Мардар смотрел на нее как на камень, упавший с неба и не мог понять, в чем дело.
— Спасите, — прошептала девушка, прижимаясь к сыну лорда.
Безумец отреагировал сразу, поднимаясь на ноги и поднимая девушку. Он крепко обнял ее за плечи и прижал к себе, ограждая от настоящего безумца. От столкновения Мардар заметно протрезвел.
— Милорд, — Хеуду хватило наглости улыбнуться, — прошу простить за это недоразумение.
— Что случилось?
Раньше Наяда не могла представить мир, в котором будет радоваться присутствию господина Мардара, на его месте она предпочла бы наткнуться на Дамира, но сейчас она с удовольствием прижималась к младшему господину, наслаждаясь его объятием.
— Эта девчонка, представляете, — слова давались Хеуду с трудом, он задыхался и лишь усилием воли держался на ногах, — моя покойная супруга оказала милость этой гадине, а она оказалась воровкой.
— Ну это не новость, — Мардар пожал плечами.
Наяда даже икнула от обиды, теряя последнюю надежду. Если сейчас младший господин предаст ее в руки Хеуда, ей конец.
— Тогда скажи, что я украла. — Подала голос девушка, пытаясь выпутаться из объятий Мардара, но он держал крепко. — Скажи, ну же! — Потребовала она.
— Украшения моей милой Эванлин, — не моргнув соврал тот. — Позвольте мне забрать ее домой, милорд и решить это недоразумение.
— Ложь! — Что было сил закричала девушка, кидаясь вперед.
Мардар подцепил ее подбородок пальцем, вынуждая задрать голову, и заглянул ей в глаза.
— Обыщите меня, милорд, обыщите и вы увидите, он лжёт!
— Ты смеешь рассчитывать, что господин поверит тебе, дрянь?! Я высеку тебя за эту наглость! — Наигранно ревел Хеуд, белея то ли от раздутого гнева, то ли от потери крови.
— Пожалуйста, милорд, умоляю вас, пусть меня обыщут.
Хеуд жадно сверлил взглядом ее сумку, понимая, что обыск может повредить в первую очередь ему.
Из сторожевой башни выбежал Вилмет, на ходу поправляя форму и чуть не рухнул ниц перед Мардаром.
— Милорд, господин, о Боги! Вы целы? — Бедолага стал заикаться от страха. Если с младшим господином что-то случится, лорд Ивьенто живьем сдерет с него шкуру.
Мардар отогнал его движением руки, не желая тратить на него время, но начальник стражи не спешил уходить, однако заткнулся и не лез.
— Украшения, значит, — протянул он, разворачивая девушку лицом к себе. Из кармана брюк он выудил до отвращения чистый платок и вытер с ее лица кровь. — Стало быть за такую мелочь ты можешь поднять руку на девушку?
— Милорд, вы же видели, она пыталась сбежать.
— Что на самом деле произошло? — Мардар посмотрел на Наяду, ожидая ответа именно от нее.
Она открыла рот, пытаясь обличить в слова, все случившееся, но не смогла. Ей вдруг захотелось упасть и больше не вставать, драка с Хеудом, открытие того, как умерла леди Эванлин, откровение, что за всем этим стоит король, все это тяжким грузом легко на ее плечи, проминая под собой девушку.
— Я не крала украшения леди Эванлин, — с трудом произнесла Наяда, ее голос дрогнул и сорвался, когда она произнесла имя госпожи. — Я бы не посмела, милорд. Я любила госпожу.
Это откровение смутило ее саму, девушка густо покраснела.
Вилмет хихикнул, но вовремя спохватился и прикрыл рот рукой.
— Сучка, ты за все мне ответишь! — Зарычал Хеуд.
Такая агрессия удивила не только Вилмета, но и Мардара, он плотнее прижал к себе девушку, закрывая ее от Хеуда.
— Имеешь наглость прятаться за господина! Отвечай за свои поступки передо мной!
— Уймись, — предостерег его Мардар.
Наяда съежилась, мечтая исчезнуть. Душевная боль потери жгла ее почти физически, она никогда не простит Хеуда за смерть леди Эванлин. Ловко извернувшись, Наяда улизнула из рук Мардара.
Ее тело двигалось само, Наяда ощутила прилив силы и полное опустошение, как когда ее впервые посетило видение о странной девушке-воине. Она боялась признаться себе, что видела ни какую-то знакомую из прошлого, а себя. Сейчас ее обрадовал подступивший приступ адреналина, кровь зашумела в ушах, когда она сжала кулаки и пригнулась, чтобы развернуться и наотмашь ударить Хеуда ногой в грудь.
— Это ты ответишь за ее смерть! — Взревела девушка.
Хеуд повалился на дорогу, Наяда села сверху, не чувствуя ничего, кроме потребности выпустить боль, которая копилась годами, наружу. Она приготовилась ударить мужчину в лицо, прекрасно зная, что столкновение его головы с камнем и этот удар наверняка убьют его. Больше всего ей хотелось именно этого. Она закричала, занося руку… Но она не успела.
Мардар подхватил ее под грудь и стащил с обмякшего Хеуда. Он обнял Наяду и прижал ее голову к своей груди.
— Тише. — Он успокаивающе поглаживал ее по спине. — Не кричи, успокойся. Он не стоит этого.
Вилмет тут как тут, заломил девушке руки, оттаскивая ее от блаженного тепла господина, да так проворно, что Мардар не успел опомниться, как начальник стражи скрутил нарушительницу покоя.
