Все дикари прислушивались к спору. Артем поднялся на холм. Остановился, чтобы отдышаться и увидел пятерых дикарей. Таких же разрисованных магическими татуировками, какие он видел у убитых им воинов. В одинаковых кожаных жилетках на голое тело, только штаны у всех были разные. У кого-то кожаные, у кого-то из плотной ткани в желто-синюю клетку. Предводитель воинов и шаман сидели в центре и спорили. Шаман был в нелепой оленьей шкуре с рогами. Дикари сидели вокруг них и слушали спор шамана, и лысого немолодого дикаря по имени Ойваж.
— Не надо меня искать, — громко и как-то с куражом крикнул Артем и когда на него с удивление уставились семь пар глаз, сбросил со своего уставшего плеча, пленника. Наступил на него ногой.
— Уйгур, ты звал меня. Вот я пришел.
— Схватите его! — первым опомнился шаман и ткнул в Артема крючковатым пальцем. Но лысый дикарь поднял руку.
— Сидеть! — Приказал он.
— Мой сын мертв? — спросил он, прожигая глазами Артема.
— Он жив, только спит. Я пришел не с воинами сражаться, а с шаманом. Он вызвал меня на поединок. Вы будете мешать?
— Вашему поединку нет, не будем. Но ты убил двоих моих людей и если ты победишь Уйгура, я не могу тебя просто так отпустить.
— Я защищался. Это ничего не значит? — спросил Артем.
— А что это может значить? Ты пришел в наши земли и убил воинов моего рода. Их кровь взывает к отмщению…
— Что ты с ним разговариваешь? — взъярился шаман. — Хватайте его. Ты, Ойваж, совсем из ума выжил.
— Тебе надо, ты и хватай, — повернул лицо лысый дикарь к шаману. — Но если из-за тебя пострадает мой сын, ты умрешь сразу за ним.
— И что может разрешить нашу проблему? — спросил Артем, мельком кинув глаз на шамана.
— А у нас нет проблем, южанин. Они только у тебя.
— Чтобы у меня не было проблем… Мне что, надо будет убить вас всех? — поинтересовался Артем. — Вы же как-то решаете такие проблемы между собой. Не думаю, что у вас нет ссор и убийств…
— А это неважно… — оборвал его предводитель дикарей. — Мы, если ты победишь Уйгура, дадим тебе полчаса времени, чтобы убраться. Беги как можно дальше и быстро. Потом начнем за тобой охоту. Сможешь убить охотников, значит такова их судьба.
— Я понял тебя, Ойваж, — усмехнулся Артем. Он решил подпустить в сердца дикарей страху. — Хочу, что бы ты знал… Он оглядел внимательные лица воинов. — Я убил четверых твоих людей, а одного взял в плен. Убил того, кто следил за крепостью и одного из тех двоих, кого ты послал, захватить моих солдат. Второго взял в плен и буду допрашивать. Предупреждаю, я не боюсь вас и буду убивать, если будете нападать на моих солдат или жителей поселка… И попробуйте перешибить меня соплей. — Артем насмешливо посмотрел на силача. Затем стал серьезным. — Хватит разговоров. Пора начинать поединок. Будем биться по-честному, не магией, оружием. Не хочу, чтобы меня обвинили в нечестной победе. Оружие себе можешь выбрать любое, Уйгур, какое пожелаешь.
— Сделайте круг! — приказал Артем и дикари его послушали. Его слова произвели на них впечатление. Лысый, оценивая его как бойца, внимательно осмотрел фигуру Артема. Увидел на его ногах сапоги и щека его непроизвольно дернулась. Артем заметил его взгляд, притопнул мокрыми сапогами.
— Удобные, — совершенно спокойно, словно купил их в магазине, проговорил он.
Шаман тоже усмехнулся. Встал и вышел из круга камней.
— Ты сам, колдун, выбрал, свою смерть. — Он вытащил из ножен длинный кинжал.
Артем посмотрел на клинок магическим взглядом и понял, что тот накачен магией. Что это была за магия, он разобраться не мог. Не знал такой. Зеленые и черные нити оплетали лезвие и уходили в руку шамана. Он почувствовал как от ножа повеяло смертельной опасностью.
«Тоже приготовил мне подарок, — подумал Артем. — А чего еще можно было ожидать, что он сам захочет нанизаться на мой нож, как мясо на шампур? Нет, шаман далеко не простачок и жизнь свою высоко ценит. Вон выпил что-то», — Артем проследил взглядом как шаман разделся по пояс, оголив худое жилистое тело. Снял свой головной убор в виде головы оленя и аккуратно положил на землю. Из-за пояса достал маленькую кожаную флягу и отпил чего-то. Артем тоже достал эликсир концентрации и сделал глоток. Убрал флакон в карман пояса. Раздеваться не стал, вышел на середину круга с пустыми руками. В голове зазвенел звоночек!
«Подходить близко к шаману нельзя… А что делать? У него только нож… Не только. В пространственном кармане дротики», — это будет неожиданными для шамана. Он хитрит и Артем использует свои преимущества.
