Когда мы приблизились к входу в Пещеру, оттуда, чтобы приветствовать нас, появилось множество кюров и мужчин. Многие из них, как мужчин и зверей, были украшены венками и гирляндами. Кое-кто держал в руках флажки и вымпелы, и даже цветы, казавшиеся аномалией в окружающем нас ландшафте, поскольку тогда нам ещё не было известно о наличии в Пещере освещённых садов. Некоторые из кюров били по небольшим металлическим прутьям, что, как мы предположили, являлось формой их музыки. Нам было ясно дано понять, что все эти меры были в честь Леди Бины. Это именно её приветствовали в доме Агамемнона. Это, явно понравилось прекрасной Леди Бине, но, казалось, не сильно удивило её, возможно, потому что она была готова к чему-то подобному, учитывая те беседы, которые она вела со слепым кюром, давно, ещё в Аре. Лично я предполагала, что все это скорее имело отношение к появлению здесь Лорда Гренделя, чем к Леди Бине, которая, при всём её замечательном интеллекте, до некоторой степени оставалась на удивление наивной. Её знания о Горе, о каналах политики, о тайных пружинах власти, о побуждениях и планах людей и кюров, по-прежнему оставались на крайне низком уровне.
Та попытка со стороны Клеомена и его охотников отговорить нас от дальнейшего углубления в Волтай и нападение на наши фургоны, если это было нападение, а не непредвиденный результат загонной охоты на диких тарсков, заставляли предположить, что к тому моменту слепой кюр ещё не вступил в контакт со своими товарищами. Конечно, теперь Клеомен, да и все остальные, казались прекрасно расположенными к нашей компании, начиная от встречи на тропе и помощи с размещением в Пещере, до всего остального.
В Пещере было несколько уровней, я знала, по крайней мере, о четырёх. С одного на другой можно было попасть по наклонным пандусам. Пещера, точнее те её уровни, с которыми я была знакома, имела множество широких коридоров. Стены и потолки этих коридоров в значительной мере представляли собой естественный камень, но полы были выровнены и приглажены. Пещера была освещена, само собой, в тех местах, где освещение предусматривалось, светящимися шарами, которые, что интересно, казалось, горели сами по себе. Было очевидно, что в них не использовался огонь, в том смысле, который вы, вероятно, вкладываете в это слово, говоря, скажем, о свечах, лампах, жаровнях, факелах или чём-то подобном. Освещение отличалось от зоны к зоне, в зависимости от того, использовались ли помещения по большей части людьми или кюрами. Люди предпочитали более яркое освещение, а кюрами, которые с их превосходным ночным зрением нуждались в меньшем, по крайней мере, по сравнению с людьми, было достаточно полумрака. А может они просто предпочитали жить в потёмках. Порой, скажем, неся сообщение или пищу охранникам, переходя из тёмных коридоров в более светлые, например, те, что располагались ближе к входу в Пещеру, я была вынуждена останавливаться, до боли в глазах ослеплённая резким переходом от тьмы к свету. Кюрам, очевидно, на такую адаптацию требовалось гораздо меньше времени.
Когда нас первый раз вели по Пещере, мы были восхищены.
Длинные, широкие коридоры, высокие своды, сияющие осветительные шары, многочисленные двери и множество проходов. Сомневаюсь, что кто-либо из нас, за исключением разве что Леди Бины, беседовавшей со слепым кюром в Аре, мог подозревать, что на Горе может существовать что-то подобное, и уж конечно, не в глубине пугающей, суровой, дикой местности Волтая. Позже мы обнаружили, что в Пещере хватало и других мест, которые людям показались бы намного менее комфортными и привлекательными, зато, как нетрудно догадаться, более подходящих для кюров. Мне мало что известно о биологии или истории кюров как вида, но я заключила, что они, возможно как и предки людей, когда-то давно в своём прошлом часто посещали пещеры, используя их в качестве логова или жилища. Так или иначе, то ли по причине теплоты их меха, то ли из-за того, что они превосходно видят в темноте, благодаря чему кюр может охотиться ночью точно так же как днём, они даже сегодня, в отличие от людей, находят подобные пещеры благоприятной средой обитания. Их не беспокоит запутанная, тёмная теснота пещеры, лезть в которую любому человеку покажется занятием крайне опасным. Мне рассказывали, что даже на стальных мирах кюрское жильё устроено так, что часто напоминает логово или нору. Например, здание с его залами и коридорами, может напоминать лабиринт туннелей. В любом случае, вне зависимости от того, что в этих вопросах может быть правдой, обстановка и структура огромной «Пещеры» была неоднородна, и в ней были определённые зоны, которые с человеческой точки зрения выглядели более комфортными по сравнению с другими. Что интересно, казалось, что большинство участков «Пещеры» было благоустроено исходя из того, чтобы там было удобно людям. Возможно, это должно было предложить родство мировоззрений и ценностей двух разновидностей разумных существ. Люди, насколько я поняла, могли быть важны для планов кюров, по крайней мере, на первом этапе.
