Продавщицы оставили недопитый чай и бросились ко мне. Буквально за несколько секунд они притащили несколько вешалок. Я померила два платья и, не глядя на цену, выбрала второе. Девушки стали уговаривать меня прикинуть остальные модели — пришлось вновь объяснять, что я очень, очень спешу. Под конец продавщицы зафиксировали на моей голове паранджу. Я глянула на себя в зеркало и ахнула. Да уж, египетский стиль — лучшее средство конспирации.
Я поблагодарила девушек и пошла к кассе.
— Вы не будете это снимать?
В глазах продавщиц читался явный интерес. Интересно, сколько времени они будут вспоминать о визите иностранки, которой срочно понадобились абая и никаб, и строить предположения на ее счет?
— Нет, спасибо, — я натянула платье прямо поверх своей обычной одежды, так что в моих руках не оказалось ничего лишнего — только сумка. Сумка! Вот черт… Саид может опознать меня по ридикюлю. Маловероятно, но вдруг?
Я расплатилась, радуясь, что с утра взяла с собой внушительную сумму. Дурацкая абая стоила весьма недешево. С другой стороны, почему я должна экономить деньги неверного мужа? Пока Саид развлекается, я имею полное право транжирить его средства.
— Простите, где здесь можно купить сумку?
— В соседнем магазине, мадам, — услужливо ответила одна из продавщиц, распахивая передо мной дверь.
Я вышла на улицу и сразу вспотела. Боже, как они в ЭТОМ ходят? Мало того, что внешне абая напоминает мешок, внутри еще дико жарко. Боковым зрением я заметила, как продавщицы прилипли к витрине и провожают меня недоуменными взглядами. Плевать. Кинув взгляд на часы, я убедилась, что покупка одежды отняла больше десяти минут. Надо спешить.
В соседней лавке я молниеносно купила огромную черную сумку — самую огромную из всего ассортимента — и, завершив экипировку, кинулась ловить машину. По дороге я сняла кольца и серьги, положила их в старую сумку, а ее запихала в только что приобретенную. Теперь меня точно никак не опознать.
Таксист остановился напротив ресторана. Я вышла и в растерянности остановилась. Кураж прошел, мне стало страшно. Где искать спутника? А вдруг Саид уже ушел? Присмотревшись, я заметила, что его машина по-прежнему припаркована у ограды. Значит, надо действовать. Первым, кто попался мне на глаза, был парень лет двадцати — он только что закончил разговаривать по телефону. Что ж, риск — дело благородное. Я отбросила сомнения и подошла к нему.
— Простите, Вы говорите по-английски? — моего знания арабского языка могло не хватить для объяснения ситуации.
— Ммм, — в глазах молодого человека плескалось неподдельное изумление. — Да.
— Отлично. Хотите заработать двести фунтов?
— Простите?
— Двести фунтов, — повторила я и вынула из кошелька банкноту. Он завороженно переводил взгляд с моего лица на купюру и обратно — очевидно, решал, из какой психушки сбежала эта девушка.
— А что надо делать? — наконец поинтересовался юноша.
— Сходить со мной в ресторан, — ответила я и пояснила. — Видишь то заведение? Внутри находится один человек, которого мне нужно увидеть. Но он не должен об этом догадаться.
— О-о-о, — протянул парень, — поэтому Вы в никабе? Вы ведь не египтянка?
— Молодец, соображаешь, — похвалила я. — Как тебя зовут?
— Мухаммед.
— Очень приятно. А я… называй меня Аишей. Значит, так. В ресторане мой муж, — я решила, что нет смысла скрывать правду, и достала из кошелька нашу свадебную фотографию. — Мы заходим внутрь, изображаем влюбленную пару. Ты просишь администратора показать нам свободные столики и выбираешь тот, что ближе всех к моему мужу. Садимся, заказываем что-нибудь. Мне чай или сок, тебе — что хочешь. Заказ я оплачу. Твоя главная задача в том, чтобы мне не пришлось ничего говорить — иначе люди догадаются, что я иностранка. Отвечаешь на все вопросы, даже адресованные мне. Понимаешь? Посидим там какое-то время и уйдем. Если удастся послушать, о чем говорит мой муж — прекрасно. Нет — значит просто посмотрим. Ты меня понял? — всю эту речь я произнесла на английском.
— Да.
— Согласен?
— Да.
— Отлично, — я достала еще одну купюру. — Это на оплату заказа.
— Простите… У меня вопрос. Девушка на фотографии — это Вы?
Я рассердилась.
— Послушай, у меня нет времени на пустую болтовню. Давай по существу. Да, это я. Ты готов?
— Готов, — подтвердил мой помощник.
Мне показалось, или в глазах Мухаммеда мелькнуло восхищение?
Мы перешли дорогу по подземному переходу и зашли в ресторан. Внутри оказалось прохладно, но я чувствовала, как вспотели мои ладони. Мухаммед о чем-то коротко переговорил с метрдотелем. Когда глаза привыкли к полумраку, я увидела Саида. Он сидел лицом ко мне и улыбался, глядя на свою спутницу.
На мгновение я застыла на месте. Мухаммед аккуратно взял меня под локоть.
— Видишь? — прошептала я еле слышно.
— Да, — подтвердил он. — Мы сядем за соседний стол. Только не нервничай.
