— Зачем? — Голос на мгновение замер, словно размышляя, а потом снова зазвучал в напряженной тишине, словно обтекающей нас вокруг, не допуская внутрь никаких посторонних звуков. — О, это долгая история.
— А я не спешу. — Ответила я в тон голосу.
— Но… — на резонное вторжение жрицы, мы дружно отмахнулись от нее, недовольно покосившись на не вовремя решившего встрять в разговор, призрака. Не став настаивать, белесое создание недовольно отодвинулось подальше от отрицательно настроенных оппонентов и замерло, пережидая наш информационный зуд.
— Благодаря своевременному вмешательству кровавого, — колдун немного помолчав, продолжил свои разъяснения, прерванные попыткой вернуться к обряду, — возжелавшего древний артефакт, находящийся в руках серой жрицы, меня пробудили к настоящей жизни. Думаешь, легко было подчинить зашоренный разум твоей матери, пекущейся только о величии умершего клана и направить его на выполнение моих требований? Та подделка, которую Кровавый пытался подсунуть на аукцион, сыграла свою роль в подчинении ее непомерных амбиций.
— Значит, первым подчиненным стал князь Хойсор. — Слушая рассказ Ашана, я потихоньку восстанавливала ход давно произошедших событий.
— Да.
— И с его помощью ты подобрался к Ахоору Танко? — Как хорошо, что колдун соскучился по разговорам и сам жаждал поделиться своими достижениями. Из него не приходилось ничего вытаскивать, слова лились потоком, причем хвастливым потоком. — Через принцессу Айфану?
— Да, — хмыкнули согласно, слушая мои размышления вслух.
— Хорошо, — кое-чего я по-прежнему не понимала, — после подчинения князя Светлых, чего еще не хватало? Артефакт собрали, все осколки на месте. Зачем понадобился еще один участник?
— Мне требовался еще один участник для кое-какого обряда. И чтобы привлечь князя Сумеречных, держащегося в стороне от дрязг, и не пытающегося завладеть моим артефактом, пришлось пожертвовать некоторой долей информации. Хотя тот и сам внимательно следил за всеми перипетиями сюжета. Это он нашел тебя. Последнее звено в обширной игре.
— А если бы не нашел? — Озвучила я резонный вопрос. — Если бы я и впрямь ушла в свет? И жриц больше не осталось.
— Неприятно, но не смертельно. — Колдун находился в хорошем настроении, слушая мои своевременные реплики. — Всегда есть возможность пробудить к жизни очередную жрицу и приобщить ее к делу. Конечно, пришлось бы прожить в рамках артефакта еще не одну сотню лет, однако…
— Вот даже как? — Ответ не порадовал. — Среди моих родичей остались прямые наследники?
— Нет, но ее можно вырастить.
«— Жрицами так просто не становятся». — Проворчали на краю моего сознания.
— А как же оборотничество? — Поинтересовалась я, мгновенно настроившись на многоголосую подачу информации. Надо же предки решили вступить в диалог, хотя до этого благополучно игнорировали своего создателя.
— Ты права, было крайне неприятно узнать, что ты уже инициирована и стала полноценным боевым оборотнем. — Уцепившись за мои слова, колдун не стал развивать предыдущую мысль. — К сожалению, я не учел этой возможности, когда Ахоор вырвался из-под моего контроля.
— Да? — Мне стало физически плохо от того, что за всем этим стоит злая воля Ашана. — Ты активировал не один амулет силы, так?
— Проницательна, не зря тебя боялся Ахоор Танко, потому и постарался устранить. Да, в какой-то момент я перебрался в амулет равновесия, так сказать поближе к живой плоти. Принцесса не ведая того, в наши встречи ее разум засыпал, стала не просто проводником, но и основным участником драмы. Все участники были разобщены и мне потребовалось время для их объединения.
— Для чего тебе так понадобился князь Сумеречных? — Я прищурилась, с непонятной тревогой наблюдая за заволновавшимся маревом у собственных ног. — Он единственный участник, у которого не было мотива для участия в твоей заварушке.
— Хм, — в пространстве многозначительно хмыкнули, — этот эльф чересчур близко подобрался к разгадке источника силы артефакта. К тому же он вел собственную игру, которая мне не нравилась.
— И ты решил перетянуть его на свою сторону? — Неприятно засосало под ложечкой. Картина постепенно становилась прозрачной и законченной.
— Да.
— С помощью все той же принцессы Айфану? — Меня передернуло от омерзения. — Ты втянул в свои игры невинных наследников.
