Сзади раздались фанфары. Маг встал в толпу гостей, а Иан прошествовал к престолу. Музыка смолкла. Сотни глаз обратились на правителя. Тот начал короткую, но торжественную речь, в которой упомянул и благородное происхождение рыцаря, и учреждение ордена своим достославным предшественником, и экспедицию в Фогрос, и битву с богомерзким Далибором Ядозубом. Только молодой некромант не особо вслушивался в слова царственной особы. Он все время искал глазами учителя и не мог найти. Кто-то из придворных даже легонько ткнул его локтем – дескать, неприлично так вертеть головой в присутствии суверена. Тогда юноша уставился в одну точку. Он все еще надеялся встретить магистра после действа. Но тревога в душе нарастала, гнетущее предчувствие ничего хорошего не сулило.
Тем временем Мациус сделал жест, и с двух сторон подошли пажи в богатых ливреях. Один держал пурпурную подушку с серебряным позолоченным венцом, другой – ларец с реликвиями ордена Белого Вирма. Король встал с трона. Иан опустился на колени. Монарх лично надел ему на голову драгоценный обруч и отдал ковчег. Рыцарь произнес слова благодарности, но никто их не расслышал, потому что в тот миг зал взорвался аплодисментами и одобрительными возгласами. Господин Стежар повернулся лицом к собравшимся, он еле сдерживал счастливую улыбку.
Но где сэр Даргул? Как он мог пропустить торжество? Тэдгар почти бежал по коридору в надежде застать магистра в их комнате. Парень постучался – никто не ответил, открыл дверь – никого. И тут он заметил, что все вещи господина Мортимера исчезли. Ни ящика с походной лабораторией, ни протокола экспериментов, ни одежды, ни посоха не было. Как же так? Юноша задрожал, колени подкосились, на глаза навернулись слезы. И вдруг воздух над столом заискрился. Через мгновение там материализовался листок бумаги и, описав изящную дугу под потолком, прилетел прямо в руки молодому магу.
Это было письмо от учителя. Не в силах больше держаться на ногах, наш герой сел на кровать и начал читать.
