– Так вот, руководство гильдии послало нас выяснить, не прибывали ли в ваш монастырь люди, которые могут быть причастны к нападению, и, как вижу, у вас как раз находятся подозрительные личности. Мне приказано взять их под стражу и препроводить в Кронбург для справедливого расследования и суда.
– Но… – Отец Стилиан изобразил изумление. – Наши гости – будем пока называть их именно так – утверждают, будто прибыли от господина Харнмаха и даже показали мне его перстень.
– Они врут, – бросил командир.
Братья встревоженно зашептались.
– Нет, врут именно они! – решительно произнес сэр Даргул. – Это мы – добрые слуги купеческой гильдии. У нас есть перстень, который передал мне самолично почтенный Харнмах, будучи в добром здравии. Вот он! – Чародей поднял кольцо высоко над головой. – А эти проходимцы, они лишь напялили знаки нашей гильдии. Я не удивлюсь, если они или их дружки ранили нашего друга вчера утром. И если на нашего господина и было совершено нападение, не они ли перебили охрану и забрали эти эмблемы?!
– Гнусная ложь! – вскричал воин. – Разве вы не видите, что они напали на него и забрали перстень, а теперь врут, будто он отдал им кольцо по доброй воле.
– Тишина! – возгласил настоятель. – Вы все имеете право говорить тут, только если я обращаюсь к вам. Итак, господин Ламмерт, назовите мне свою должность.
– Я – начальник охраны торговой гильдии, – ответил предводитель наемников.
– Есть ли у вас полномочия от властей города Кронбурга, от воеводы Залесья, от короля или от епископа?
Мужчина замялся и скривил губу.
– Ну же, господин Ламмерт, отвечайте «да» или «нет», – продолжил аббат.
– Нет, ваше высокопреподобие, – выдавил обличитель.
– А есть ли в таком случае у вас право брать кого-то под стражу и препровождать куда-либо?
– Ну… – человек в бригантине нервно стиснул зубы и затряс головой.
– Нет, господин Ламмерт! – грозно сказал прелат. – Более того, господин Мортимер выдвинул против вас встречное обвинение, так ведь?
– Да, ваше высокопреподобие, – поклонился сэр Даргул.
– Ничья вина не доказана, – развел руками отец Стилиан. – Но чрезвычайные обстоятельства вынуждают меня принять меры. И так как власть на территории монастыря принадлежит мне, вот мое решение. Мы безотлагательно посылаем послушника с запросом в Кронбург. Пока сюда не прибыл представитель магистрата, наделенный действительными полномочиями, все вы останетесь под стражей в своих покоях. Братьям, которые будут вас охранять, я повелеваю вооружиться и применять испепеляющий свет при любой попытке к бегству. Вам запрещено покидать комнаты под любым предлогом. Все необходимое, включая еду и напитки, вам будут приносить наши послушники. А теперь я приказываю вам немедленно пройти в свои покои.
В тот же миг наших героев и наемников гильдии обступили братья с булавами и дубинами в руках. Настоятель кивнул.
– Прошу вас, господин, – холодно произнес один из монахов и указал сэру Даргулу на дверь.
Наши герои снова оказались в своих покоях, но на сей раз их заперли снаружи, а под дверью стояло несколько вооруженных монахов. Безусловно, маги с рыцарем могли бы справиться со стражей, но как быть дальше? Допустим, пройти клуатр не составит труда, если, конечно, послушники не обстреляют их из окон дормитория, но выход, определенно, окажется закрытым, стражникам ничего не стоит опустить порт-кулис, а бойницы надвратной башни смотрят не только наружу, но и внутрь. Да, говорить нечего, положение отчаянное. И должно быть, дорогой читатель уже задается вопросом, смогут ли некроманты и рыцарь сбежать из обители. Иной автор наверняка захотел бы здесь устроить интригу и держать всех в неведенье. Но ведь это по меньшей мере смешно. Посмотрите на книгу, которую вы держите в руках. Видите, сколько в ней осталось еще листов? Да мы только-только перевалили за середину. И если бы нашим героям бежать не удалось, вряд ли я смог бы написать про них настолько много. А потому скажу прямо: они-таки улизнут из монастыря. Если же в данной главе вас, дорогие друзья, больше ничего не интересует, смело пролистывайте ее, а если хочется узнать, как искателям приключений удалось ускользнуть от честной братии, тогда продолжайте проглатывать страницу за страницей.
Все трое сидели за столом и молчали. Сэр Даргул нервно тер подбородок. Иан судорожно стиснул рукоятку меча, а Тэдгар вцепился ногтями в подлокотник так, будто желал проковырять его насквозь. Пауза явно затянулась, и магистр решил, что ему как старшему стоит взять инициативу в свои руки. Кто знает, чего удумают двое распаленных гневом парней? Он уже прикинул план, но еще не проработал его во всех деталях. Однако в первую очередь нужно было уберечь спутников от скоропалительных действий.
