Пустота, которая должна была обрушиться на меня, подчиняясь его воле, хлынула вниз. Стекая по стенам, уходила в пол, а собравшаяся на вскинутых руках Льера черная мощь плеснула в него самого. Всей силой прокатилась сквозь тело, сдирая остатки красок с его лица.
И полностью иссякла в ту же минуту, как Льер поломанной куклой рухнул на пол.
Я бросилась к нему.
Упала на колени, чувствуя под пальцами лед рук. Некогда черные как ночь волосы отливали серебром, кожа напоминала пергамент. Поэтому когда мне в ладонь ударило сердце, я себе не поверила.
Удар.
Еще один.
Следующий!
– Помогите. – Мой короткий хриплый выдох больше напоминал приказ.
К нам бросилась женщина-элленари. Я узнала ее скорее по голосу – больше мальчишескому, нежели женскому. Целительница, которая осматривала меня после смерти Хьерга и всего случившегося той ночью.
– Позвольте. – Она склонилась над Льером, с ее ладоней скользнула дымка магии. – С ним все в порядке.
Я не верила своим ушам и глазам тоже не верила – бледность отступала с его лица, черные жилы, выступающие под кожей, поблекли.
– Как… как такое возможно?! – воскликнула я, не зная, плакать или смеяться.
Мне хотелось и того и другого, хотелось прильнуть к Льеру, впитывая биение его сердца всем телом, каждой клеточкой существа. И я поддалась порыву, рванувшись к нему, опуская ладони на его плечи, чувствуя щекой слабое, но все же дыхание.
– Не представляю, – покачала головой элленари. – Нам бы доставить его в целительское крыло.
– В целительское крыло?! – Яростный крик Ирэи перебил ее голос. – Они изменники! Вы видели, что это была подмена? Это все дешевый трюк, чтобы заставить вас бояться, а после захватить власть. Что стало с моим кузеном – кто-нибудь знает?! Арестуйте их!
В зале повисла тишина. Элленари застыли, переводя растерянные взгляды с принцессы на нас и обратно. Ирэя вскинула руку:
– Немедленно!
Первым к нам шагнул Наргстрен, и тогда вскинула руку я.
Одна моя ладонь по-прежнему лежала на слабо вздымающейся груди Льера, с другой лилась магия жизни, четко обозначив границу света и тьмы.
– Как мы уже выяснили, – тихо произнесла я, – я – элленари. Я не могу лгать, и сейчас я расскажу оставшуюся часть правды. Этот мужчина, который сейчас спас нам всем жизнь, действительно Ангсимильер Орстрен.
– Который был казнен?! – выкрикнул кто-то.
– Он не был казнен, – спокойно произнесла я. – Ирэя права. Это была подмена.
Толпа ахнула, в глазах принцессы сверкнуло торжество.
– В ту ночь, когда Арка не благословила нас с Золтером, меня хотели убить. Один из заговорщиков, Наргстрен, сейчас стоит рядом с принцессой. Льер тоже был одним из них, но он отказался от своего плана, чтобы спасти меня. В ту ночь Золтер сделал меня своей вопреки моей воле и принял смерть от моих рук. Как я тогда считала.
– Очень трогательно! – язвительно процедила Ирэя. – Она признается в убийстве нашего повелителя, а мы все стоим и чего-то ждем?! Наргстрен!
Наргстрен снова сделал попытку приблизиться, но дорогу ему преградил мужчина с кожистыми крыльями. Тот, который в самом начале бала танцевал с Ирэей.
– Он принял облик Золтера, чтобы меня уберечь, – продолжила я. Хотя пальцы дрожали, удары сердца Льера под моей ладонью придавали мне сил. – В ночь, с которой началось возрождение Аурихэйма, его кузина одурманила меня ароматом ахантарии, и он снова меня спас. Я долгое время считала, что действительно убила Золтера. До той минуты, когда он вернулся. Никто не мог этого предугадать… никто не мог этого объяснить, но теперь я могу. Я ошибочно полагала, что его держал узор мьерхаартан, на самом же деле его держала Пустота. Лишившись собственного тела, Золтер выбрал Льера, как сильнейшего элленари, и угрожал мне лишить его жизни, предлагая поддерживать его версию правды.
Я сжала пальцы Льера и закончила:
– Сегодня я собиралась раскрыть вам всю правду, я и мои союзники. Я хотела рассказать все, что говорю сейчас, и я доверилась Наргстрену, который должен был помочь мне освободить Льера, чтобы Золтер не сумел причинить ему вреда. Тогда я еще не знала, что Льер по-прежнему рядом со мной. Зато Наргстрен знал, что не собирается мне помогать, когда пришел с этим к Ирэе. Нужна ли вам такая королева? Решать вам.
– Она лжет! – прошипела Ирэя. – Неужели вы не видите?! Она лжет!!!
– Если я лгу, опровергни мои слова, – предложила я. – Опровергни их такой же правдой, скажи, что Наргстрен не участвовал в заговоре. Скажи, что не имела дурных намерений, когда посадила меня рядом с раскрывшимся цветком ахантарии. Скажи, что не думала захватить власть, когда отдавала меня в руки Золтера. Скажи это, Ирэя.
Ее лицо исказилось от злости.
– Я по-прежнему ваша принцесса! – Взгляд элленари заметался по залу. – Вы присягали на верность…
– Золтеру, – уточнил кто-то. – Но его больше нет.
Ненавидящий взгляд принцессы вонзился в меня, она отступила назад, понимая, что сама себя загнала в ловушку. Правда действительно сильнейшее оружие в мире тех, кто привык прикрываться ложью, и сейчас на ее лице проступало осознание этого. Проступало смертельной бледностью.
