Но никто не стал его тащить. Вдруг внизу появился огромный ифрит, высотою до верха колодца, и спросил Мухаммеда:
— Чего ты хочешь? Выбраться наверх? Подожди!
У ифрита на каждом колене сидело по женщине: на правом — негритянка, а на левом — белолицая. Сказал ифрит:
— Иди сюда. Я не подниму тебя, пока не скажешь, какая из них красивей. Если скажешь верно, то я сжалюсь над тобой!
Не знал Мухаммед, как ответить, но потом подумал и сказал:
И оказалось, что он угадал: ифриту больше нравилась негритянка. Сказал ифрит:
— Ты правильно ответил. Дайте ему четыре граната!
Девушки дали Мухаммеду четыре драгоценных камня с таким наказом:
— Никому камней не показывай и о том, что видал, не рассказывай! А расскажешь — мы тебя убьем!
— Нет, никому не расскажу!
— Куда ты идешь? — спросил ифрит.
— Мы идем в Египет, — ответил Мухаммед. — Хотим продать там стадо овец.
Ифрит приказал Мухаммеду:
— Купи в Египте легкое и дешевое платье для негритянки и возвращайся сюда, мы тебя отблагодарим!
Помог ифрит Мухаммеду выбраться из колодца, Мухаммед вернулся к каравану. Спутники спросили его:
— Что ты видел в колодце?
— Ничего не видел. Выкладывайте деньги!
Дали ему пятнадцать лир. Он завязал их в свой платок и пошел с караваном в Египет. Продали они овец, получили за них деньги и отправились обратно.
Потом купили стадо верблюдов и еще Бог ведает что. А Мухаммед купил платье для негритянки.
Подошли они к тому колодцу, караванщики говорят:
— Ну, Мухаммед, полезешь за водой?
— А почему бы и нет?
Полез он вниз, а камни-гранаты и платье для негритянки спрятал за пазухой. Спустился в колодец, а девушки его радостно приветствуют:
— Добро пожаловать, добро пожаловать!
— Мир вам, — ответил Мухаммед.
— Неужели это ты?
— Да, как видите, я!
— Слава Аллаху за благополучное возвращение! А принес ли ты платье?
— Да, принес!
— Давай его сюда!
Примерила негритянка платье, и оно ей подошло. Сказал ифрит:
— Если ты, Мухаммед, будешь честно хранить нашу тайну и никому ее не разгласишь, то получишь еще четыре граната!
Люди из каравана напились, постирали одежду, помылись. Потом тронулись в путь. Вернулся Мухаммед к жене, принес ей двадцать девять лир, что заработал в пути.
А жена сразу же купила хороший земельный участок в мухафазе Алеппо. Наняла она рабочих; принялись они за работу и за семь-восемь месяцев построили здание, подобного которому раньше не было. Разукрасили, отделали мрамором разные комнаты: столовую, спальню, гостиную, комнату для отдыха. Одним словом, сделала царевна дом больше и роскошней, чем дворец ее отца!
Сказала она мужу:
— Дом готов и обставлен. Только ты должен пригласить на новоселье царя, моего отца, везира и всех людей из дивана.
Пригласил Мухаммед царя и царедворцев. Пришел он во дворец и сказал:
— Я недавно приехал в этот город и построил дом напротив царского дворца. Прошу пожаловать ко мне на новоселье.
А Мухаммед так изменился, что никто не узнал бывшего мусорщика. И царь с придворными откликнулись на его приглашение. Пришли они все в дом Мухаммеда.
Что за пир там был! Как хорошо и радушно их принимали! Сам царь некоторые блюда попробовал там впервые в жизни! И он сказал везиру:
— Такого кушанья я не ел с того дня, как ушла от меня моя дочь.
А везир ему в ответ:
— Государь! Ешь да помалкивай!
Поели они, наелись досыта и собрались уходить. Тут Мухаммед, царский зять, им сказал:
— Не уходите! С нами вечер проведите!
И остались они у Мухаммеда: сидели, рассказывали забавные истории и развлекали друг друга. Угощал их Мухаммед такими яствами, показывал такие диковинки, что невозможно описать! А царевна спряталась за занавеской и спросила отца:
— Кто разрушает дом и кто его строит? Разве не женщина строит дом?
— Мужчина! — ответил царь.
Возразила царевна:
— Нет, женщина стоит его! Врут звездочеты, прав лишь Господь миров! Я твоя дочь, вот я, отец! Смотри, что стало со мной!
С этими словами вышла она из-за занавески и бросилась отцу в объятия. И обратился царь к Аллаху с благодарственной молитвой за то, что дал Бог ему такую разумную дочь и такого хорошего зятя. И поверил царь, что женщина и разрушает, и строит дом. Женщина строит дом!
