А чего только стоили вытьянки, которых силой своей воли направлял Чернек в самую гущу людской армии, они быстро вытягивали души из воинов, и их бездыханные тела падали замертво, а души их растворялись с нечеловеческими низкими стонами в воздухе, призванные в царство мертвых. В какой-то момент Чернек увидел, как дивы атаковали всех четверых вытьянок, придя в образах, манящих их куда-то. Не долго разбираясь, в чем там было дело, он направил четверых костяных змиуланов, и те разодрали дивов в клочья прямо на глазах у кричащих вытьянок. Он призвал вытьянок продолжить начатое, и они набросились на людей; быстро и нещадно лишая их жизни. Уже через два часа стало ясно, что клинообразная армия Некроманта пробила колонну и раздробила ее на две части, окруженные по центру и с боков. Хитровец не мог одолеть Чернека в этой схватке, его люди все были напуганы вытьянками и змиуланами, быстрыми и сильными вурдалаками, и в определенный момент они все бросились бежать обратно, в ворота города, а поредевшие ряды умруны преследовали их. Вурдалаки бросились к катапультам, стали менять их направление, двигая их на город, стали заряжать их камнями и пускать камни прямо на глиняные слабые стены города, разбивая их, как горшки. Змиуланы, вовсю разгрызающие лучников на стенах, стали бить хвостами о стены, также разбивая их. Вытьянки, загоняя людей на стены города, продолжали поражать их.
В этот же день Див пал, Хитровец и его приближенные были подвергнуты мучительной казни. Уцелевшее мирное население отправилось на шахты, павшие на поле боя воины были обращены в умрунов, и войска Чернека, до сражения насчитывавшая шестьсот умрунов, теперь снова насчитывала тысячу. И это не считая змиуланов и вытьянок, которых в ближайшее время тоже будет несколько больше, после того, как они замучают несколько десятков людей Дива, пытаясь обратить их. В этот же вечер Чернек позволил устроить огромный пир для своих войск, пир из костей и крови.
Со дня захвата шли недели, Чернек разбил войска на несколько частей, теперь уже не на три войска, чтобы быстрее продвигаться на юг, ведь Строимир, охватывающий материк с западного побережья до восточного, становился значительно шире, начиная с центральной части, и здесь уже необходимо было правильно распределять силы, чтобы не терять драгоценное время. Сам же Чернек двигался вдоль западного побережья с небольшим войском, выставляя все больше и больше гарнизонов с каждым днем в городах. Села же все опустошались, люди сначала из деревень бежали в города, но и там было невозможно укрыться, и туда приходили войска Некроманта, кого-то оставлявших в живых, кого-то уничтожавших. Многих отсылали в прииски. Спасения не было, и бежать было некуда - с севера путь был отрезан, а на юге, западе и востоке их ждало только море. Те, кто имел деньги, власть, давно отплыл на кораблях на север, пытаясь найти убежище в Радии, но ведь на всех кораблей не могло хватить, и простые люди, как всегда это бывает, были оставлены в своих домах в безутешном ожидании неминуемой развязки. В крупных городах оставались вурдалаки, они должны были управлять и приисками, и гарнизонами. Магия смерти должна была развиваться, ведь теперь у нее было для этого все - и ресурсы, и рабы, и города. В захваченных портовых городах на западе велось активное строительство кораблей, чтобы можно было быстрее перемещать армии с юга на север, там трудилось очень много захваченных в плен людей, там и днем и ночью были слышны скрежет пил и битье молотка. С Ростихом оборвалась связь, и от него перестали поступать руда и золото, Чернек не знал наверняка, что там произошло, однако догадывался, что Велибор отнял свои земли обратно. Что же, именно теперь-то эти прииски были уже не так важны, ведь Чернек добрался до казны Див.
Когда все земли Строимира были захвачены, оставался лишь небольшой кусок, отросток материка на западе, уходящий на юг, необитаемая пустыня, где, по преданиям, когда-то жила зеркальная ведьма. Именно туда и направился теперь Чернек с достаточно большим войском; отчасти ему хотелось навести порядок на всей песчаной земле, не оставив ни одного клочка без присмотра, однако также отчасти ему хотелось испытать свои силы, встретиться лицом к лицу с зеркальной ведьмой. И потом, поговаривали, что много людей бежало сюда, в надежде, что Некромант не решится ступить на землю страшнейшей ворожеи песков.
Если раньше Чернеку казалось, что жарче и тяжелее в Строимире уже не будет, то он глубоко ошибался. Путь к логову ведьмы напоминал жаровню печи, казалось, будто солнце постепенно спустилось на самую землю, чтобы обуглить и расплавить все здесь. Во многих местах песок был покрыт стеклянной мутной коркой - это песчинки сплавились между собой. В один день они шли вдоль длинной высокой отвесной скалы, одиноко торчащей из песка, и здесь же умруны нашли обугленные тела людей, большого числа людей. Вурдалаки доложили Чернеку, что это были свежие погибшие, судя по всему, это и были те самые люди, бежавшие от преследования Некроманта.
