- Сама зеркальная ведьма не приняла их, вынудив умирать здесь от зноя и засухи, - доложил Чернеку Невзор. - Правильно ли мы делаем, что идем к ней? Если она не пощадила своих, не пощадит и нас.
- Глупец, - засмеялся Чернек, - нам не нужна ее пощада, только ее голова. Я не боюсь ни одной ведьмы на этом свете.
Так они пошли дальше, вдоль скалы, прямо по трупам, и вдоль нее солнце стало припекать, кожа начинала лопаться от боли, а доспехи обжигали кожу под ними. Вурдалаки кричали, стаскивая с себя железо, умруны вопили, даже Чернек, в это время находившийся в повозке, под навесом, чувствовал, как его обдало волной тяжелого, удушливого жара. Вдруг раздались настоящие вопли, за которыми последовали крики:
- Горит, он горит, смотрите!
Чернек выпрыгнул из фургона, вскочил на своего коня, шедшего рядом, и поскакал вперед, туда, откуда доносились вопли. Когда он подскочил к шедшим впереди всех умрунам, там уже не один, а десятки умрунов горели, бросаясь из стороны в сторону; остальные же отскакивали от них, чтобы не подхватить пламя. "Что-то здесь не ладное творится," - подумал Чернек, чувствуя, как от жары мысли его начинают слабеть и путаться. Он бросил взгляд наверх, на вершину отвесной скалы, откуда стекало на них находящееся в зените солнце лавообразно, и тут вдруг взгляд его зацепился за блик на скале, державшийся один миг, а затем исчезнувший.
- Все живо прочь от скалы! - закричал он, - живо, говорю вам, быстро, пока все не сгорели! На скале огромные сосуды с водой, они направлены так, чтобы солнце спалило нас!
Умруны, вурдалаки, все бросились на восток, уже почти без сил, почти теряя сознание от пекла; впереди всех летели змиуланы. Однако войска были спасены, и это было главным. Ведьма была хитра, и ловушки ее были смертельны, однако он сам был и хитрее, и умнее, думал Чернек, и ей его было не одолеть подобными уловками.
Последующие несколько дней они шли более-менее спокойно, на дороге ничего не попадалось, никаких сюрпризов их больше не встречало. По подсчетам Чернека, сегодня они должны были уже подойти к ее логову, оттого было особенно странно, что больше не встречалось никаких ловушек на пути. Неужели сосуды на скалах - это все, на что была способна старуха?
Вдали что-то чернело, и они приближались к этому пятну; вскоре уже большая длинная скала обрисовывалась.
- Опять скала, - процедил сквозь зубы Чернек.
Когда они подошли к скале, к Чернеку прискакал вурдалак, обливающийся потом, доспехи его лежали в мешке, сам он был в одной рубахе.
- Чернек, прошу взглянуть на то, что мы обнаружили у подножия скалы.
Чернек вылез из повозки, сел на коня и поскакал за вурдалаком. У подножия скалы толпа из вурдалаков и умрунов сгустилась над чем-то. Грубо распихивая всех, Чернек прошел в самую середину. Там лежали обугленные людские тела, большое их количество, и они тянулись дальше, вдоль скалы. Кто-то из умрунов притащил несколько обугленных тел и бросил их на все остальные, прямо перед глазами Чернека. Эти обугленные тела были телами умрунов. Все в ожидании вскинули глаза на Чернека.
- Выходит, мы у той же самой скалы, - сказал кто-то.
- Невзор, быстро со мной. Всем отойти от скалы, чтобы она снова вас не подпалила.
Отъехав немного от скалы, Чернек и Невзор заговорили.
- Мы ходим по кругу, - промолвил Невзор.
- Мы не можем ходит по кругу, мы ведь идем по солнцу, если только солнце не изменило свой ход. Такое разве возможно?
- Кто же знает, здесь все возможно.
- Мы шли по прямой, говорю я тебе, только прямая оборвалась и продолжилась в старом месте. Как только это могло произойти?
- Я не знаю, я ведь мало понимаю в магии, - пробормотал Невзор. Чернек бросил на него резкий недовольный взгляд, словно говорящий: "Да знаю, знаю, что ты ни на что не годен".
- Если солнце и зеркальные отражения играют на руку ведьме, то мы пойдем ночью, а днем будем стоять. Таково мое решение. Сейчас нужно разбить лагерь, мы не сдвинемся с места, пока ее сила в зените.
- Очень мудрое решение, - промолвил Невзор и поскакал выполнять приказ.
