Молодой маг повернул голову к фрескам, а преподобный Дьенеш начал рассказ:
– Давно это было, лет двести, а то и триста назад. Тогда король Гунхарии передал Залесье на попечение рыцарям из Тальмарии, дабы те защищали южные и восточные рубежи королевства. Сейчас, конечно, легко судить и обвинять почившего монарха в недальновидном шаге, но кто же тогда знал, что вскоре их придется выгонять отсюда силой? Вот. – Служитель показал на первую сцену фрески. – Здесь святой Ярфаш в молодости, а далее он учится. А тут его рукоположение в священники. Подожди, ведь тебе, наверно, неизвестно, как тогда обстояли дела в Залесье.
Тэдгар кивнул, а собеседник принялся объяснять:
– Именно те рыцари основали Кронбург, они со своими приближенными жили в центральной части города и поставили там своего бургомистра, а еще епископа и священников, они не подчинялись архиепископу короля. Понятно? А местные жители селились по окраинам. Ярфаш служил в храме за пределами городских стен, который входил в гунхарскую епархию. Видишь, здесь он читает проповедь для прихожан в своей церкви. За годы служения он сильно сблизился с паствой, узнал о бедах и невзгодах людей. – Дьенеш указал на следующую сцену. – А более всего возмущало его то, как рыцари и те, кто с ними пришли, нещадно используют их труд, тянут все жилы, обманывают, задерживают жалование и расплачиваются нечестно. Тогда он написал бумагу, где высказал свое недовольство, пошел в ратушу и подал бургомистру.
Дорогой читатель, сейчас я вынужден прервать повествование темного священника и рассказать, что случилось на самом деле, потому что не секрет: духовенство всегда хочет представить себя в лучшем свете, будто оно заботится о людях и желает облегчить их долю. Но, как вы уже убедились, трудно представить себе людей более мелочных и корыстолюбивых, чем святые отцы. Ведь не забота об обманутых и обездоленных двигала Ярфашем, а сребролюбие. Прознал он, что власти Кронбурга получают сборы со всех приходов, а когда распределяют эти выплаты, то часть денег, полагающуюся церквям вне городских стен, удерживают и отдают храмам своим, находящимся в центре города. Получается, что уже из года в год пастыри, служащие в предместьях, недополучают средств. Вот какие мотивы подвигали будущего покровителя монастыря выступить против властей. Конечно, то была вопиющая несправедливость, однако пекся угодник не о благе народа, а о собственном кошельке.
Теперь же, когда все ясно, возвращаемся к рассказу преподобного Дьенеша:
– Только не стал слушать его бургомистр, разорвал бумагу и приказал вытолкать священника взашей. Теперь посмотри сюда. На другой день собрал Ярфаш толпу. К зданию ратуши пришли жители нескольких приходов. Они требовали разговора с главой города и ратманами. Но не пожелали члены совета разговаривать с чернью, вызвали они стражников с копьями, и те разогнали всех. Много тогда невинных людей было ранено, покалечено и ограблено. Тогда решился Ярфаш подать петицию самому королю. – Служитель указал на следующую сцену. – Оседлал он коня и вечером, чтобы его никто не видел, уехал прочь. Надо сказать, государь к тому времени уже давно был недоволен тем, как дерзко вели себя рыцари в Залесье, а более всего их неподчинением местным церковным властям. Вот почему прошение святого отца было слишком опасно для тальмарийцев Кронбурга.
Но Ярфаша предали. Люди бургомистра устроили засаду, преподобного свалили с лошади, избили и тайно отвезли в тюрьму в подвал ратуши. Петицию у него отобрали. Допросить под пыткой его должны были на следующий день, а после – убить, а людям сказать, будто пропал священник по дороге. Посмотри сюда, друг мой. – Дьенеш показал на очередную часть стенной росписи. – Видишь птичку?
Тэдгар кивнул.
– Так вот, когда его, связанного, везли на телеге в город, под полог залетела маленькая пташка и села Ярфашу на плечо. А ведь на дворе была ночь, в темноте летают только совы да филины. Откуда взяться пичужке в такое время? И решил угодник божий, что господь подает ему знак, и принялся усердно молиться. А как закончил молитву, глядь – и исчезла птичка. Посмотри сюда. – Господин Дьенеш посохом указал на изображение людей, бегущих по городу. – Наутро, когда жители предместий проснулись, все птицы в округе начали петь. Но вместо привычных щебета и трелей слышалось лишь: «Преподобный Ярфаш в тюрьме в ратуше, его хотят убить. Спешите! Спешите!» И тогда каждый прихожанин со всей поспешностью направился на площадь – торговка рыбой бросила свой товар крысам, сапожник закрыл лавку, пекарь позабыл хлеб в печи, стражник оставил пост у врат, красильщица уронила мотки пряжи, каменщик покинул крепостную стену, кузнец отложил заготовку. Целая толпа собралась перед домом городского совета, требуя справедливости. И когда начали рубить двери топорами, на балкон вышел бургомистр.
