–Собрав магический артефакт гномов, мы раз и навсегда покончим с семейством Богратинов. Мы обезопасим тебя от карательных отрядов, один из которых, как раз сейчас движется в Роллас. Как мы и договаривались – ты будешь властвовать в Нординии и в северных землях, но ты медлишь. Ты не доверяешь нам?
–К чему такая спешка, Лифен? Дай мне два дня. Эти магические камни нужны мне для исследований. Через два дня пройдёт съезд. Я стану верховным магом и в тот же день отдам тебе камни!
–Ты же понимаешь, что без поддержки магов Миерина и Ферсинии тебе никогда не стать верховным, а голосовать они будут так, как скажу им я!
–Я понимаю это, но понимаю и то, что без поддержки верховного мага тебе никогда не стать королевой Нифльхейма! Олав – в опале, поэтому возможностей на что-то повлиять в королевской семье у тебя нет!
–Скоро всё изменится, Сигабор! Богратины уничтожают себя и своё королевство сами. Миерин лишь только немного их подталкивает в правильном направлении. Скоро я выложу на стол факты об убийстве Роланда и тогда мои возможности при дворе возрастут многократно!
Широкоплечий мужчина в потёртой кожаной куртке с меховым воротником, подвешенный вниз головой на высокой ветке дерева с опаской покосился на лезвие ножа, которое ему неспешно продемонстрировал Локи.
–Ну что, сучий потрох, проветрился? Освежил память? – воскликнул Локи, крепко стиснув густые волосы мужчины.
Пленник дёрнулся и, злобно прищурившись, всем своим видом продемонстрировал свою непоколебимость.
–Господин лейтенант, метал раскалился добела! – воскликнул Перту, вытащив из костра кочергу и довольный собой, продемонстрировал её Локи.
–Отлично! Сейчас мы поджарим эту жирную, неразговорчивую свинью и посмотрим, как она запоёт после этого!
Похоже, раскаленная кочерга поменяла точку зрение пленника и тот, замотав головой, закричал:
–Стойте, стойте, не надо этого делать! Я вам всё расскажу!
Ульвен стоя рядом, не спеша расчесывал гриву Баркону. Хмыкнув, он отложил гребень и, подойдя к пленнику, произнёс:
–А я же тебе говорил, что мой друг очень располагает к общению, а ты не верил!
–Господин офицер, не наша это вина! – затараторил пленник, иногда поглядывая на Перту стоящего рядом с раскаленной кочергой – Мы мелкие разбойники, на одиноких путников нападаем, на обозы небольшие, но куда-нам-то на отряд этот кидаться, там же их под сотню было, а нас то и полтора десятка не наберётся!
–Говори всё, что знаешь! – сказал Ульвен, злобно прищурившись.
–Видел я и отряд ваш и нападавших. Мои люди постоянно на тракте дежурят, а в тот день как раз моя очередь была.
–Кто нападал? Сколько их было?
–Миеринцы то были, ни с кем эти рожи узкоглазые не спутаешь, а ещё чудища с ними шли огромные листьями покрытые…
–Энты это были! Не зря нас Андор, всю дорогу этими чудищами стращал. – Вздохнув, сказал Локи, кивнув на стоящего в стороне жреца.
–А откуда у вас одежда и оружие жрецов? – спросил Ульвен, скрипнув зубами.
–Пособирали мы то, что после этой резни уцелевшее осталось, но клянусь, что всё вернём! Часть того, что снять удалось в схроне в лесу припрятано. Я всё покажу и за каждую вещь отчитаюсь!
–Сколько нападавших было?
–Полторы сотни миеринцев и с десяток коряг этих, как Вы там их назвали…
–Был ли ещё кто-то в отряде с миеринцами? – не выдержал Андор.
–Ваше Высокопреосвященство, кто-то – это кто, к примеру?
–Маг, например! – нахмурив брови, рассержено воскликнул жрец.
–Ваше Высокопреосвященство, как минимум одна ведьма была в отряде вместе со жрицами, а вот с миеринцами, лично я, никаких магов не видел. А вот если бы вы моих людей не прокалывали мечами, может быть они бы вам что-то любезно и рассказали! – ответил разбойник, покосившись на тела своих мёртвых товарищей, собранных в кучу.
–Ну, это ещё ничего не значит! – воскликнул Андор – Энты – это почерк Сигабора и здесь явно не обошлось без него!
–Ваше Высокопреосвященство, ну а я почём знаю, – пожал плечами разбойник.
–Куда они ушли? – продолжил допрос Ульвен.
–На запад, к реке Цетина, а потом – по старой дороге на север.
–Хм… Интересно и куда же это они направились? – почесав затылок, спросил Локи.
–Эта дорога идёт в Роллас, – задумчиво ответил Ульвен.
Посовещавшись с Андором, и своими воинами Ульвен принял решение немедленно начать преследование миеринцев. Такой большой отряд не мог бесследно раствориться в лесах Нифльхейма. Потушив костры, воины покинули поляну, оставив на деревьях висеть повешенных за шею разбойников.
Виллару охраняли трое миеринских воинов, сидящих у дверей пленницы. Увидев Сигабора, солдаты поднялись со стульев и учтиво поклонились магу. В замочной скважине скрипнул ключ и Сигабор вошёл в комнату с небольшим грязным окошком у самого потолка. В помещение стоял накрытый стол со свежее приготовленными, ароматно пахнущими блюдами, фруктами и вином. На широкой кровати с высоким быльцем, оббитым бархатом, лежала бледная, с посиневшими губами Виллара. Маг долго стоял у кровати, молча рассматривая свою пленницу, а затем протянул руку и кончиками пальцев коснулся её губ.
