– Ой, да иди ты к магу в башню с такими замашками! – обиделась я и затолкала в рот свою половину лакомства. Недокот, сообразивший, что рискует остаться без угощения, соизволил подойти.
Мы оба ожесточённо чавкали, но липкая сладость склеивала не только пальцы, но и треснувшую дружбу. Закончив с едой, Ал потёрся о мою руку и хотел было лизнуть лицо, но я увернулась.
– При всей моей любви и уважении, Ал, между твоими гигиеническими процедурами и моей щекой должно быть что-то ещё, кроме одного десерта, – я ласково погладила мягкую шёрстку фамильяра и перешла к делу: – Ты всегда даёшь дельные советы. Что делать с магом? Как к нему подступиться?
– Пр-пр-пр, – мурчал рыжий нахал, – пр-римыр-рение!
Я оценивающе посмотрела на него:
– Ты в здравом уме и светлой памяти советуешь мне пойти на мировую с изменником?!
– Не мыр-р, примыр-рение!
– Хочешь сказать, нужно притвориться, что я даже не догадываюсь о его сговоре с фейри и попробовать подобраться к магу поближе?
Кот моргнул одним глазом и качнул длинными усами.
– Не поведётся! Он же меня ведьмой считает, – я задумалась. – Хотя зачем тогда платье подарил? Решил задобрить, чтоб не мешала его коварным планам? Понять не могу, для чего волшебнику потребовалось сначала травить короля, а потом помогать с исцелением? Хотел в последний момент отвести от себя подозрения? Или это был отвлекающий манёвр? Может, подыграть ему, чтоб потерял бдительность? Мы довольно неплохо сработались, какое бы ещё совместное занятие придумать?
– Мур, амур! – альраун свернул хвост кольцом и принялся меня им охаживать.
– Амур? Беседка с херувимами, что ли? Причём тут крылатые посланники Богини, дарующие любовь? Любовь? Уж не хочешь ли ты, чтоб я приворожила верховного мага, – ужаснулась я.
Злонравный альраун макнул лапу в остатки клубничного варенья и нарисовал на столе сердечко, подтверждая догадку.
В этом было рациональное зерно. Тем более ни одному зелью не под силу превратить ненависть в любовь, и моя совесть останется чистой. Приворот просто заставит Илдиса относиться ко мне без неприязни и развяжет ему язык. Это ведь не для развлечения, а ради великой цели.
– Довольно логично. Но зачаровать могущественного волшебника – это тебе не помогать деревенским девочкам добиться взаимности юного пастуха. Получится ли?
Я попыталась припомнить ингредиенты приворотного зелья. Играть с чувствами – не шутка, это древнее колдовство. Хватит ли способностей? Надежды на то, что после излечения Его Величества моя магия усилится, не оправдались. Наверное, слишком затянула с возвращением долга.
Тяжело вздохнув, я достала из ящика стола бумагу и перо с чернильницей и неровным почерком вывела: «Чай травяной по старинному семейному рецепту». Даже если маг решит вновь обшарить комнату, он найдёт только мало чем примечательный рецепт.
Помнится, вариантов любовного напитка было несколько: на основе кофе, на вине, с яблоком… Но и он на спирту, а я не знаю, по вкусу ли волшебнику алкоголь и кофе. Остаётся зелье с лимоном, но такой настой пробуждает желание. Меня передёрнуло при мысли о воспылавшем ко мне страстью Алестате. Не растаял бы снежный огр ненароком.
Что же там было ещё? Ромашка? Нет! Чабрец? Тоже не то!
Обмакнув перо в чернила, я несколько минут сидела, силясь вспомнить, и водила острым кончиком по бумаге, пока не протёрла в ней дырку.
Так дело не пойдёт!
Я полистала всё ещё лежавшую у меня книгу по травничеству, но не нашла в ней ничего полезного. Хоть бы маленькая подсказочка… Там было что-то такое простое. По этому рецепту я готовила напиток лишь раз. Основной ингредиент хоть и не из мудрёных, но помню, что достать его в деревне оказалось той ещё задачкой. Это тебе не луговые травы.
Искомый образ ускользал. Нужно отвлечься. Я принялась бесцельно разглядывать комнату.
Это место уже стало привычным, почти родным. Всё здесь хорошо, только из-за потайного хода за гобеленом сквозняком тянет. Гобелен… Что-то в нём меня смутило. Узоры как узоры. Сплетены из роз, такие тут через один.
– Роза! – от радости я захлопала в ладоши, немало напугав задремавшего Вальдара.
Написала я на многострадальном листе бумаги и запнулась.
С чаем, апельсинами и мятой проблем никаких – всё это найдётся на кухне. Розу тоже добыть нетрудно. Слуги несколько раз в неделю меняют цветы в букетах по всему дворцу и роз там в избытке даже зимой. Но крапива, тем более свежая! Самый легкодоступный в деревне ингредиент во дворце днём с огнём не найти. Это тебе не противоядие для короля. На поиски такого компонента всю королевскую рать не бросишь.
Надо подумать!
Раньше, когда мне нужно было найти решение какой-то проблемы, я уходила в лес. На ходу всегда хорошо думается. Сейчас я в других декорациях, но прогулка всё же может помочь.
