— Мы ждем тебя на ужин. С Максом или без него, решай сам, но я не умею выводить Анастасию из состояния никотиновой медитации перед пустым вордовским электронным листом. — Произносит отец, после чего в трубке раздаются короткие гудки. Женя делает вдох и откладывает телефон обратно на приборную панель.
— Нас пригласили на ужин. — Бросает взгляд на Макса, пока они стоят на светофоре.
— В смысле «нас»? — Уточняет Максим. — Костя с Игорем?
— Лучше. Мой отец.
— С чувством юмора у тебя не очень.
— У меня его вообще нет. — Хмыкает Женя. — Так что я серьезно. У тебя есть время подумать. — И через секунду добавляет. — Пока не загорится зеленый.
Максим бросает взгляд на светофор в тот момент, когда красный сменяется желтым.
— И чего я там буду делать?
— По-моему, это очевидно. Ужинать.
Желтый превращается в зеленый, и ряд машин постепенно начинает двигаться.
— Не, я… — Начинает Максим.
— Поздно, — Женя сворачивает в противоположную от дома сторону. Он никогда раньше не приезжал к родителям с «другом», даже в период наиболее продолжительных отношений, но именно сейчас почему-то хочет познакомить Макса с матерью. Пусть и без подробностей, но пересилить это желание трудно. И если так сложились обстоятельства, лучшего повода не придумать. Кроме того, немного отвлечься Максиму сейчас очень не помешает. — У мамы начался творческий кризис и думаю, общение с одним из своих поклонников пойдет ей на пользу.
— Это типа со мной, что ли? Я там буду как кто?
— Ты там будешь, как мой друг и как еще один человек, кроме меня, прочитавший все ее книги, которому они понравились. Больше от тебя ничего не требуется. Достаточно сказать название самой понравившейся, а все остальное за тебя скажет мама, ты только кивай и поддакивай. Ну и время от времени отвечай на наводящие вопросы. Она, конечно, немного своеобразная, временами эксцентричная, но к ней не трудно привыкнуть.
— Пиздец.
— Не устаю поражаться твоей способности емко изложить свое отношение к любой ситуации. — Поддевает Женя.
— С тебя качественный минет. — Спустя несколько секунд совершенно серьезно произносит Макс.
Женя хмыкает и, пытаясь не засмеяться, таким же тоном замечает:
— Жуткая перспектива, конечно, но, похоже, другого выбора у меня нет?
— Нет.
— Честная сделка. — Все-таки смеется он, бросая взгляд на улыбающегося Макса. — Договорились.
Евгений паркует автомобиль на стоянке перед элитной многоэтажкой. Пока они поднимаются на восьмой этаж на лифте, Женя подавляет в себе желание нажать на кнопку «стоп», когда его богатая фантазия обрисовывает варианты развития событий прямо здесь и прямо сейчас при «дано»: он, Макс и лифт. Ему кажется или он действительно в последнее время слишком много об этом думает? Дверь открывает отец, опередив Дину.
— Приветствую. — Кивает им и Макс обменивается с ним рукопожатием, замечая знакомую легкую улыбку в уголках губ. Женя обычно улыбается точно так же, когда доволен тем, что получается по его. — Анастасия в кабинете, противогаз на входе. — Поворачивается он к сыну.
Женя качает головой и, пропуская Максима, проходит в квартиру следом за ним. Сняв обувь, направляется вглубь по коридору, кивком головы приглашая Макса за собой, пока отец сообщает Дине, что они больше никого не ждут и можно накрывать на стол. Три коротких стука костяшками пальцев по деревянной двери и Женя надавливает на ручку, открывая ее.
Макс замечает на фоне распахнутого окна женский силуэт в светло-голубой рубашке и джинсах, сидящий на подоконнике. Женщина не спеша делает затяжку, держа в пальцах длинную сигарету и выдыхая ровную струйку табачного дыма, отстраненно вглядывается в урбанистический пейзаж за окном. Максим непроизвольно хмыкает, и она оборачивается, замечая их.
— Мама, как дела? — Женя подходит к ней и обменивается поцелуем в щеку.
— Женечка, ну как такое может быть?! — Восклицает она, быстро гася окурок в пепельнице. — Три идеи и ни одна не развивается! Я их не чувствую, они меня тоже. Как будто у меня пытаются взять кровь из пальца на анализ, а ее просто нет. Я измучена этим состоянием. Полностью иссушена. А он меня абсолютно не понимает!
— Мам, это временно, ты же знаешь. — Терпеливо произносит Женя. — Такое уже бывало, и потом ты писала нечто исключительно потрясающее. Тебе просто нужно немного отвлечься и…
— Добрый вечер, — вдруг улыбается она, переключая внимание на Макса и мягко улыбаясь ему, — Женя, ты с другом? — Вновь переводит взгляд на сына.
— Да, познакомься. Это Макс. Макс, это моя мама…
— Можно просто Анастасия. — Кивает она и поднимается с подоконника, пристально рассматривая Максима.
— Макс прочитал все твои книги, кстати. — Замечает Женя, и она вновь бросает на него быстрый взгляд. — И они ему понравились. — Многозначительно добавляет он.
— Да? — Мама Жени тут же оживляется.
Макс несколько секунд смотрит на высокую стройную и достаточно привлекательную женщину, с которой во внешности у Жени практически нет никаких общих черт, и согласно кивает.
— Да, приятно познакомиться…
