Оробат кивком головы дал команду палачу. Тот из ведра набрал кружку и поднес к губам пленника. Уильям стал жадно пить и кривиться.
— Что, сударь, вода горька? — полюбопытствовал палач. Он убрал кружку.
— Нет, зубам больно… — глотая слюну, отозвался Уильям.
— Что дальше было? — поторопил его Оробат.
— Она, эта уверенность, заразила и меня. — На опухших разбитых в кровь губах сыщика, появилось подобие усмешки. — Там такая война началась с применением магии…. Огонь… ожившие мертвецы… Я спрятался в одном из гробов. А одного шуаня и Свирта убили. Вернее Свирта почти убили. А девушка и парень попытались скрыться… Но их убили на выходе… Молодой маг случайно забредший, посмотреть склепы… Маг прибежал на мои крики, когда меня хотел сожрать мертвяк, на котором я лежал в гробу. Упокоил мертвецов и помог Свирту. Но тому уже ничего помочь не могло он полностью обгорел. Свирт, узнав что маг убил южан, умирая в катакомбах кладбища, передал долг этому молодому магу… Этот маг ехал служить в Хволь, на границу. Зовут мага мессир Артам.
Меня на следующий день утром после побоища в катакомбах, забрали из дома жандармы и хотели повесить за убийство Свирта. Этот маг пришел в тюрьму и освободил меня. Затем возложил долг дорасследовать убийства претендентов на трон… Я не мог отказаться… Это все…
— Интересно… — искренне удивившись, произнес Оробат. — А почему Свирт передал долг магу, а не вам.
— Я уже объяснил, что прятался от мертвецов, а маг убил тех двух человек, за которыми в катакомбах охотился Свирт. Двух южан. Парня и девушку.
— Молодой маг смог убить мастера меча и волшебницу второго круга? — задумчиво произнес Оробат. — Не верится. Он что такой сильный маг? Расскажи мне, как он убил их.
— Он их прирезал… Простым ножом… Я видел раны. Очень ловкий… Мужчине перерезал горло, а девушку убил ударом в сердце…
— Как выглядит этот ловкий маг?
— Он по виду… ну такой… кажется очень простым и глуповатым… глаза наивные. Посмотришь и подумаешь, что он недотепа. А на самом деле очень решительный и… умный.
— Он не один?
— Один.
— Даже так. Удивительно, но ты не врешь Уильям! Пытать мы тебя пока не будем. Поживешь еще. А мы поищем этого простодушного мага.
— В камеру его! — приказал он палачу. — Кормить, поить. Подлечить. Чтобы не сдох.
— Да что там лечить, ваша милость. — отозвался палач. — Можно сказать почти не били. Все само заживет… до плахи.
— Ну смотри! — пригрозил Оробат. — С тебя спрошу.
— Само собой, — спокойно отозвался палач.
Уильяма бросили на гнилую солому в темной маленькой камере. Он упал на холодный сырой пол и забылся в полуобмороке. Но даже просто лежание на полу было для него неслыханным наслаждением. Он отдыхал от пыток и изуверской речи плача. Силы почти оставили его. Ему хотелось забыться и умереть. Совесть его не мучила. Кто ему этот маг, что заставил его проводить расследование? Чужой человек, которого он однажды, в несчастный свой день, встретил на своем пути. Уж лучше бы его повесили, чем так мучится.
Мысли запутались и он окончательно потерял сознание. Наступил покой.
Пришел он в себя от скрипа двери. Уильям прислушался. Но вокруг стояла полная тишина. В темноте подземелья, куда не проникал свет, он находился один. Уильям прислушался, но было до жути тихо. Воображение нарисовало картину помощника палача, что пришел поиздеваться над бессильным пленником. И от этого страх вновь стал захватывать все его существо, в свои цепкие, ледяные объятия. Воспоминания о пытках вновь завладели им и он в ужасе свернулся, поджал ноги к груди и очень захотел спрятаться, растворится в это тишине и темноте. Сейчас они были его друзьями и союзниками.
— Уильям? — раздался негромкий шепот.
Уильям сильнее сжавшись, молчал. Он услышал тихое дыхание рядом и задрожал.
— Уильям? Ты здесь? — Голос показался смутно знакомым. — Это я, Луй Ко. Ты здесь?
Уильям не поверил своим ушам. Но человек, прятавшийся в темноте повторил вопрос:
— Уильям, ты здесь? Отзовись. Это я, Луй Ко. У нас мало времени…
— Луй Ко?
— Да. Вы где? Я ни черта не вижу в это темноте.
— Я здесь, — Уильям зашевелился и пополз на голос.
— Лежите, я подойду сам, — отозвался шуань и вскоре теплые руки стали ощупывать сыщика. — Вот, возьмите, — ему в руки вложили флакон. — Зелье исцеления, оно вам поможет.
— Я не могу открыть пробку, — ответил Уильям. — Сил нет
— Хорошо, я помогу.
Шуань забрал флакон и вскоре руки шуаня осторожно нащупали его голову, потом рот и горлышко флакона отозвавшись резкой болью по сточенным зубам, было с силой вставлено ему в рот. Застонав Уильям попробовал отстраниться, но сильные руки прижали его и он стал пить приятную на вкус жидкость. Выпив, он расслабился.
— Полежи несколько минут. Сейчас начнется восстановление, — прошептал Луй Ко. — Потом пойдем. Я не могу тебя нести, ты слишком тяжелый, придется уходить на своих двоих.
— Все тщетно… — простонал Уильям. — Я палачам и риньеру Оробату рассказал о нанимателе. Теперь мага найдут и убьют. Мне не стыдно Луй Ко. Я не мог выдержать пыток… Я не знаю, что будем делать… Надо убежать, спрятаться. Я..я больше не выдержу…
