— Благодарю! Да. Совершенно верно, у нее никого нет. — Роберт старался говорить внятно и только по делу. Когда разговариваешь со страховым агентом, полицейским, медицинской сестрой, не стоит отвлекаться на шуточки. Людям нужна просто информация, а обсудить погоду и подковырнуть тещу они могут и за чаем с приятелями. Что за дурацкая традиция пустых бесед, которая якобы сближает! К чему сближаться с чиновником из мэрии, например?
— Можете навестить вашу соседку, это пойдет ей на пользу, — порекомендовала девушка-администратор. Ее акцент показался Роберту чрезмерным. Все же больничному руководству следовало бы тщательнее подбирать персонал, ведь у пациентов уши в трубочку сворачиваются.
— Да, спасибо! Я непременно заеду.
— Всего доброго! И извините за нечеткую дикцию. Мне вчера поставили брекеты.
Роберт закашлялся. Его дряблые щеки пошли пятнами. «Как же это я? Не угадал. Бедная девочка мучается со скобками на зубах, а я-то уже нагородил огород. Мне, видите ли, не нравится дикция и мешает акцент. Я, как ответственный налогоплательщик, достоин внятного и доброжелательного голоса. Старый идиот!»
— Господи, пока объяснишь, чокнешься. Дед явно глухой, — пробормотала девушка-администратор и улыбнулась, глянув в зеркало на стене напротив. — Жуть! Просто акула.
Роберт присел на краешек дивана. Он хотел, чтобы Саша с Мией скорее спустились в гостиную. Тогда бы снова зафырчала чудо-машина и запахло кофе. Вики варила кофе только в турке. Это теперь в доме появилась модная машина, которую он купил на распродаже в супермаркете. Все надеялся, что Нора появится в родном доме и ей захочется настоящего кофе с пенкой. Ему-то самому ничего не нужно. Роберт потихоньку включил телевизор. Саша усмехнулась, когда увидела, как он смотрел позавчера новости. Оказывается, нынче никто не смотрит новости по телевизору. Зачем, если можно быстро пролистать новостные ленты в телефоне? А Роберту нравился телевизор, Вики вот всегда смотрела. Ее любимая кулинарная передача до сих пор идет, только ведущий новый.
— С нашей чудесной биодобавкой вы почувствуете настоящий вкус жизни! — сообщил мужчина с крепкой шеей. — Оставайтесь здоровыми!
Вид у него был такой, будто сил нет держать в себе тайную формулу этого порошка. Прямо распирает.
Обычно рекламная чушь не задерживала внимания Роберта, но тут вдруг он схватил карандаш, блокнот для записи покупок и нацарапал название биодобавки.
Потом началась интересная передача про вулканы из серии «Живая природа». Роберт уставился в экран.
— Я изучаю вулканы всю жизнь. Это моя сорок седьмая экспедиция, — бодро рассказывал косматый вулканолог. — Я и умру тут, у подножья, но это случится не скоро. Годам к ста двадцати управлюсь со всеми делами, а пока — только вперед!
Роберт вырвал из блокнота страницу с пометкой о биодобавке, скомкал и отнес на кухню — в мусорное ведро. Потом выключил телевизор и еще какое-то время сидел на диване в тишине, прикрыв глаза, пока не подошел Бо и не положил ему на колени тяжелую морду.
— Ничего, ничего. — Роберт погладил его по плоской черепушке. — Я ведь много чего могу сделать, понимаешь? Могу! А что я теряю? Человек, который совершил за всю жизнь триста девяносто два прыжка с парашютом, чего-то да стоит. И не жрал при этом никаких порошков.
Бо вздохнул.
— Роберт, вы будете кофе? — Саша окликнула его с лестницы.
Ну вот и дождался.
— Буду.
— Хорошо, — улыбнулась Саша. — Мне одной как-то неловко, а тут и повод есть кофемашину завести, раз хозяин не откажется.
— Да ради бога! Она на то и куплена.
Роберт засуетился: пошел за Сашей на кухню, достал чашки, смахнул крошки со стола, поправил крышку на мусорном ведре.
— Красивые, — мимоходом заметила Саша.
— Это Вики покупала. Мы ездили в город в кино и зашли в магазинчик со всякой домашней утварью. Ничего не хотели покупать, а тут — набор чашек с блюдцами. Купили. А потом она выбрала вазу, огромную такую, с драконом. И тоже собралась покупать, стала советоваться, подойдет ли в гостиную. А я ничего не понимаю в этих штуках, сказал, что подойдет. Вики все подтрунивала потом, что я, мол, всегда со всем соглашаюсь, и она специально хотела посмотреть, скажу ли я «нет». А мне-то что? Ваза красивая, пусть бы стояла в комнате. На худой конец, можно было бы пихать в нее газеты.
Саша достала из холодильника пакет с молоком:
— Можно?
— Не спрашивайте меня больше про это, ладно? Пейте на здоровье.
— Я в кофе немножко. Не могу без молока. Невкусно.
— Да, Вики тоже всегда с молоком… — Роберт споткнулся на полуслове. — Вот я болван!
— Что?
— Да старый идиот! Надоел уже: Вики то, Вики се.
— Почему идиот? Вы любите свою жену. — Саша подала Роберту чашку свежесваренного кофе. — Это правильно и хорошо — любить человека. Даже если он умер.
— Мы прожили хорошую жизнь.
На кухне стало совсем тихо, и только невесть откуда взявшаяся бабочка билась в стекло в нескольких сантиметрах от распахнутой форточки.