В центре помещения стояло семь статуй, производивших жутковатое впечатление. Они изображали женщин, к облику которых она привыкла в деревянном исполнении в молитвенной комнате женской половины Дома Равил. До ужаса реалистичные. Казалось, что взяли живых людей и облили матовой стеклянной массой. Настолько густой, что требовалось приложить усилия и поломать глаза, чтобы рассмотреть подробнее очертания застывших, словно стрекоза в янтаре, женщин.
Никого вокруг. Ни жреца, ни служки, ни даже хоть какого-нибудь аббата в сутане — она напрасно оглядывалась по сторонам. Люди, эйуна и дайна-ви входили вслед за ней, проходили несколько шагов и, едва увидев статуи, падали на колено, устремляя глаза в пол. Эмоции сотрясали многих, она явно видела подрагивающие плечи и замершие позы, словно на шею вот-вот должен был обрушиться топор гильотины.
И ни слова. Она всё ещё тормозила, раздираемая конфузом и стыдом, не зная, как принято вести себя в подобном месте чужестранцу. Как не нарушить неведомые правила в такой ответственный момент? На неё со спины шикнул барон:
— Ну что же вы, Ирина! Давайте!
«Давать? Чего давать-то?» Она сглотнула. Опять надо просить? А на коленку вставать обязательно? Она поняла, что если сейчас на неё упадёт, то обратно уже не встанет. Слишком перенервничала.
—
Послышался лёгкий треск, какой обычно бывает при коротком замыкании в приборах. Такой еле-еле слышный, но за который слух цепляется и уже не может игнорировать. Ира подняла глаза и увидела, что матовая масса начала осыпаться крошками. В следующую секунду кто-то схватил за руку и дёрнул вниз, прижимая к груди и со всей силы утыкая лицом в шнуровку парадного одеяния. Не успев отреагировать, Ира только и заметила, что комната стремительно заполняется светом, и зажмурила глаза.
Вспышка!
— Вы что, ослепнуть захотели?! — шёпот барона прямо в ухо.
— Да откуда ж мне знать! Предупреждать надо, что у вас тут такие световые эффекты! — огрызнулась Ира. А через секунду они с бароном уставились друг на друга. Она говорила! Говорила сложными словами на чистейшем всеобщем языке Рахидэтели, причём половину слов никогда не учила!
— Что происходит? — спросила она и схватилась за горло, поняв, что выдала не уже привычное «что это быть» или «как так случаться», а грамотно построенную фразу. Вместо ответа барон поднял глаза и тут же уронил подбородок обратно на грудь, предварительно стряхнув с неё Иру.
Ира обернулась, смаргивая и прогоняя с глаз радугу, которая ещё плясала перед ними, не успевшими отойти от светопреставления. Остались ли у неё сомнения в том, что перед ней богини? Нет. Теперь нет. От существ напротив разило такой энергией, что зашкалил бы любой измерительный прибор. Они успели подрасти и стали на голову выше самого высокого мужчины в помещении. Стеклянная масса лежала под ногами пылью мелких белых кристаллов, переливающихся в свете, льющемся между колонн. Даже если эти существа — не боги, а кто-то рангом ниже, Ира не рискнула бы с ними спорить. Не то поклон, не то реверанс вышел естественным и идущим от души. Не сумев сдержать любопытства, она принялась рассматривать богинь, стараясь впитать в себя то, что видела.
Семь Божественных Сестёр Рахидэтели.
Память подсовывала ей всё, что успели рассказать Цыран с Кессой о религии. Если раньше она понимала едва ли треть, то теперь в голове всплывали целые тексты, не нуждающиеся в переводе. Она боролась день за днём, набирая их по крупицам, слово за словом, далеко не во всём удавалось разобраться. А теперь с мозга сдёрнули пыльную тряпку и всё, что в нём заложено, заблестело чётким пониманием.
Великая Мать Илаэра. Хозяйка мироздания. Богиня истины. Первая среди судий. Она стояла впереди прочих Сестёр, материнским взглядом лаская прибывших. Женщина среднего возраста, если так можно говорить о подобном создании. Вокруг её тела словно змеи вились белые полосы атласной ткани, то ложась волнами, обрисовывая фигуру и создавая эффект воздушности, то падая тяжёлым полотном одна на другую, делая богиню похожей на жрицу в неподъёмных одеждах. Светло-русые волосы до лопаток вели себя как живые, периодически подтанцовывая полотнам и создавая с ними единый процесс, похожий на броуновское движение.
Сияющая Рити. Богиня воды. Повелительница источников волшебства. Чьи адепты, вроде Вакку, с такой лёгкостью находили магию в других и могли управлять водой и холодом. Пластинчатое платье-доспех из металлических серебристых чешуек облегало тело и создавало впечатление второй кожи, повторяя каждое движение. Жемчужная блондинка от корней волос до кончиков ресниц. Волосы падали вокруг тела, стелились по полу, струились, подстраиваясь под движение хозяйки, скрывая стопы и делая её похожей на русалку, сошедшую на сушу.
