Оба наследника дома Хорра отдали предпочтение традиционному белому цвету, разбавив его красными орнаментами и драгоценными вкраплениями камней по белому фону. Для бала принцесса облачилась на этот раз в пышное, в пол платье, оставив легкомысленные коротенькие платьица дома.
— Конечно, нам не стоит опаздывать, дорогой. Что?! — Услышав удивление в голосе принцессы, я невольно оглянулась, привыкшая реагировать на любые изменения в эмоциях подопечной.
— Фатха?! — Принц, приподняв брови, ошеломленно и совершенно откровенно оглядывал меня с ног до головы.
— Она самая, — недовольно поморщилась Айфану, следя за супругом ревностным взглядом.
— Никогда бы не признал, — Сурэо изумленно покачал головой, потом обратил свой обожающий взор на супругу, — ты меня удивила, нияна.
— Стараюсь, мой милый, — принцесса расцвела как солнце, купаясь в обожании своего супруга, — только она маску не желает снять.
— Без маски я вообще бы не признал, — наследник снова посмотрел на меня теперь уже внимательным оценивающим взглядом, — вы из рода Серых?
— В некотором роде, — кивнула я, не став особо отнекиваться, и так узнают.
— Как вас отрекомендовать при представлении? — С трудом, но я уже стала свыкаться с присутствием Сурэо рядом с супругой и его близостью со мной и его голос не вызвал на этот раз непонятной дрожи во всем теле.
— Фатхаранна, Безликая, — говорила я тихо, но четко, — особо в представлении я не нуждаюсь, князь и так знает о моем существовании.
— Фатхаранна?! — По интонации произнесенных слов, поняла, как принцу тяжело дался повтор моего имени. Эльф дико дернул правым плечом, которое когда-то мне самой пришлось залечивать, взглянув на меня с подозрением. — Оно родовое?
— Нет, — а вот здесь я не собиралась раскрывать собственные карты перед дорогим принцем, пусть мне и самой стало больно. Только я маску держала намного лучше принца, привыкла, прикипела к ней как ко второй коже. — Мой род не настолько древен. Оно мне просто нравится, да и при вступлении в орден нам дают звучные имена, обычно уже умерших эльфов. Это традиция, не нарушаемая веками. После вступления в орден мы лишаемся прошлой жизни, так же как и своих былых имен.
— Сурэо, — Айфану, не понявшая эмоций супруга, решила перетянуть внимание на себя, к счастью для меня, — мне не терпится пойти во дворец. — Она настороженно, с отчуждением бросила на меня задумчивый взгляд. Словно предупредила, держись от моего мужчины подальше. — К тому же нас там ждут, и кое-кто будет в полном осадке.
— Да, ты права, — Сурэо живенько так подставил руку супружнице, не сводя при этом с меня внимательного оценивающего озадаченного взгляда. На его бледном лице проявилось подобие облегчения и разочарования одновременно.
Только сейчас до меня дошло, как близко я оказалась от разоблачения. Я настолько зациклилась на своем отношении к предавшему меня принцу, что сейчас для меня стало откровением его долгая память, несмотря на то, что наследник давно и прочно женат и должен был забыть о прошлой несостоявшейся любви. После предательства я всегда считала наследника черствым и перестала верить в его чувства по отношению ко мне. Было предназначение, которому мы не могли сопротивляться и все. Поэтому Сурэо смог забыть, выкинуть меня из своей головы, а мне это не удалось…
Как и всегда, я выступила первой, пусть и находилась в платье непривычного мне фасона, а еще банально голой без своего обычного военного арсенала. Однако это не умаляло моего профессионализма и охотничьего азарта. Мои глаза замечали все и не допускали до принцессы лишних любопытствующих и знакомых, спешащих засвидетельствовать свое почтение, пока мы продвигались к дворцу. Благо идти было недалеко и вскоре мы уже ступали по гулким огромным коридорам светлого, дышащего деревом и зеленью, многоэтажного дворца. Обожаю князя и его любовь к роскоши, а еще архитектуру Сумеречных. Дерево здесь словно жило своей жизнью, переплетаясь в причудливые колонны, образуя тенистые арки, возвышаясь изящными балконами, делая укромные уголки, с неожиданно расцветающими бутонами сумеречного древесного лотоса, редкого магического растения, которое обожали эти поклонники деревьев. Внутри все помещения казались намного больше, масштабнее, чем снаружи и словно сверкали капельками росы на листочках лиан, опутывавших все стены, потолки, выступы, оконные рамы. Не являясь поклонницей методов Сумеречных, больших экспериментаторов в разных областях, в том числе и в архитектуре, я всегда приходила во дворец со смешанными чувствами, иногда даже желая все бросить и окончательно остаться жить здесь, за этими величественными стенами с широкими, светлыми окнами, балконами, террасами.
Едва мы вошли внутрь так обожаемого мной дворцового ансамбля, к нам приблизились слуги, склоняясь в почтительном поклоне. Когда один из слуг приблизился на длину вытянутой руки, я тут же остановила его, выступив вперед и заслонив своим телом подопечную, тяжело застонавшую от совершаемых мною действий.
