Касающиеся моих волос губы и возвышающаяся над нами Арка, ощущение безграничной любви и счастья, рука в руке. Возвращение Золтера, пробуждение силы элленари, помощь Лизеи и Ронгхэйрда, предательство Амалии, поединок на балу, бегство Ирэи, путешествие по Аурихэйму, боль Двора Жизни, изуродованного Пустотой, последние слова Льера: «Я так тебя люблю, что не смогу себе простить, если с тобой что-то случится», и… темнота.
Я всхлипнула, отшатнулась, но вместо солнечного леса увидела выжженную землю. Цветы посерели, вьюнок на Арке засох, единственное, что по-прежнему источало жизнь, – корни, но и они держались с трудом.
– Я не сумела сразу разгадать его замысел, – прошептала Эртея. – Не сумела, а теперь уже поздно.
Задохнувшись от ужаса, я смотрела на представшую мне картину. Золтер исполнил свою угрозу: он ее уничтожил. Но если это сделал Золтер, тогда Льер…
– Льер пока жив. – Сейчас, в окружающей ее тьме, Эртея казалась еще более бесплотной. – И я тоже. На мне держится жизнь Аурихэйма, Золтеру не удалось вытравить ее до конца. Но когда он придет за тобой… когда он завершит ритуал, равных ему по силе в этом мире уже не останется. Он сможет воссоздать свое тело, и Льер станет ему не нужен. Он держит его сознание только ради того, чтобы суметь управлять тобой, когда ты ему понадобишься. Опереди его, Лавиния. Спаси нас… спаси Аурихэйм.
Эртея шагнула назад, а я судорожно вздохнула и… открыла глаза. Стоявший рядом со мной Эльгер держал у моего лица склянку.
– Пробуждающее зелье, – произнес он. – На мой взгляд, вы увидели достаточно.
Я резко вскочила.
– Вы… это все вы сделали?!
– Захватил Аурихэйм и разнес место силы? – уточнил он. – Заманчиво, но у меня другие приоритеты.
– Это… – Я задыхалась, пытаясь справиться с охватившими меня чувствами. – Это все правда? Я думала, это был способ извлечь мои воспоминания…
– Мои способы сомнительны, но я к вашим воспоминаниям даже не приблизился. Она выдавила меня из управления сном раньше, чем я успел что-то понять. И, как ни позорно это признавать, я был всего лишь наблюдателем. Наблюдал вместе с вами.
Всевидящий! Она… Изначальная!
Значит, это все правда. Золтер вернулся. Льер снова в его власти.
Арка почти мертва…
То, что я увидела, было ужасно, но еще ужаснее было осознавать, что я ничего не помнила, что все воспоминания, скрытые под печатью, таковыми и остались бы, если бы я не доверилась Эльгеру.
– Я должна вернуться! – выдохнула я.
Должна, но как мне создать портал?! Как найти путь в Аурихэйм?
– Сядьте, – жестко произнес Эльгер. – Вернись в кресло, Лавиния.
Он не повысил голос, но приказной тон заставил меня подчиниться. Он и еще, возможно, осознание прозвучавшей в нем силы… и знания. Эльгер и впрямь выглядел задумчивым, словно случившееся навело его на какие-то мысли и он решал, стоит ли ими со мной поделиться.
– Из того, что я успел увидеть, вы – сильная элленари жизни, и вы нужны Золтеру, чтобы окончательно прижать всех к ногтю и стать единоличным властителем всех миров. Возвращаться – не самое лучшее решение…
– Я все равно вернусь! – Я снова взвилась с кресла. – Я не оставлю Льера…
– Женщины, – процедил Эльгер. – Позволите вы мне договорить или нет? Возвращаться – не самое лучшее решение, пока вы не знаете, как вытравить этого Золтера окончательно.
– Я не могу просто сидеть сложа руки!
– Не сидите, – сказал Эльгер. – Лавиния, я вам помогу, подниму все знания, которые в моем распоряжении…
– Помогите мне вернуться в Аурихэйм, – прошептала я.
– Что?
– Помогите вернуться в Аурихэйм. Помогите построить портал… я не знаю, как это делается. В нашем мире сила элленари слабеет, я слабею с каждым днем. Помните, когда я вернулась, я сразу же создала портал? В Аурихэйме такое происходило постоянно, здесь больше ни разу не повторялось! Мне нельзя оставаться здесь надолго, если я хочу помочь Льеру и другим элленари…
– А себе вы помочь не хотите?! – резко спросил он. – Вы хотите идти против практически всесильного элленари, даже не представляя, как с ним можно справиться.
– Он все равно придет за мной так или иначе. – Я прижала руки к груди. – И, когда он придет, он убьет всех, кто мне дорог. Винсента, Луизу, Терезу…
Лицо Эльгера исказилось, словно по нему прошла судорога.
– Вы не представляете, на что он способен. Я должна вернуться к нему сама, и я должна запечатать Аурихэйм. Вы лишитесь магии, станете обычными людьми, но вы будете жить…
Пощечина оказалась неожиданной.
И отрезвляющей.
Я задохнулась, собираясь высказать Эльгеру все, что о нем думаю, но он вскинул руку:
– У вас истерика, Лавиния, и это был единственный способ привести вас в чувство. Далее. Я не собираюсь помогать вам совершить самоубийство…
– Вы не пони…
