Однако попытка найти что-то целенаправленно в итоге ни к чему не привела. Мелькало что-то смутное, едва осязаемое на грани чувствительности, но не превращаясь в что-то конкретное.
Вскоре разболелась голова, в висках заломило, перед глазами плавали темные круги, а тело болело так, словно пробежал марафон.
— Здорово отдохнул, — я сплюнул. Тягучая слюна шлепнулась в сырую землю. В горле пересохло, как в пустыне.
А ведь это лишь небольшое усилие, попытка погрузиться в глубины чужих отрывочных знаний, и столь жесткий обратный эффект. Мне будто по рукам дали, веля не лезть куда не надо.
— Что за дерьмо? — я поднес горлышко баклажки с вином к губам и сделал глоток, пытаясь смыть сухость и прояснить голову.
Сколько прошло? Пять-десять минут? И такой результат. Похоже в этом деле и правда нельзя торопиться. Все должно произойти само собой, постепенно.
Если подумать в этом присутствовала логика. Ведь даже отрывочная память сущности, по сути, представляла целую жизнь. Жизнь, которую прожил заклинатель. А я хотел ее просмотреть за пару минут. Это не чертов корневой каталог в операционной системе с функцией поиска.
Так и правда недолго сойти с ума.
— Проклятье, — я поплотнее закутался в плащ, глядя в пламя лениво потрескивающего костра, не делая больше попыток добраться до информации о мертвителях в своей голове. Она у меня одна, и если что-то замкнет, исправить будет невозможно. Будем разбираться с тем, что есть.
Через два часа проснулся Нильс и сменил меня на страже. Засыпать обоим сразу было слишком легкомысленно в наших обстоятельствах, всегда нужна одна пара бодрствующих глаз следить за окружающей обстановкой. И дело даже не в мертвителе или его слугах, в этих краях хватало и других опасностей начиная от случайных разбойников и заканчивая диким зверьем, всегда готовым полакомиться беспечной добычей. А заснуть и проснуться от ощущения, что твою ногу обгладывает какой-нибудь волк — не самая здравая мысль.
Свернув лагерь и наскоро перекусив холодным мясом и сыром, двинулись дальше. Время уверенно перевалило за полдень, но по небу этого было не видать, все заполонили низкие свинцовые тучи. Погода окончательно испортилась, повалил влажный снег. Дорога, а точнее то, по чему ступали лошади, превратилась в слякоть, к счастью, недостаточное глубокую, что позволило двигаться дальше.
Через час Нильс не выдержал:
— Может стоило подождать и объединиться с отрядом Ольца? Ведьма наверняка вызвала подкрепление.
Следопыта терзали сомнения, но нельзя его за это винить, любой на его месте начал бы нервничать. Странно еще, что так долго держался.
— Если мертвитель действительно настолько опасен, то не лучше бы идти против него вместе с поддержкой? — покачиваясь справа в седле, Нильс вопросительно уставился в мою сторону. Придется ответить, а точнее дать пояснение. Хотя на мой взгляд, все и так кристально понятно.
— Сейчас очень большое значение имеет фактор времени, — терпеливо принялся объяснять я. — Мертвитель и правда силен и опасен, но станет еще сильней и опасней, если дать ему возможность обзавестись полной свитой. Сам подумай, одно дело сражаться с одним черным магом, и совершенно другое, когда его окружает толпа умертвий, каждое из которых легко может разорвать на клочки закованного в доспехи латника. Эти твари обладают чудовищной мощью, и со временем она только растет. Любое промедление и придется сражаться против целой армии живых мертвецов.
— Но… — неуверенно протянул следопыт. Рука в перчатке машинально коснулась ложа притороченного к седлу арбалета: — .. вы уверены, что мы с ним справимся? Даже магичка при поддержке отряда воинов не смогла его остановить.
— Ведьму и ее солдат разбили андарцы — обычные солдаты под предводительством группы рыцарей, — напомнил я. — Уверен, она даже не встречалась с мертвителем.
— Почему? — Нильс недоуменно нахмурился и возразил: — Вы этого не можете знать наверняка.
Я мысленно усмехнулся. Иногда чувствую себя гением в стране дураков. Может это наследие землянина двадцать первого века дает о себе знать, а точнее привычка обрабатывать в короткий промежуток времени огромное количество информации. Мозг поневоле анализирует поступающие данные, делая выводы, не всегда очевидные для местных, привыкших к более размеренной и неторопливой жизни.
Это не значит, что Нильс тупой, скорее заторможенный по сравнению со мной. Для других этого не видно, мне бросается в глаза. Пока следопыт размышляет, я успеваю все обдумать и сделать соответствующие выводы.
— Потому что магичке дали прямой приказ: любыми средствами избавиться от угрозы. Если бы они встретились, то либо мертвитель был бы мертв, либо она, в зависимости от того, кто бы одержал победу. Другого просто не могло случиться. И если она при нашей встрече была жива, то…
— То значит она не встречалась с черным магом, — понятливо завершил Нильс, помедлил и задумчиво пробормотал: — Да, в этом есть смысл.
