— Вас уже ожидают, — слуга попался знакомый, а потому совершенно не смутился, когда его поприветствовали совершенно не те личности.
— Спасибо, — я мягко улыбнулась, показывая этим, узнавание.
— Безопасность усилена проверенными воинами, — продолжал доклад испытанный слуга, — однако великий князь позволяет вам лично убедиться в их компетентности.
— Это делает честь нашему великому князю, — проговорила я приличествующие случаю разговорные формулы, отступая немного назад и в сторону.
— Безликая, обмен любезностями закончен? — Не сумела смолчать моя подопечная.
— Вполне, — я кивнула слуге, показав одним жестом, что, жду от него более полного отчета, а сама отодвинулась в сторонку, давая пройти супружеской чете, вверенной мне в охрану.
Дальше мы шли уже в другом порядке: впереди оба высоких гостя, позади я, с пятеркой любимых фрейлин принцессы, охрану мы оставили на подходе к дворцу. Сурэо хранил вежливое молчание, хотя когда я случайно попадалась ему на глаза, сверлил внимательным проницательным взглядом. Еще один проверяльщик на мою голову.
Наконец мы подошли к гостеприимно распахнутым дверям огромного зала, из которого слышалась нежная музыка, разномастный говор, взрывы смеха, притопывания, звон кубков, легкий шелест платьев, шаги. Слуга, сопровождавший нас, подошел к мажордому и тот, стукнув витым посохом об пол, зычным трубным голосом прокричал:
— Сурэо Минатра, наследник дома Хорра с супругой Айфану Чарконэ Исмоэль и сопровождением из достойных дам Дома Хорра.
Облегченно выдохнув, нас не стали называть поименно, спокойно вошла в зал, следом за своей подопечной, потеснив лишь обычно идущую вровень с нею титу Гоесирен, считавшуюся ее наперсницей и любимой подругой. Та недовольно зыркнула на меня, но ничего не сказала, считая, как ни странно это звучало среди свиты принцессы, безопасность своей госпожи превыше ее личного положения. Она единственная из всего окружения принцессы спокойно сносила мои постоянные шнырянья вокруг, подглядывания, расспросы, неуместные появления, игнорирование распорядка и традиций, несвоевременные хождения, бесцеремонное рытье в чужих вещах.
В зале, как я и предчувствовала, оказалось множество народа разного возраста. Однако своим наметанным взглядом сразу же выделила военных в гражданском одеянии, следящих за порядком непосредственно изнутри. Заметила, конечно, и стражей, несущих караул на своих местах. Осторожно принюхавшись, чуть заметно скривилась, князь и в этот раз не сумел обойтись без расслабляющих ароматических благовоний. С одной стороны травки и воскурения расслабляли мозг присутствующих, ослабляли их реакцию, затуманивали разум, настраивали на мирный лад, но и имели свои негативные стороны, так как также действовали и на воинов. Подозревая нечто подобное, я немного подстраховалась, вовремя вставив в нос фильтры, а глаза обезопасив линзами. Понаблюдав за стражей, порадовалась в душе за цепкий и хваткий разум князя, предусмотревшего и этот негативный штурм на мозг эльфов, сделавших тоже для своих воинов, что и я. Обожаю князя Браслау и иногда жалею, что у нас совершенно разные вкусы на свою половинку. С его хладнокровным, цепким, жестким, беспринципным характером так не вязалась внешность молодящегося стареющего франта.
В это время меня неумолимо потащили сквозь толпу к князю Браслау, для представления и отдания необходимых освещенных древними традициями почестей. Сидящий в кресле, установленном на небольшом возвышении, правящий эльф, к моему удивлению, оказался один, не считая парочки советников, без которых он даже в туалет не ходил. Конис и Дрод, практически идентичные внешне братья близнецы, лучшие его советники, самые компетентные маги и телохранители. Подумав о том, что зря не сняла маску, постаралась скромно отойти назад, за спины фрейлин. Имея равное, если не более высокое положение, наследная чета спокойно ступила на возвышение, приближаясь к князю. Мы же, как придворные, остались внизу. Отодвинувшись немного в сторону, для лучшего обзора, цепким взглядом окинула всех имеющихся на возвышении эльфов, снова отмечая отсутствие посторонних. Однако мои маневры тоже не остались без внимания. Один из братьев заметил мои передвижения и после секундной заминки, наклонился к уху своего протеже. Тут же взвилась принцесса, недовольно оглянувшись в мою сторону.
Князь тоже посмотрел вниз. Наши глаза встретились. В его зеленовато-оливковых глазах вспыхнуло узнавание и восхищение, а еще какой-то вопрос. Не став игнорировать его взгляд, слегка наклонила голову в приветствии. Глядя на меня в упор, князь что-то сказал одному из своих советников и тот без промедлений спустился ко мне, вызвав всплеск интереса от стоящих неподалеку фрейлин. Девицы мгновенно оценили внешние данные подошедшего к нам эльфа.
— Фатхаранна, вас просто не узнать, — эльф склонил передо мной свою светло-русую с выбеленными кончиками, голову.
