Гости уплетают за обе щеки закуски, довольствуясь фуршетом. Танцы в самом разгаре. В толпе цветных дам и черно-белых кавалеров я не сразу нахожу подругу, а когда нахожу ещё долго не могу поверить собственным глазам. Юная мужененавистница в сердце танцпола хохочет во всю, манерно закидывая голову назад, и плавно скользит в танце с улыбчивым кавалером. Марина, облокотившись об стену, спокойно поглядывает на них в промежутках того, как закидывает оливки в рот. Будто она любуется отточенным мастерством владения сагарисом.
– Марина! Я правда это вижу? ― спрашиваю, не скрывая удивления. Подпираю стену рядом.
– Да, ― сухо, как всегда, отвечает амазонка.
Этот день, слишком насыщенный, я не выдержу ещё каких-то сюрпризов. Иду в сторону фуршета, нервно набиваю рот тарталетками с маслом и стружкой сыро-вяленого мяса, запиваю соком. В начале одним, потом другим, но вкус всего напиханного в рот абсолютно одинаковый – никакой!
Сердце тарахтит, кровь пульсирует. Это место очень плохо на всех нас влияет. Мои вкусовые рецепторы окончательно отказались работать в таком стрессе, жевать ради того, чтобы глотать, мне быстро надоедает. Вернувшись к танцполу я завороженно гляжу на Клиери. Вот уже который раз она громко смеется с какой-то наверняка глупой шутки её кавалера.
Подруга с упоением вальсирует с партнером под музыку, а у меня в голове фонит её голос: «Какой позор! Как хорошо, что Митера этого не видит». Разве не так она говорила вначале вечера? Да уж… Могу поспорить теперь она не считает, что излишняя косметика и тугой корсет – это инструменты для психологической травили женщин.
– Как же они хорошо смотрятся вместе! Правда?
Девушка на несколько лет старше меня, пристроилась с левой стороны в надежде поболтать словно давние подруги. На ней легкое голубое платье, без корсета. Я ей даже немного завидую. Непринуждённое начало беседы выбивает меня из колеи. Она даже не смотрит на меня, расплывшись в умиленной улыбке не сводит глаз с вальсирующей пары.
– Ты это мне? ― в недоумении переспрашиваю я.
Она таращится на меня и часто моргает. У неё некрасивый нос с горбинкой, но очень доброе лицо. Каштановые волосы широкими прядями выгорели до золотистого оттенка. Наверное, она проводит много времени на солнце.
– Ну конечно тебе! В этом зале только мы двое увлечены кружащей в танце парой, ― указывает на Клиери, ― а не собственным досугом. Наверное, это потому что у нас обоих нет кавалеров, ― тяжело вздыхая добавляет она.
Её руки такие нежные, что кажется я вижу сквозь тонкую кожу прожилки. А мышечная масса такая дряблая, что, когда она указывает вдаль, рука трусится подобно желе на фуршетном столе. Неужели здесь все такие хилые? Разглядев её вблизи складывается впечатление, что эта юная особа ничего тяжелее помады в жизни в руках не держала.
– Меня, кстати, Олиф зовут, ― протягивает мне руку девушка. ― И кто меня только воспитал! ― громко смеется сама с себя. ― Я совсем забыла представиться перед тем как навязываться с разговорами.
Её суета и раскрепощенность в пустой болтовне напоминает мне нашу с Клиери ручную белку Клару. Клара так же склоняет голову на бок, когда встречается с тобой взглядом и так же бесцеремонно хватает меня за пальцы лапками в надежде получить угощение.
Улыбаюсь в ответ Олиф, пожимаю ей руку.
– Я Ливия, но все зовут просто Ливи.
Когда я произношу свое имя, в памяти вспыхивают бесцветные глаза брюнета, что как-то особенно блестели, когда я представилась ему. В груди снова разливается тепло. Это чувство пугает меня, я резко отдергиваю руку и обхватываю себя за талию.
– Это мой брат! ― Указывает на кавалера Клиери. ― И он танцует… Не поверишь, он танцует с одной из дочерей царицы амазонок!
Её голос настолько взволнован, что сразу не понять, это она так рада или просто давится слюной, когда быстро говорит. Может у неё какое-то нервное расстройство или тик? Я киваю в ответ, – что тут скажешь, – но Олиф требовательно смотрит на меня, не снимая глупой улыбки с лица и часто-часто моргает, намекая, что я тоже должна разъяснить свой интерес к паре.
– А это моя сестра, ― киваю в сторону Клиери.
Олиф оживленно ойкает и немного подпрыгнув закрывает ладонями рот. Она начинает меня пугать своей эмоциональностью. Это восторг или она языком подавилась?
– То есть ты… Ты… ― поглядывая то на танцпол, то на меня, Олиф выстраивает связи. ― Ты амазонка?!
– Да, ― холодно отвечаю я. ― А что? Есть какие-то проблемы?
Всего один вечер, а я уже устала чувствовать себя экзотическим зверьком на этой элитной выставке.
– Нет-нет! Что ты… Наоборот, я даже не знаю, как тебе выразить своё восхищение от нашей встречи! Я всю жизнь мечтала познакомиться хоть с одной из вас, а здесь целых две.
– Правда? Вот уж не думала, что мы такие популярные в Криосе.
– Конечно! У нас дома…
– А вас дома? ― перебиваю я девушку. ― Прости, а мы сейчас где?
– Ах, нет! ― заливается заразительным смехом Олиф. ― Я имею в виду место откуда мы родом. Это несколько сотен километров на восток. В сторону окраины.
