— Сейчас каждый в толпе просит открыть ему дверь к Сёстрам. Будет дан знак. Если хотите оказаться внутри, вам тоже надо спросить дозволения.
И женщина снова погрузилась в диалоги с богами.
Несмотря на совет, Ира надеялась, что дверь или знак появятся сами. В конце концов, если её пригласили, то это же означает, что войти можно. Или нет? Или надо именно
Просить… Давно ли она вообще молилась? В церкви была последний раз года три назад по печальному поводу, когда не спрашивают, придёшь или нет, а говорят: «Жду в десять на отпевании». Семья ритуальных обрядов не соблюдала, хотя верующих родственников с праздниками поздравлять не забывала и стабильно красила яйца на Пасху. В общем, это, скорее, были этикет, традиция и привычка, чем образ жизни. А здесь от неё хотят молитвы. О том, что она должна быть искренней, даже упоминать не надо.
Ира чувствовала себя сконфуженной. Диалог с богом всегда казался ей глубоко личным делом, потому на любых службах чувствовала себя так, будто из неё тянут душу посторонние. Вот как сейчас. И всё же… Ради этого был проделан такой путь, столько ужасов по дороге, забота друзей… Это стоило многого, неужели она отступит сейчас, когда всего-то надо произнести несколько слов. И то про себя. А вот как просить? Нужны заклинания или заученные по священным текстам слова? Особенно вспоминая её уровень владения языком, далёкий от беглого.
Она вздохнула. «Если где-то там за “дверью”, “внутри” сидят боги, то по идее… Вот по такой вот здравой мысли, переводчик им, скорее всего, не нужен. Так ведь?»
Лишний раз убедившись, что за ней никто не наблюдает, она прикрыла глаза и мысленно произнесла:
«Многоуважаемые Богини, Божественные Сёстры, живущие в этом лесу. Прошу, услышьте мою просьбу. Я странница, не знающая, как попасть на родину, пришедшая очень издалека. Маловероятно, что кто-то, кроме вас, сумеет помочь мне вернуться. Я приехала вместе с существами из народа эйуна и… амелуту, людьми, которым нужен мирный договор. Вы просили меня побыть у них судьёй… И ещё дайна-ви… им тоже нужна помощь. Нам всем очень нужна помощь. И совет. Очень. Эм… Заранее спасибо».
«Письменный запрос в небесную канцелярию», — подумала она с сарказмом.
«Бом!» — разнеслось по поляне.
По земле от сооружения побежала искрящаяся полоса белого света. Она виляла как змея, которая никак не может выбрать дорогу. И таким же змеиным броском бросилась к ногам Иры, осветив траву под её ногами. Она ойкнуть не успела, как ещё одна побежала дальше, стремясь поскорее оказаться под ногами у солдат, приехавших с ней, дайна-ви… Латнерия посмотрела на Иру умоляющим взглядом, и она машинально про себя подумала: «А можно маму тану тоже…» — и не успела закончить мысль, как ещё одна змейка метнулась к королеве-матери.
«Змеи» плясали, сливались в одну дорожку и в итоге пошли рябью, изобразив на траве череду из убегающих вдаль тёмных и светлых полос, вызвав у Иры стойкую ассоциацию с эскалатором. Дорожка бежала до сооружения, упиралась в небольшую лестницу и предлагала забраться на пустой каменный помост. Ира обернулась в поисках подсказки. Барон широким жестом предложил ей идти вперёд, а герцог лаконично кивнул в нужную сторону. Она сглотнула и аккуратно пошла вперёд, спиной ощутив, как за ней двинулись остальные. Сзади слышался тихий шёпот, слов не разобрать.
Несколько шагов по помосту. Постепенно поднимая глаза, посматривая на крышу, словно ожидая, что та вот-вот рухнет. Шёпот стих. Ира резко обернулась и с изумлением увидела, что толпы позади нет. Внезапно перед глазами воздух подёрнулся и появился Альтариэн. Появился частями, пройдя через прозрачную плёнку.
Строение оказалось не настолько пустым, как виделось на первый взгляд. Между колоннами была натянута незримая пелена. Пока ты находился внутри — ты не видел, что творится снаружи, а те, что остались у порога, не видели убранства храма, просматривая его насквозь. Посторонние звуки плёнка также отсеивала. Ира наблюдала, как постепенно появляются все члены отряда. Когда последними зашли дайна-ви, она наконец обернулась осмотреться.
В Храме пусто. Если, конечно, не считать растительности, заполонившей потолок и колонны. При взгляде снаружи этой красоты не наблюдалось, оставшаяся позади толпа наверняка сейчас видит всё тот же голый камень. В воздухе летали мерцающие разноцветные огоньки, и когда один из них пролетел достаточно близко, стало ясно, что это насекомое, вроде светлячка. Каменная плита сплошь во мху и мелких цветах, перемежающихся с островками низкой сочной травы. Где-то журчал ручей, щебетали невидимые птицы.
