— А ведь ты прав, Артем, такое уже случилось и здесь. Я подумаю и сообщю тебе несложные правила. Давай, дерзай, — и, произнеся это, он исчез.
Артем оглядел раскрасневшиеся, радостные, возбужденные победой лица солдат, и мужиков. Понимая их состояние, проговорил заранее заготовленную фразу:
— Хорошо получилось! Все как и говорил пленный Ойгар. Они клюнули на приманку. Собирайте тела. Пусть дикари не знают, что здесь произошло. Теперь едем на просеку, там устроим засаду. Они туда тоже пошлют часть отряда. Подумают, что новая партия прибыла за орехами, — это он говорил для ушей раненного дикаря.
Но покидать место сражения сразу не стал. Оглядев магическим взором поле боя, он увидел зависшие над телами души убитых. Подумав, одну он поглотил сам. Немного постоял, морщась от обжигающего огня, но выдержал. Понял, что больше поглощать нельзя. Еще заметил как пантера завороженно смотрит на душу ближайшего к ней мертвого дикаря. Он подумал и, подчинив душу, велел ей вселиться в пантеру. Астральная сущность человека задрожала и медленно поплыла в животное, которое с легкой руки Артема превратилось в зомби. Артем видел как исказилось в муке прозрачное лицо астрального дикаря. Его душа не хотела такой участи. Но сила заклятия неумолимо тащила душу в черную кошку и пантера вздрогнула. Неожиданно она грозно оскалилась и прыгнула на Артема. Он еле успел создать ледяную броню. Это заклинание маг держал готовым с самого начала боя. Кто знает, как могли повернутся события?
Когти кошки проскользнули по льду и Артем сбитый с ног сильным ударом, упал спиной на траву. Толстые лапы пантеры прижали его к земле, в нос ударил зловонный запах мертвечины. Слюна упала ему на лицо и Артем, не успевший отвернуться, поморщился. Он ругал себя всеми ругательными словами какие знал. Но тут же коша, зашипев, взяла власть над своим телом. Вернее это за нее сделал юшпи. Артем читал о таком опыте древних, в книге мастера некроманта. Но проделал его впервые. В записях не было сказано, что подчиненное животное нападет на своего хозяина. И это огорошило Артема. Он предполагал, что такое животное станет более разумным, а юшпи получит себе раба. Так маги древности сотворили себе боевых животных, сильных, разумных и беспощадных. Но потом конвент магов понял, что сотворил орудие против себя и запретил это направление некромантии. И вот Артем оживил древнюю легенду, при этом чуть не погиб сам. Он развеял заклинание брони и поднялся На него смотрели испуганные солдаты и крестьяне. Они выставили перед собой вилы и копья, направив их на пантеру. А та, как ни в чем не бывало, стала вылизываться.
— Ты зачем напала, Лариска? — спросил отряхиваясь Артем.
— Это не я хозяин, это раб. Я его накажу. — мысленно ответила зомбикошка.
— Больше так не делай.
Кошка не ответила. В голове раздался далекий незнакомый голос.
— Отпусти меня колдун…
— Слушайся меня, служи мне и заслужишь свободу, — так же мысленно отозвался Артем.
— Я буду служить… — голос был еле слышный и в конце совсем затих. Так что Артему пришлось догадываться, что сказал дикарь запертый в мертвой кошке.
Сверху на него смотрел Арингил и не мог понять, как оценить действия подопечного.
— Не слишком ли он заигрался в некромантию? — вслух произнес ангел. «Запереть душу убитого в мертвое животное… это… это против воли творца. Не должно быть такого! Это жестоко!» — мысленно рассуждал дальше он. Агнессы еще не было и Арингил на поляне был один.
— Тебе не поняты его мотивы? — услышал он знакомый голос за спиной.
— Опять она, — не удержался от раздражения Арингил.
— Я знаю, Арингил, ты меня не любишь, ты считаешь меня развратной и падшей. — Голос женщины теперь был печальный. — Ты должен знать историю этой планеты… Чтобы мог вынести верное суждение. Осуждать просто, понять не каждому дано. Здесь раньше было много богов… Каждому из них служили свои тифлинги. А потом пришел дракон. Слабый и мерзкий. Те тифлинги, что сразу предали свои господ, получили первые места у престола Дракона, а мы, кто держался до конца… Мы сражались, но силы были неравными. Он увеличивал число своих сторонников, а наши господа были каждый сам за себя и были разбиты в сражениях по отдельности. Затем мы, опоздавшие присоединиться, были выброшены прочь и, чтобы не развоплотится, выживали и приспосабливались как могли… Дракону нравилось унижать нас, видеть наши страдания, видимо поэтому он не уничтожил нас. Иль нам даровал надежду, Арингил. Что до твоего парня, то он старается выжить в чужом теле, в чужом мире. Здесь свои законы и по ним его будут судить. Выброси тот прошлый свой опыт Земли… или спрячь до времени.
