Хэл часто навещал Бо. Подумаешь, всего-то пропрыгать три километра вдоль дороги. Осторожность никогда не повредит, поэтому обычно Хэл отправлялся к другу ночью. Тем более что в соседнем доме жили его недавно обретенные приятели — два хомяка. Конечно, Хэла никто не пускал в дом, да он и не просился. Просто клетку с хомяками ежедневно выставляли на газон, вероятно, для того, чтобы сидельцы подышали воздухом. Одно время Хэл мечтал их спасти — открыть дверцу и даровать свободу, но хомяки, оказывается, никуда не собирались.
— Как вас зовут, ребята? — поинтересовался он, просовывая нос между прутьями. Нос не просовывался.
— Тебе какое дело? — фыркнул коричневый хомяк.
— Ходят тут всякие, — отвернулся серый.
— Вы что, гороха объелись?! Кто вас воспитывал?
— Сам ты гороха объелся. Нам покупают зерновую смесь в лучшем двухэтажном магазине с фонтаном.
— Меня зовут Хэл.
— А меня — Шоколадный Боб. Он — Серое Облачко.
— Что? — Хэл засмеялся. — Вы что — индейцы?
— Заяц, ты нормальный?
— Я — да. Ладно, пусть будет так. Хорошо быть воспитанным, образованным зайцем.
Хомяки насупились.
— Между прочим, мы не здешние, — заявил Шоколадный Боб.
— Да! — подтвердил Серое Облачко.
— Мы прилетели на самолете с Рози.
— Что? — Хэл смотрел с недоумением на двух обыкновенных, ничем не примечательных хомяков, которых всюду — пруд пруди. Они летали на настоящем самолете! Вот так запросто. У них были личные ветеринарные справки. Им закладывало розовые уши во время набора высоты и при посадке. Ни Бо, ни Хэл не удостоились такой чести, а эти комки шерсти со странными двойными именами парили в облаках. Хэл, конечно, понимал, что многие животные каждый день летают на самолетах, а избранные отправляются и в космос, и в этом нет ничего удивительного, но он их не встречал в обычной жизни вплоть до сегодняшнего дня.
— Эй, ты что уши повесил? — окликнул Хэла Шоколадный Боб.
— Все нормально.
— Ты никогда не летал?
— Нет.
— Ты чей-то или так себе — дикий?
— Хмм, дикий, наверное. И очень древний вообще-то.
— Ну, это заметно, — хихикнул Серое Облачко.
— А когда вы полетите в следующий раз?
Хомяки замешкались.
— Мы не знаем. Наверное, когда Рози нас заберет, — сказал Шоколадный Боб.
— Она привезла нас сюда, к бабушке, и улетела, но пообещала, что вернется. — Серое Облачко отвел глаза.
— Она точно вернется! Возможно, не завтра, но Рози заберет нас! Она очень добрая! И теплая! — Шоколадный Боб сделал грудь колесом.
— Послушайте, — тихо произнес Хэл после повисшего на минуту молчания, — если ваша Рози очень добрая, может быть, она согласится забрать и меня?
Хомяки переглянулись.
— Кхм, — подал голос Шоколадный Боб.
— Нет, вы меня неправильно поняли: я не претендую на вашу хозяйку. У меня есть мечта. Один летчик обещал вернуться за мной и взять в полет, но не вернулся. А я по-прежнему хочу в небо. Вдруг ваша добрая Рози возьмет меня в самолет и я поднимусь над Землей в железной машине? Только это, и все! Как только мы приземлимся, я сразу умру. Да! Честное слово! Со мной не будет хлопот. Я слишком долго живу. И уже не совсем понимаю зачем.
Хомяки молчали.
— Что ж, думаю, что Рози не имеет ничего против зайцев, — сказал Шоколадный Боб.
— Главное, что ты — не мадагаскарский таракан. Этих ребят она явно недолюбливает, — добавил Серое Облачко.
— Спасибо, — кивнул Хэл. — Дайте мне знать, когда приедет ваша хозяйка.
— Как? — хором спросили хомяки.
— Я не знаю. Пошлите в пространство какой-нибудь импульс, — предложил Хэл.
— Импульс? — переспросил Шоколадный Боб.
— Мы умеем посылать в пространство импульсы, но они не очень хорошо пахнут. — Серое Облачко старательно почесался.
— Делайте, как умеете, — махнул лапой Хэл.
С тех пор он регулярно навещал хомяков, чтобы не пропустить приезд Рози, и принюхивался к воздуху на предмет импульсов. Прошел год. Однажды клетка опустела. Хэл так и не дождался приглашения в полет. Оно и понятно. Кто в этой жизни доверяет хомякам?
— Ты куда, Мия?
— Я хочу писать. — Мия обернулась на мамин голос.
— Подожди, ты же не знаешь, куда идти, — прошептала Саша, сбрасывая тяжелое одеяло.
Мия совсем не боялась чужого дома. Только унитаз слишком большой.
— Я не хочу больше спать.
— Еще рано, Мия.
— Я тихонько посижу. Могу порисовать.
— Хорошо, порисуй. Ты голодная?
— Нет.
— Ну конечно, ты всегда сытая. Я прилягу еще на полчасика, а заодно посочиняю тебе завтрак.
— Хорошо. А я посочиняю разные истории.
— Если что, громко зови меня, я не буду закрывать дверь в спальню. Поняла?
— Поняла, — кивнула Мия.
Саша вытащила из детского рюкзачка бумагу, фломастеры, разложила на столе и поцеловала дочь в макушку.
— Обожаю целовать маленьких лохматых девочек!
— Дай-ка послушаю твое сердце. — Мия прижалась к Сашиной груди правым ухом. — Бежит-стучит, мамочка, даже очень громко.
— Ура!
В сторонке на подстилке сопел Бо.
— Собака добрая, но подходить к ней не надо. — Саша уже засомневалась, так ли уж хороша идея понежиться полчасика под одеялом и оставить ребенка рядом с чужим псом.
— Я не буду подходить, — легко согласилась Мия. — Я ведь не очень знакома с этой собакой. По ней могут скакать микробы и жучки.