Замок в своем плане напоминал неправильный четырехугольник. Жилые корпуса располагались с каждой из четырех сторон света. На западе стояло длинное, богато декорированное здание. Фасад на массивных консолях нависал над пропастью. Четыре полукруглых эркера на мощных столбах грубой кладки членили пространство стены и увенчивались прихотливыми остроконечными крышами. Большие стрельчатые окна с краббами, крестоцветами и пинаклями говорили о том, что сооружение не предназначалось для обороны. Их строгое изысканное обрамление представляло собой изящное каменное кружево – идеальная работа мастеров – резчиков по известняку.
Внутри один над другим размещались залы Рыцарей и Советников. В первый из них вход дамам был запрещен. Именно в этих просторных помещениях с высокими сводами, покоящимися на пучках колонн, проводились собрания и приемы королевского двора и местной знати. С северной стороны от данного здания высилась прямоугольная надвратная башня с вальмовой крышей, деревянной галереей наверху и смоляным носом под ней. А с юга к королевским залам примыкала невысокая круглая стрельница Капистрано. Здесь имелись машикули и два уровня бойниц. Название было дано в честь монаха, который жил там во времена Иана Винкорна и участвовал в его последней битве.
В южном корпусе размещались кузни, склады и мастерские – на первом этаже и гостевые покои – на втором.
В восточном здании были устроены задние ворота, к которым вел деревянный мост, меньше первого. По обе стороны от въезда располагались две круглые башни, называемые Белая и Барабанная. К северу от последней стояла однонефная часовня. С южной стороны ее окна выходили на маленький дворик, где был вырыт колодец.
Завершал кольцо сооружений северный корпус, к которому снаружи примыкала круглая Расписная башня с высокой конической крышей и флюгером на шпиле. На ее штукатурку еще во времена приснопамятного Иана Винкорна нанесли узор из чередующихся красноватых и белых ромбов. У подножья стрельницы раскинулась артиллерийская терраса с грозными пушками.
Кроме того, от юго-западного угла замка на юг тянулась длинная куртина с крытой деревянной галереей наверху. Она упиралась в грозную прямоугольную башню Небоиса с очень толстыми стенами – донжон, последний рубеж обороны твердыни.
Тем временем кавалькада остановилась перед воротами. Сумерки стремительно сгущались, и каменная громада вырисовывалась темным силуэтом на фоне тусклого серого неба. Массивная дубовая створка приоткрылась, и навстречу вышел толстый стражник в капеллине, стеганом доспехе и высоких сапогах. До колен свисал табард без рукавов с королевским гербом на груди. Воин держал в руке фонарь с сальной свечой и щурился, пытаясь разглядеть лицо командира.
– Открывай-открывай, старый лентяй! – прикрикнул тот вместо приветствия и кашлянул.
Привратник поднял лампаду выше и сделал неуверенный шаг вперед.
– Да Лёринц я, Лёринц. Понабрали же в дозор близорукого отребья, да укуси тебя приколич за жирный бок!
– А, господин, – виновато промямлил мужчина и бросился отпирать скрипучие двери.
– Король здесь? – поинтересовался чиновник.
– Нет, не приехали еще. Задержались. Завтра обещали.
– Хорошо, – буркнул предводитель отряда и кашлянул.
Наконец-то путь был свободен, и всадники миновали первое кольцо стен. Далее наши герои въехали на мост – копыта гулко застучали по толстым доскам, – а затем проследовали под сводами надвратной башни. К прибывшим подскочили несколько стражников, они составили поклажу на землю, вернее на голую скалу, так как замковый двор не был ничем замощен. Лошадей увели в конюшню. Вскоре по лестнице с балюстрадой, украшенной резными четырехлистниками, сбежал пожилой человек в черном кафтане с серебряными застежками: должно быть, мажордом. За ним семенили трое слуг.
– Вот, получай, отдаю их тебе в целости и сохранности, – кивнул на пленников Леринц и улыбнулся. – Все, теперь я больше за вас не отвечаю, прощайте, господа, и удачи, – всхохотнул он, пригладил усы, дал знак своим ребятам, и они вместе проследовали на другой конец двора.
– Пройдемте, – сказал дворецкий, – ваши покои уже готовы. О вещах не беспокойтесь, их принесут. Ужин закончен, но я распоряжусь, чтобы вам дали из того, что осталось. А еще вам нужно хорошо вымыться и отдать вещи в стирку. Завтра вам предстоит встретиться с его величеством, так что приведите себя в порядок.
Сэр Даргул почти обрадовался: «В колодки не заковали, уже хорошо. Да, так встречают отнюдь не преступ-ников, а дорогих гостей, – подумал он. – Быть может, сегодня доведется даже поспать».
– Вам нельзя покидать территорию замка, – предупредил провожатый. – И из комнаты тоже лучше лишний раз не выходить. Сами понимаете. – Он многозначительно посмотрел на Угрехвата.
Мажордом провел наших героев в жилой корпус на севере, оттуда они вышли на винтовую лестницу надвратной башни и поднялись наверх. Вскоре мужчина остановился, извлек из-за пояса связку ключей и открыл низенькую дверцу. Магистру пришлось наклониться при входе, а рослые парни вообще вынуждены были согнуться чуть ли не в пояс.
