В этот момент входят магистраты, и я начинаю паниковать. Нет, не волнуйся. Встань. Вот блин. Попроси назначить повторное слушание. Нет, не повторное, а
Магистраты занимают свои места, а мои мысли мечутся со скоростью сто миль в час. Мистер Брэдли встает, чтобы обратиться к председателю, но я перебиваю его (хоть и боюсь разозлить):
– Э-э, сэр. От лица ответчика… э-э… мистера…
Лоусон? Мерсон? Да какая у него фамилия?!
– Мистера Норсона, – вспоминаю я.
Все трое магистратов смотрят на меня с каменными лицами.
– Ваша честь… то есть, сэр… – Боже, одним словом продвинула его в должности до Суда короны. Мистер Брэдли усмехается. – В последний момент обнаружились новые улики, и я бы хотела попросить отсрочку в пятнадцать минут, чтобы все обсудить со своим клиентом.
Боже, я говорю фразами из кино. «В последний момент обнаружились…»
Мистер Брэдли поднимается и с напыщенным видом заявляет председателю:
– Сэр, мне ничего не известно об этих «новых уликах», и я сомневаюсь, что их можно рассматривать в связи с делом на такой поздней стадии. Почему о них не сообщалось ранее?
Председатель обращает на меня вопросительный взгляд.
– Потому что мне САМОЙ все стало известно только сейчас, сэр. Не думаю, что без этой информации слушание будет считаться справедливым.
Магистраты садятся поближе и переговариваются, поглядывая на меня, все еще стоящую, так как я не знаю, можно ли мне сесть или нет. Вдруг я сяду, когда этого делать нельзя, и они сообщат в Совет адвокатов? Я в ужасе, оттого что
– Мисс Бентли, у вас десять минут на получение указаний от вашего клиента. В интересах справедливости.
– Спасибо, сэр.
Потрясающе.
Первое самостоятельное выступление… и я
Все прошло как по маслу. Серьезно. Сообщения появились очень кстати. Не понимаю, почему мистер Норсон сразу о них не сказал, но в итоге все сложилось хорошо, а это самое главное. Устраивать перекрестный допрос его бывшей было забавно, и я провела его неплохо, учитывая, что впервые допрашиваю настоящего человека. Всего через пятнадцать минут магистраты вернулись и огласили вердикт – невиновен. Мистер Норсон был в восторге. В еще большем восторге была я.
Господи, какое ощущение…
Я никогда не чувствовала себя так прекрасно… даже в моменты, проведенные с Секси-Сидом (почти так же прекрасно, но не совсем). ВОТ ради чего мы это делаем. Ради электрического разряда, который пробегает по телу, когда оглашают такой вердикт. Я никак не могла сдержать улыбку. Выбежала из суда чуть ли не вприпрыжку, желая поскорее вернуться в контору и всем рассказать.
В «Афине» все спрашивают: «Ну, как прошло?», а я спокойно (в первые секунд шестьдесят) отвечаю: «Невиновен. Слушание прошло отлично, суд на уровне. Факты тщательно изучены», а потом начинаю вопить: «Обожеявыигралаионневиновенповеритьнемогуобоже!»
Подхожу к кабинету Скайлара, до него уже донеслась шумиха. Сидит в очках, сложив руки домиком под подбородком, будто мудрый пророк, и кивает.
– Я знал, что ты сможешь, Барби!
– Спасибо! Поверить не могу, что все получилось… и что я ВЫИГРАЛА.
– Это лишь начало. Запомни свое ощущение. Мы все с чего-то начинаем, – улыбается Ричард.
И он прав. Я жутко измотана, а это было лишь мелкое дело в мировом суде. Как я справлюсь со слушанием в Суде короны? Даже думать пока о таком не могу.
Интересно, как дела у Марти? Надо сообщить секретарям результат моего выступления и заодно узнать о Грегге.
В кабинете секретарей жизнь, как всегда, бьет ключом. Зимнее солнце проникает внутрь сквозь шторы, частички пыли танцуют в воздухе и оседают на папках с делами.
– Аманда, как все прошло у моего маленького барристера? – спрашивает Клайв.
– Блестящая ПОБЕДА!
Он трясет кулаком.
– Да-а-а!
Реакция Клайва радует. Нужно быть на хорошем счету у секретарей.
– А что там у Марти?
– Проиграл. Вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
– Правда? Черт возьми.
Зря я жаловалась на то, как тяжко даются первые полгода стажировки. Они были чем-то вроде генеральной репетиции. Я и не предполагала, сколько стресса, давления и усталости меня ждет впереди.
Уже месяц я работаю одна, с моими собственными клиентами.
Я почти не сплю и не ем, а о развлечениях вообще забыла. Ха! Какие еще развлечения?
Обычно мне нравится это время года. Март символизирует начало весны, дни становятся длиннее, покупаешь себе новые платья и все такое. Теперь у меня даже сил нет на походы по магазинам. Я тружусь все выходные, а если и решаю отдохнуть, то лишь одним способом – выспаться.
