- Надеюсь, читать тебе лекции о том, для чего мы здесь, не нужно? - осведомился невидимый во тьме Бугимен. - Ты, конечно, почти ребенок, но не настолько же…
В последней фразе прозвучали вопросительные нотки, и Джек улыбнулся в никуда.
- У меня не было подруги при жизни, - ответил он. - Но я рос в крохотном городке, почти в деревне, и не раз сам водил животных на случку, да и родители спали в соседней комнате. Я знаю, что такое секс, если ты об этом.
- Вот и хвала каким-нибудь богам, - хмыкнул Кромешник. - М-да, сказать по правде, до сих пор не верится, что мы забрались сюда, чтобы заняться ерундой. Как ты меня на это уговорил, Фрост, напомни?
- Не знаю. Наверное, я очень обаятельный, - Джек тихо хихикнул. - Ты так и будешь прятаться в темноте? Если да, то мы сможем разве что рассказать друг другу, что собирались делать.
- Просто не знаю, как к тебе подступиться, - досадливо признался Кромешник. - Раз уж твои друзья совершают такую глупость, как договор со мной, ты вроде как не должен пострадать при этом. А если я сделаю то, чего хочу, ты вряд ли выдержишь. Не хочу оправдываться перед Северянином за твое выпитое тьмой безжизненное тело.
- Даже так? - Джек сделал пару шагов, вытянув руку, пока ладонь не уперлась в холодную стену. Под пальцами слабо звякнуло что-то тяжелое и острое. Юноше живо представилась заброшенная пыточная, погруженная во мрак. Страха он не чувствовал, но холодок недоверия змейкой скользнул по позвоночнику.
- Что это? - спросил он - и вздрогнул, когда сверху его руку накрыла чужая ладонь, показавшаяся горячей. Питч был ближе, чем Джеку хотелось бы на данный момент.
- То, что тебе лучше не разглядывать, - пробормотал Бугимен. - Вот что мы сделаем. Я буду здесь, у стены, а ты закуешь меня в кандалы. Так я не смогу разорвать тебя, даже если очень захочу.
Джек готов был поклясться, что в его голове никогда еще не было столько вопросов. Он на всякий случай сделал шаг назад и уточнил:
- Постой-ка, ты что, действительно привел меня в темницу и предлагаешь поиграть в… я даже не знаю, как это назвать! Серьезно?
Тишина была ему ответом. Подумав, что с Кромешника станется уйти и бросить его здесь, Хранитель шагнул к стене. Питч оказался ближе, чем ему казалось. Цепкие руки обхватили плечи Фроста, нанося очередной удар и так пострадавшей толстовке.
- Я сказал, что тебе это понравится, мальчишка, - прошипел Питч, - и так оно и будет. Делай свое дело, или я убью тебя.
Кандалы снова звякнули, когда Джек дотронулся до них. Они казались очень холодными, тяжелыми на ощупь и почему-то внушали смутное чувство жути.
- Я был заперт здесь… некоторое время, - хрипло засмеялся Кромешник, касаясь плеча Джека. - В этих самых кандалах. Твои замечательные друзья сделали их для меня, чтобы оградить детей от моего присутствия. На пару сотен лет это помогло.
- Ты был тут закован, а потом приходил сюда отдыхать? - Юноша не поверил своим ушам. - Знаешь, Питч, я подозревал тебя в странных наклонностях, но такое…
- Это тебя и притягивает, любопытный маленький Хранитель, - подтвердил Кромешник. - Я слышу каждый вздох, который ты издаешь, я знаю, чего ты желаешь. Здесь мое царство, мой мир - и ты теперь его часть.
Скрипнув зубами, Джек ухватил худое запястье Питча и мстительно защелкнул на нем наручник кандалов.
- Ты забыл кое о чем, - сердито бросил он. - Я тоже чувствую тебя.
Кромешник не вырывался, хотя Хранитель сомневался, что его можно удержать кандалами. Скользнет в тени, как обычно - и поминай как звали! Возможно, эти оковы были заговоренными, но Джеку больше нравилось думать, что Питч нарочно поддерживает эту игру, своеобразный спектакль на двоих.
Медленно, будто не уверившись в том, что он этого хочет, юноша стянул куртку и штаны. В темноте не было видно хозяина дворца, но он слышал его дыхание, которое легкими кристалликами пара вырывалось из груди бывшего врага.
- Я тебя не вижу, - предупредил Фрост, - так что если промахнусь и оцарапаю, то это целиком и полностью твоя вина.
Темноту разорвала быстрая вспышка - у Питча на миг загорелись желтым огнем глаза. Он тихо засмеялся.
- Если ты думаешь, что пара царапин может меня испугать, то глубоко заблуждаешься. Я привык к боли и почти ее не чувствую. Однажды Северянин перерубил мне часть шеи и грудь своей саблей… И еще был забавный случай с одним кинжалом, воткнутым в сердце… Не бойся повредить, я живучий.
- Верю, - выдохнул Джек, опустившись на колени рядом с ним. Он действительно чувствовал непривычную дрожь, сердце колотилось учащенно, как птица в клетке.
Он вслепую провел пальцами по лицу Питча. Почему-то казалось очень личным то, что его враг позволяет ему такое, словно это был акт доверия - хотя никакого доверия, конечно же, не было и в помине.
Джек коснулся закрытых глаз духа тьмы, дотронулся до впалых щек, изучил крючковатый нос. Когда он дошел до тонких губ, Питч неожиданно приоткрыл рот и легонько втянул его палец, лизнув его жарким языком.
