— Я добавлю тебе своих денег к этим, — сказал кадий, — куплю тебе на них товаров, с которыми ты отправишься в Дамаск, напишу письмо к справедливым и знатным мужам Дамаска с просьбой помочь тебе выкупить твою невольницу. Надеюсь, что дело завершится благополучно для тебя. Если это тебе удастся, то возвращайся в Каир, и я помогу тебе выбрать себе управляющего, который позаботится о твоем благополучии. Я готов прийти тебе на помощь и желаю также прибыли в твоих торговых делах.
Тальха поблагодарил кадия за его слова, а тот распорядился купить для него на тысячу пятьсот динаров товаров, которые найдут сбыт в Дамаске, написал письма к кадию Дамаска и другим знатным мужам с просьбой помочь Тальхе и оказать ему покровительство. Он взял также письмо от эмира Каира Абдалазиза к его брату Абдальмалику ибн Марвану и проводил его до Тинниса[13]. Тальха со своим грузом сел на корабль, отплывающий в Дамаск. Но не прошло и двух дней, как корабль разбился о камни, и Тальха выбрался на сушу голым, нищим, и ни зернышка у него не осталось. От этого несчастья его скорбь еще больше возросла. Он решил добраться до Дамаска, а там наняться на поденную работу и выкупить свою невольницу Тухфу.
И он шел, пока не достиг Дамаска; судьба его в пути была изменчива, бедствия и тяготы обрушивались на него. Когда он увидел Дамаск издали, он был поражен его видом и, перед тем как войти в город, сел отдохнуть на часок. У него был кусок черствого хлеба и немного соли, которые ему подали добрые люди. Он достал их, сел в тени дерева на берегу реки, разломил хлеб, посыпал солью и собрался есть, как вдруг увидел всадника на арабском скакуне, в царских одеяниях. Он скакал, преследуя газель. Подскакав близко к газели, он подстрелил ее, а потом погнал коня к дереву, в тени которого отдыхал юноша. Всадник спешился, подошел к реке, снял одежду и башмаки, помыл руки, ноги, лицо и приготовился растянуться в тени. Тут Тальха робко обратился к нему:
— Подойди сюда, о мой господин, еда уже готова.
Всадник обернулся и увидел Тальху. А это был Абдальмалик ибн Марван. Его удивили эти слова, и он подумал: «Клянусь Аллахом, вне всякого сомнения, это счастливый человек! Благородство велит мне не гнушаться им. Если я не приму его приглашения, это будет с моей стороны невежливостью и чванством». Абдальмалик встал со своего места, сел рядом с Тальхой и поел хлеба с солью. Затем Тальха стал развлекать его беседой.
— Из какой ты страны? — спросил его Абдальмалик.
— Я из Каира, господин, — отвечал Тальха.
— Как тебя звать?
— Тальха ибн Малик.
— Ты не сын ли каирского кадия?
— Да, — отвечал Тальха.
— Да как же ты можешь быть Тальхой ибн Маликом, если ты в таком виде? — удивился Абдальмалик. А Тальха ответил ему на это:
— Я говорю правду, о мой господин. Ведь обстоятельства складываются по воле великого и славного Аллаха и по его желанию.
— Что же привело тебя в такое печальное состояние? — не унимался Абдальмалик.
Тут Тальха зарыдал. Абдальмалик сжалился над ним, стал утешать его и снова задавать вопросы. Тальха рассказал ему свою историю с начала до конца, поведал о том, как он разорился, об истории с работорговцем, о продаже невольницы. Абдальмалик прервал его:
— Ты, конечно, прибыл в наши края только ради нее. А кто же купил девушку?
— О мой повелитель, ее купил купец-дамаскинец для другого мужа из Дамаска, по имени Мухаммед ибн Салих.
Абдальмалик знал этого человека и сказал Тальхе:
— Продолжай рассказывать, ибо история твоя удивительна.
— Когда я узнал, что моя невольница перешла во владение другого и что мне она недоступна, разум покинул меня, рассудок помутился, и я стал безумцем. Меня поместили в дом умалишенных, и я пробыл там шесть месяцев, испытывая горькие тяготы и тяжелые лишения. Но по воле великого и славного Аллаха случилось так, что кадий Каира решил осмотреть дом умалишенных. Когда его взгляд упал на меня, он узнал меня и велел освободить. Он был милостив ко мне, дал много денег и посоветовал поехать в Дамаск, а сам написал письма к кадию и знатным мужам города, взял еще письмо от эмира Каира к его брату, повелителю правоверных, да продлит Аллах его жизнь, с просьбой походатайствовать перед Мухаммедом ибн Салихом вернуть мне невольницу. Но корабль, на котором я плыл, разбился в море, и все мое имущество погибло. Я же выбрался таким, как ты меня видишь, и направился в Дамаск, надеясь найти нового господина моей невольницы. Быть может, я смогу поступить слугой к нему, или он возьмет меня конюхом для своих лошадей, и, может быть, я когда-нибудь увижу свою невольницу или услышу вести о ней, перед тем как душа покинет мое тело. Вот моя история как она есть.
При этих словах его начали душить рыдания, он стал тяжко вздыхать, из глаз полились потоки слез. Абдальмалику стало жаль его. Тут как раз подоспели слуги на конях, спешились перед Абдальмаликом, приветствуя его, а эмиры преклонились перед ним. Теперь и Тальха понял, что это был Абдальмалик ибн Марван, вскочил с места, стал просить прощения за свою смелость и приглашение к еде.
