Женя уже сдавал. Два раза. И если с теоретической частью и полигоном все срослось, то вот вождение по оживленным улицам столицы для него сродни понятию «миссия не выполнима». Он ненавидит машины и, чего уж там, откровенно их побаивается. Эта ненависть абсолютно взаимна, потому что завтра, судя по всему, предстоит третья пересдача. И не факт, что последняя, как хотелось бы его отцу. Он не может сам себе объяснить в чем причина, но водить автомобиль для него сродни управлять космическим кораблем. Хотя второе, вероятно, и то было бы проще. В космосе не так много шансов выскочить случайно на встречную полосу, забыть снять с ручника или не заметить какой-нибудь знак. Но в этом вопросе его отец снова излишне принципиален. И дались ему эти права.
Женя понимает, что спорить бесполезно и просто кивнув, выходит из кабинета. Слишком много информации, требующей детального анализа, вертится в его голове. До закрытия еще пара часов, но если кто-то думает, что в ресторане работа заканчивается, когда приходит время закрытия заведения, то он глубоко заблуждается. Никто никуда не расходится, пока не будет выполнен обязательный невидимый для посетителей титанический труд.
Спустя эти самые несколько часов, после того как за последним посетителем закрывается дверь, официанты и официантки начинают приводить в порядок зал, собирать грязные скатерти, полотенца и салфетки, чтобы сдать их в прачечную, и чтобы не нужно было заниматься этим с утра. Кассир подводит баланс за день и сдает деньги инкассации. Повара приступают к заготовке полуфабрикатов, чтобы избежать утренней спешки, когда не будет и малейшей возможности продохнуть. Пьер, их экспрессивный шеф-повар, немного придя в более уравновешенное состояние, хотя порой кажется, что это практически невозможно, составляет меню и проверяет запасы на складе. Так что работа здесь кипит практически круглосуточно и четкое время открытия и закрытия ресторана — это отнюдь не истинный показатель длительности рабочего дня персонала.
Женя вертится в этом практически пятнадцать лет, с тех самых пор, как отец начал приводить его к себе на работу и он действительно получил столько практических знаний, сколько ему не дали оба высших образования вместе взятых. На данный момент у его отца два крупных ресторана и два управляющих, одним из которых и являлся Женя до сегодняшнего дня. Теперь же ему предстоит пройти весь путь от начала самому. И в то время как размышления над тем самым «началом» вызывают у него нетерпеливое возбуждение, предстоящая пересдача на права затмевает все, ввергая в глубокую задумчивость.
Она не оставляет его даже когда он возвращается домой, в свою двухкомнатную квартиру в центре на двенадцатом этаже, окна которой выходят на ночной город и оживленную дорогу внизу. Бросает ключи на стол в кухне и его взгляд натыкается на картонную коробку средних размеров. На несколько мгновений задумчивость сменяется внутренним разочарованием и горечью, наслаивающейся поверх всех остальных эмоций.
Спустя минуту встряхивается и, взяв коробку, идет в гостиную. Пальцы пробегают по корешкам дисков с фильмами и музыкой, несколько тут же отправляется в коробку. Наушники, пара книг, любимый кактус Артема. Заходит в спальню. Рубашка, несколько футболок. Возвращается на кухню, и чашка ужасного розового цвета завершает сбор последних напоминаний о его прошлых отношениях. В дверь раздается звонок и, поставив коробку на кухонный стол, Евгений идет открывать.
На пороге стоит невысокий брюнет в джинсах и расстегнутой ветровке серого цвета. Красивый сучонок. Возможно, Женя и правда многого требует от своих бой-френдов, что те рано или поздно не выдерживают, но он ровно столько же старается и отдать в любых отношениях, полагая, что так и должно быть. И если любит, то слепо. К сожалению. Но в чувствах у Жени есть грань и когда его доверие наталкивается на предательство, этого он понять и принять не в силах. Он просто теряется, все больше начиная убеждаться, что специфика подобных отношений между двумя мужчинами сама собой запрограммирована только на такое развитие. Почему, Женя пока так и не понял. И уж точно чего он не понимает, это возможности возобновления каких-либо связей после того, как становится известно об изменах. У Жени, кроме упрямства, легкой нетерпимости к недостаткам других людей и иногда излишней принципиальности, доставшейся по наследству от отца, есть еще одно отвратительное качество, время от времени очень мешающее ему жить — гордость, через которую он никогда не переступит. И в данный момент эта самая гордость ущемлена дальше некуда.
— Я собрал твои оставшиеся вещи. Коробка на кухне. — По безразличному тону Евгения невозможно понять, что он на самом деле чувствует и о чем думает.
— Ёжек… — Артем покаянно заходит в квартиру, прикрывая за собой дверь, и подается вперед, но Евгений делает шаг назад.
— Коробка на кухне. — Все так же безэмоционально.
— Ну, чего ты… Давай забудем все и попробуем сначала. Ты же любишь меня.
