В последующие ночи они шли по уже новым местам, значит, зеркальную ловушку удалось избежать. Вскоре поутру они вышли к скалообразной небольшой крепости; то была, по всей видимости, крепость колдуньи. К ней через пустошь вела стеклянная, скользкая дорога, по которой в ряд выстроились отрыд. Когда они пересекли пустошь, они подошли почти к самой крепости, Чернек тогда приказал всем остановиться, лишь нескольких умрунов послав подойти к воротам и открыть их. Те нерешительно пошли к крепости, однако уже через несколько шагов они мгновенно загорелись все, стали судорожно бегать во все стороны, пытаясь погасить пламя, но оно лишь больше пожирало их, тут-то и началось самое интересное - они стали перемещаться в пространстве, оказываясь на отвесных выступах скалы-крепости и падая вниз, разбиваясь о камни. Чернек с любопытством смотрел за происходящим: выходило, что ведьма не только направляла сосуды по кругу крепости, но и ставила зеркала, через которые, проходя, все перемещались в другие места, опасные места. Здесь кругом стояли зеркала и лупы. Никто не мог дойти до них и снять, потому как сразу бы загорелся, таким образом защиту ведьмы нельзя было никому пробить. Никому из простых смертных, подумал Чернек, усмехаясь. Взмахнув рукой, он направил змиуланов прямо на крепость и ее стены: костям не страшен был огонь. Змиуланы пролетели под натиском огня и набросились на стены и стоящие на них сосуды с водой и зеркала, разбивая вдребезги их все, по всему периметру крепости. Когда они вернулись, Чернек приказал следующим умрунам идти вперед, но их уже было так просто не заставить, и Чернек презрительно крикнул:
- Невзор, разберись уже с этой трусливой падалью!
Невзор подскочил к первостоящим умрунам и стал рубить их головы с плеч, крича: "А ну быстро! Пошли вперед!" Не имея выбора, они двинулись вперед, к крепости, но на этот раз ловушки уже не работали, и они открыли входные ворота крепости, отчего солнечный свет проник в мрачный просторный холл. Чернек сделал знак еще нескольким отрядам умрунов следовать внутрь, за ними пошли вурдалаки. Пройдя в холл, они увидели множество дверей, и они пошли в самую центральную, надеясь, что именно она выведет их к ведьме. Но пробегая внутрь новой комнаты, похожей на тронный зал, умруны стали падать в пол, дико вопя. Вурдалаки подскочили к порогу комнаты и увидели, что вся она была огромной ванной с зыбучим песком.
- Помогите им, бросьте им веревку или палку, - крикнул Невзор другим умрунам. Те кинули веревку, но веревка, упав в песок, прожглась насквозь, и умрун вытянул лишь обрубок ее из песка. - Это не просто песок! Это ядовитый песок! Он прожигает насквозь любую материю! В эту комнату не заходить, это ловушка!
- Кислота, - пробормотал Чернек, стоя поодаль от входа. - Пробуйте другие комнаты, а тех оставьте, их уже не спасти.
Чернек сошел с коня и прошел сам внутрь крепости, осматривая все кругом. Хотя она и была глиняной, в ней стояли дубовые добротные двери с орнаментом, стояла мебель, совсем не характерная для Строимира, северная мебель, из дерева, с узорами и гравюрами. На стенах висели древние гобелены. Краска на деревянных предметах давно облупилась и слезла от жары и времени, гобелены выцвели, зеркала висели со старым стеклом, внутри них тоже уже шли пятна от старости. Кругом лежали слои пыли, валами скопившиеся по углам, словно здесь давно никто не жил. Откуда была в колдунье такая любовь к северным вещам? Видимо, она была не уроженкой Строимира, думал Чернек. Он смотрел на пыль везде, на полу, на отсутствие следов в этой пыли, и ему начало казаться, что ведьма давно мертва, лишь ловушки ее долгие столетия пугали и убивали странников. Однако ему нужны были ее рукописи; сама ведьма и ее останки не представляли никакой для него ценности, но ее заклинания, ее магия были ему интересны. Знания - то, к чему он стремился всю свою жизнь, то, что дало ему безграничную власть, он никогда не упускал возможности обогатить их.
- Нужно найти магические свертки колдуньи, - приказал он.
Умруны бросились по всем остальным комнатам, однако ни в одной из них не было и следа пребывания кого-либо уже долгие века: комнаты были все убраны мебелью и гобеленами, и все покрыты многолетними слоями пыли, даже стены были все в пыли. Умруны обошли все этажи, но ничего не нашли.
- Ведьма, видимо, давно ушла отсюда, - сказал Невзор Чернеку, - ушла на север, откуда и сама, по всей видимости, родом. Лишь ловушки остались от нее.
- Дурак, - отрезал Чернек, - И кто же расставил для нас сосуды с водой по пути да на крепости? Зачем вообще ведьме уходить из такого неуязвимого места? Проверь подземелье!
- Но здесь же нет подземелья, - оторопел Невзор.
- Ни у одной ведьмы не может не быть подземелья, Невзор. Если мы не видим вход в него, не значит, что его нет. Найдите его.
