, что казалось, будто его кожа сияла изнутри; он был крупным, намного больше, чем простой конь. Сейвина приблизилась к нему, не сходя с седла, и завороженно стала рассматривать его.
- У него рог торчит, и какой большой! - прошептали за ее спиной воины.
- Да, это индрик, сказочное существо с одним рогом, - отвечала им Сейвина, - не думала я, что ты доживешь до наших дней. Верно, это лес тебя уберег.
Индрик постоял, посмотрел на них своими большими чистыми глазами, а затем развернулся и побежал прочь.
Путники пошли за ним следом. Чем глубже они шли, тем сильнее мерещилось Сейвине, будто тропа сужается, и стены леса надвигаются на них. Верить нельзя было более уставшим от сумрака глазам; нужно было полагаться на все свои чувства. Они вышли к заходящему солнцу, когда уже совсем было не надеялись увидеть конец леса, даже кони, казалось, облегченно вздохнули, лишь только деревья сомкнулись за ними. Они все оглянулись назад, стараясь запомнить этот тайный путь. Вряд ли большое войско могло быстро пройти сквозь эту узкую тропу, и все же она могла быть их единственным путем назад. Они пустили коней быстрым бегом на северо-восток, до Заведы, туда, где был стан Данакта. Оставалось совсем немного, и еще до заката они должны были найти его.
Крохотный городок Заведа располагался чуть восточнее от тайной тропы Лучистого леса, на высоком берегу реки, защищенный с востока водой, но открытый с запада равнинами. Смеркалось, и в розоватом свете заходящего дня старая деревянная крепость города была особенно живописная и умиротворенная. Они въехали в полупустой городок, пытаясь понять, где же войско Данакта - нигде поблизости от крепости не было воинского стана. Дома и улицы выглядели пустынными и заброшенными, словно после повального бегства людей, многие дома стояли без света, с заколоченными ставнями. Найдя первого прохожего, бородатого старичка, они выспросили у него, где им найти Данакта.
- Защитники-то наши? - переспросил старичок, - бросили нас, ушли прятаться от неприятеля.
- Куда же они могли уйти? - спросил Тихомир беспокойно.
- Известно куда, куда полгорода уже сбежало, - отвечал спокойно старичок, - на восток.
- Давно ли они вышли из города? - спросила Сейвина.
- Давно ли? Нет, не давеча, чем полчаса назад, даже меньше.
И они вновь пустились в путь по следу Данакта. Скоро они настигли неторопливо шагающую конницу; через поле они поскакали, обгоняя войско, чтобы встретиться с сотником. Когда они нашли Данакта, он оказался сухим и худым воином, долговязым и немного неказистым, не очень приветливым. Манера речи его, как и его фигура, была сухой и немногословной. По всему видно было, что встреча с отрядом Сейвины не обрадовала его, а смутила.
- Данакт, мое имя Сейвина, и я пришла к тебе передать приказ Велибора двигаться на юг для соединения с его войском.
- Велибор? - Данакт удивленно вскинул брови, - Я думал, его замучили в Темном Замке.
- Он бежал оттуда, и сейчас соединяет войска Изяслава и Мечеслава. Твоя конница нужна ему сейчас как никогда, потому как сегодня ночью чудь столкнется с ним.
- Чудно-чудно, - задумчиво пробормотал Данакт. - Но на юг нет пути, на юге Лучистый лес, а на западе - чудь. Прости, - он хотел было отвернуться от них, чтобы продолжить путь.
- Стой! - воскликнула Сейвина, - на запад нет пути, это верно. Но на юге есть секретная тропа через Лучистый лес, как Вы думаете, мы попали сюда так быстро? Этой же тропой мы все проедем обратно и успеем соединиться с войском до битвы. - Она начала на ходу придумывать несбыточный план.
- Очень это звучит мистически. Как бы то ни было, мы направляемся на восток, - он снова хотел развернуть коня, но Сейвина выскочила на коне прямо перед ним, преграждая ему дорогу.
- Изволь объясниться! - почти прокричала Сейвина.
- Я очень хорошо отношусь к Велибору и всегда относился. Но он проиграл эту войну.
- Почему же ты так уверен в этом?
- Я тебя умоляю! Изяслав и Мечеслав - предатели, давно списавшиеся с противником; они так или иначе сделают все возможное, чтобы предотвратить победу Велибора. К тому же, у чуди есть заклинания, есть магия, и очень могущественная. Против нее мы верно безоружны. Я рад, что Велибор жив, и надеюсь, у него все получится, но мои воины устали от кровопролитной войны, которая всех может загнать в камень навеки. Они боятся, и я их понимаю. В то, что через лес есть путь, я не верю. Мы идем в Витигост.
