Милосердная Харана. Богиня природы. Наставница лекарей, покровительница всякого зверя и растения. Выглядела довольно молодой. Улыбка во все тридцать два, румянец на щеках, спортивная фигура в добротной, удобной тунике и таких же штанах. Хоть сейчас в седло и на охоту. Короткие каштановые волосы подчёркивали этот практичный образ. Забавляло то, что деревянная статуя этой богини в молитвенной комнате была снизу оформлена так, что не разберёшь — в брюках богиня или в юбке. Живя среди людских обычаев, Ира не задумываясь видела второй вариант, а оно вон как, оказывается…
Карающая Фирра. Богиня огня. Честной войны. Поборница совести. Она с удобством расположилась на полу в позе лотоса, сверкая босыми пятками, выпрямив спину и подняв на пришедших закрытые глаза. У её ног бесконечно горела и отрастала заново трава. Прямые иссиня-чёрные волосы падали хвостом на спину, а чёлка извивалась, скукоживаясь от жара, что окутывал богиню. Очень короткая и тонкая белая туника, подвязанная тяжёлым кожаным поясом с чёрными драгоценными камнями, вот-вот должна была начать просвечиваться. Интересно, у людей не возникает желания прочитать ей лекцию о приличной одежде? Судя по всему, нет. Знают, что за это может быть. Ира про себя хихикнула. Ей даже показалось, что Фирра чуть улыбнулась в ответ.
Видящая Лайоли. Надо будет не забыть поблагодарить за подарок. Так вот как ты выглядишь, богиня ветров, покровительница музыкантов! Её облик в буквальном смысле плыл, словно смотришь на смазанное фото. Вот прям сейчас возьмёт — и в форточку, как тогда, в Ризме. Вся богиня создавала впечатление чего-то серого. Когда движение на мгновение замирало, то можно было разглядеть, что она выглядит как ровесница Хараны, если не младше. Высокая, с грацией балерины. Какого цвета её волосы, даже какой длины, где кончаются они и начинается эффект смазанной картинки — не разглядишь. У Иры быстро заболели глаза, и она отвела их в сторону.
Великочтимая Маяра. Богиня смерти. Ира сглотнула. Старуха, одетая по людской моде, в широкий чёрный халат, подобный тому, что носила Кесса. Серебряный обруч вокруг абсолютно седой головы, удерживающий длинные волосы до талии, — вот и все украшения. Бабушка, которую совершенно не пощадила старость, опиралась на тяжёлую железную клюку, вызывавшую в голове ассоциацию с гвоздями, вколачиваемыми в гроб. Бородавки, шишки, морщины, лицо, перекошенное как после инсульта, кожа, натянутая на кости черепа… Страшный облик, но Ира постаралась взять себя в руки. Сам дойдя до этого порога, будешь ли краше? Да и работа у богини — не всяк возьмётся. Как же повезло рахидэтельцам! Они доподлинно знают, что их ждёт на том свете. Им не понять, каким счастьем они владеют по сравнению с землянами, всю жизнь живущими в страхе неизвестного. Как много успокоения может дать знание, что и по ту сторону есть жизнь! Разум. Что твои надежды, мечты, твоя личность не испаряются в пространстве Космоса с последним вздохом. Она ещё раз сглотнула и склонила голову. Нельзя не проявлять уважения к смерти.
И наконец, Многоликая Зейша. Единственная, о ком Ира не знала ничего. Что за богиня, чем руководит, кому покровительствует… Даже её статуя среди прочих изображала чисто схематичный женский силуэт. Она постаралась рассмотреть богиню поближе, но та сливалась с тенями и… Ира в упор не могла запомнить её лица. За что её прозвали многоликой, если даже единственного очертания разглядеть невозможно? Стоило отвести глаза, и ты сразу забывал, как она выглядит. Чистый лист среди воспоминаний. Ира пыталась несколько раз, но в итоге бросила эти бесполезные попытки. В голове ничего не оставалось, кроме знания о том, что богиня просто есть. Видимо, это какая-то особенная магия и бороться с ней, всё равно что с тенью. Если богине охота оставаться инкогнито, то лучше с ней не спорить.
— Добро пожаловать в Колыбель, — тихо проговорила Илаэра. — Амелуту. Эйуна. Дайна-ви… ваш путь был самым долгим. И твой, гостья чужой земли, тоже не близким. Не дрожи. Ты ведь понимаешь теперь, что я говорю?
— Это вы сделали с моей речью такое? — Ира не могла понять, что ощущает больше — восхищение или ужас.
— Ну я же богиня истины. Язык — моё оружие, — ласково улыбнулась женщина. — Правда, это, только пока ты под сводами барьера Каро-Эль-Тана. Снаружи этот дар пропадёт. Нам всем предстоит многое обсудить, потому было бы неудобно, не владей ты речью. Тебе в первую очередь.
— Спасибо… — только и сумела выдавить Ира.
— Не за что. Тебе спасибо, что привела к нам дайна-ви.
— Значит… Я справилась? Вы для этого назначили меня судьёй?
— Эйуна и амелуту иногда слишком ревностно руководствуются законом. Назначить человека, не придавленного тяжестью памяти, показалось самым простым решением. И ты права, считая это в какой-то мере экзаменом. Считай, что сдала.
«Садись, пять! А нельзя было как-то по старинке? Тетрадочка, учебник, желательно список ответов в конце задачника? Без боёв насмерть и попыток убийства?»
— Жизнь — задачник без ответов в конце, Ирина.
