– Ты что собрался делать? – подозрительно уставился на него Корень.
– Так согласно Кодексу Сталкеров надо скинуть эту информацию в сеть, отписать всем…
– Ноосферу решил подкормить? – прищурился Корень.
– Не ноосферу подкормить, а людей предупредить, – решительно отрезал Такс. – Чтобы знали, кто такие эти писатели…
– Положи наладонник на место.
Слова, произнесенные Корнем, были холодными и жесткими, словно лязг затвора.
Такс поднял на старшего группы презрительный взгляд.
– Да пошел ты, Корень, – произнес он. – Думаю, из-за таких перестраховщиков, как ты, мы и получили то, что имеем.
Это было серьезное обвинение, но Таксу было наплевать. Он склонился над КПК, набивая текст, но дописать не успел. Пули, почти бесшумно покинувшие ствол «Вала», разорвали ему сердце прежде, чем он понял, что случилось.
– Есть тайны Зоны, которые не для всех. И с писателями плохо, и без них нельзя, – тихо произнес Корень, глядя на сокращающееся в агонии тело молодого парня. – Но чем их меньше – тем лучше. Эх, голова садовая. «Напишу, предупрежу…» Тоже мне… писатель».
Виктор оторвался от текста и задумался. Снайпер говорит, что книга отпечатана в мире-отражении. Причем он сам побывал в таком мире, только существующем в далеком будущем. Так не посетил ли автор рассказа один из таких миров, где выброс превратил землю в одну большую Зону и где кровавая радуга давно стала реальностью? И не этот ли выброс только что предотвратила группа Меченого?
Виктор перевернул страницу и прочитал короткое название второй части рассказа – «Имя».
– И чего мы там пишем?
«Отмычка» поднял голову. На его щеках, покрытых юношеским пушком, пока еще не оформившимся в щетину, немедленно выступил румянец, видимый даже при неверном свете костра.
– Рассказ…
– Дай-ка сюда.
– Но Корень, я только начал…
– Дай сюда, сказал!
Парень вздохнул и протянул старшему группы разорванную сигаретную пачку, исписанную мелким почерком.
Корень пробежал глазами несколько строк, потом хмыкнул и зачитал вслух.
«Сейчас ночь. Вторые сутки мы с Корнем сидим у костра и ждем незнамо чего. Спим урывками, хотя оно и понятно: активная Зона – это тебе не жилой сектор с боевыми роботами и искусственными охранными аномалиями на каждый квадратный метр. Здесь ты сам себе охранный робот, только непонятно, зачем Корень заставил так тщательно минировать периметр вокруг стоянки. Или мы здесь жить собираемся?..»
– И на хрена? – спросил Корень.
– Что на хрена? – не понял «отмычка».
– На хрена пишешь?
Парень пожал плечами.
– В жилой Зоне литературный конкурс объявили на лучший сталкерский рассказ. Если выиграю – напечатают на настоящей бумаге! Ну и бабла маленько дадут, оно никогда не помешает.
