Несколько минут я стояла, пытаясь решить, что делать дальше. Возвращаться к свекрови решительно не хотелось. Я ведь не стану плохой матерью, на пару часов сбежав из дома, даже если назначенная на это время встреча отменилась? Осталось решить, куда пойти. Вот уж вопрос… Здесь вам не Россия: бредущая по улице девушка европейской внешности сразу станет объектом пристального внимания прохожих. В Александрии не так много мест, где можно приятно провести время. До Монтазы очень далеко, остается пара торговых центров… Тут я вспомнила район Стэнли, где когда-то гуляла с Саидом, и, поколебавшись, решила отправиться туда. В Стэнли есть приличные пляжи и кафе, а если мне надоест сидеть на солнце, можно за пару минут доехать до «Сан Стефано».
Увидев меня, зазывала у входа на пляж встрепенулся и тут же начал что-то предлагать — сначала по-арабски, потом на ломаном английском. Я лишь покачала головой — идти на море вдруг расхотелось. Парень не унимался. Тогда я молча развернулась и двинулась по набережной в сторону центра. Настроение резко испортилось. Больше всего мне хотелось поговорить с любым человеком, способным понять мое состояние, но вместо этого я продолжала бесцельно брести вдоль дороги. Не поднимая головы, я дошла до ресторана “Doreto”, где мы с Саидом ужинали в наш медовый месяц, и остановилась. На глаза вновь навернулись слезы.
Внезапно я почувствовала смутное беспокойство и несколько минут переминалась с ноги на ногу, пытаясь понять, что меня насторожило. Людей на улице почти не было. Гудели машины, издалека слышался шум прибоя. Машины… я, наконец, поняла, в чем дело. Недалеко от меня за оградой ресторана стояла серебристая «Тойота». Еще не успев бросить взгляд на номерной знак, я уже знала, что это автомобиль Саида. Со своего места я могла разглядеть небольшую вмятину на бампере и Микки-Мауса, болтающегося на заднем стекле.
Меня бросило в жар. Проходящий мимо мужчина остановился и что-то спросил — я лишь замотала головой и прошла чуть дальше. Саид в ресторане… В принципе, ничего криминального: сейчас около половины пятого, многие египтяне в это время обедают. Его магазины далеко отсюда… ну предположим, у мужа деловая встреча. Только я знала, что “Doreto” совершенно не подходит для деловых обедов. Приглушенный свет, тихая музыка — сюда приходят влюбленные пары, а не партнеры по бизнесу.
Моим первым порывом было позвонить мужу. Он не ответил на вызов. Решив не отчаиваться, я продолжала остервенело тыкать в кнопки, пока Саид не поднял трубку.
— Привет. Как дела? — хотелось надеяться, что мой голос звучит естественно.
— Все в порядке. Я занят. Ты что-то хотела?
— Да. Ты в магазине?
Саид заколебался.
— А ты где?
— Около «Карфура», — соврала я. — Хочу приехать к тебе на работу.
— Зачем?
— Ну, я прошлась по магазинам, Валид у твоей матери… Я подумала, что мы можем где-нибудь пообедать вместе.
— В другой раз. Я занят.
— Что ж, тогда ладно. Пока.
Мои руки дрожали, сердце оглушительно стучало в груди. Я была готова отдать полжизни, чтобы увидеть, с кем сейчас мой муж, и разом покончить с этой унизительной ситуацией. Пусть будет вселенский скандал — он его заслужил. Но имею ли я право так рисковать? Не поставлю ли себя в глупое положение?
Вспомнив о Валиде, я остановилась. А что, если Саид подаст на развод и заберет у меня ребенка? Возможно ли отвоевать сына, если доказать измену мужа? Я не была в этом уверена. И что мне остается — пройти мимо и продолжать делать вид, будто все в порядке? Я сжала кулаки. Необходимо выяснить, что происходит — прямо сейчас, иначе я взорвусь.
Мимо прошла женщина в парандже. Я бросила на нее мимолетный взгляд — мозг в это время отчаянно искал выход. Думай, думай… И тут на меня снизошло озарение. Решение оказалось гениально простым, оно буквально лежало на поверхности — странно, что я так долго не могла его увидеть. Паранджа! Слава богу, что в Египте это головное покрывало ни у кого не вызывает недоумения и мыслей о терроризме. Я войду в ресторан, надев никаб — в нем меня точно не узнает ни муж, ни сын, ни родная мама. В течение нескольких секунд в голове сформировался окончательный план. Нельзя явиться в “Doreto” одной — это моветон, к тому же по акценту официанты сразу определят, что я иностранка. Значит, черное платье, паранджа и спутник. Главное — все сделать быстро. Неизвестно, сколько времени Саид уже провел там и когда он планирует уходить.
Я снова села в такси и попросила водителя отвезти меня в магазин, где продают абаи[5] и никабы. Минут через десять мы вырулили на небольшую улочку, и таксист ткнул пальцем в одну из вывесок. То, что надо. Я быстро расплатилась и решительно вошла внутрь. Мое появление произвело фурор. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, я бы наверняка получила море удовольствия, просто наблюдая за персоналом. Очевидно, девушки славянской внешности появлялись у них нечасто. Я еще подлила масла в огонь.
— Ас-саляму алейкум. Мне нужна черная абая и никаб. Очень быстро, — я говорила по-арабски короткими фразами и старалась выглядеть уверенной.
