– Хотели, но я не дался, – отмахнулся юноша. – Зато я теперь знаю, кто такой Ярфаш Волкоборец и почему его так назвали, – с улыбкой сообщил он.
– Тогда выкладывай, что напели тебе святоши. Только помни: их слова нужно просеивать через три сита, – усмехнулся старик.
И молодой маг рассказал наставнику и о вероломном бургомистре, и о несчастных прихожанах, и о кровожадных приколичах, и о самом чуде.
– А еще догадайтесь, что находится прямо под нами, – прибавил он в конце.
– Даже гадать не буду. По твоей физиономии хитрой понятно, что ты и так все знаешь, – заметил магистр.
– Ясно, не любите вы загадки, сэр, – вздохнул помощник. – А под нами – древняя крипта с десятками скелетов монахов. Раньше церковь была именно на этом месте. Но после нашествия кочевников ее построили севернее, именно там, где Ярфаш силой молитвы победил волков.
– Ты хочешь повторения вчерашнего вечера? – насмешливо покачал головой Угрехват. – Нет уж, хватит с меня всяких крипт и скелетов. Пошли-ка спать, приятель, а то у меня глаза уже слипаются, да и ты еле стоишь на ногах.
Наутро проснулся Иан. Чувствовал он себя хорошо, и спина совсем не болела. В доказательство воин, как только встал с постели, схватился за меч и сделал пару сложных приемов тяжелым клинком, к вящей радости некромантов. Сэр Даргул сообщил ему о том, как Тэдгар, рискуя жизнью, спасал его во время боя, – молодой маг сильно покраснел и отвел глаза, а наследник знатного рода обещал навсегда сохранить память о его подвиге и рассказать своим потомкам.
Дальше речь зашла о допросе Лудо Харнмаха, пути в монастырь и разговоре о жертвенности и испытании веры, который завершился банальным торгом. Рыцарь взглянул на старика с благодарностью. Начинающему чародею показалось, что наследнику боярского рода стало немного стыдно за высокомерие по отношению к новым друзьям.
– Вы снова спасаете мне жизнь. Я перед вами в неоплатном долгу. Клянусь, когда я снова обрету богатство, я верну вам обоим долг и щедро вознагражу за заботу. Но теперь мне нечем заплатить – позвольте сопровождать и охранять вас в ваших странствиях по Залесью, пока они не закончатся. Вы можете положиться на меня. Здесь вы не встретите человека преданнее, чем я.
– Ладно, парень, пойдешь с нами, – положил ему руку на плечо Мортимер. – Я ведь за тебя дважды в ответе, раз два раза спас тебе жизнь. Я тебя и сам не отпущу, пока ты не окажешься хорошо пристроен.
Похоже, Иану такой ответ не пришелся по душе, но он смолчал.
– Зря вы сохранили жизнь этому подонку Лудо, – прибавил он с укоризной.
– Думаю, свое он получил, – ответил сэр Даргул. – То – не моя война, рыцарь. Пойми, у меня нет ни права, ни желания убивать его. И, как любят здесь говорить, я предал его в руки божьи. Вот пусть он… – мастер показал пальцем на небеса, но получилось – в потолок, – решает, жить ему или нет.
Тут в дверь постучали слуги и принесли завтрак: суп, по местному обычаю подаваемый в булке хлеба, и сыр. Немного, конечно, но монахи по утрам вообще не едят ничего. А потому для гостей настоятеля сделали исключение.
Однако долго наслаждаться угощением не получилось. Вскоре пришел послушник и сказал немедленно всем троим явиться в здание капитула. Лицо его было взволнованным. Тэдгар сразу почувствовал недоброе. Мужчины бросили есть и последовали за провожатым.
Вся братия уже расселась по местам. На престоле сидел аббат в плувиале и очках. Подле него расположились келарь, элемозинарий и темный священник Дьенеш. А в центре зала стояли девять человек в бригантинах, ручных и ножных латах. Свои салады с забралами они почтительно сняли. Оружие, очевидно по старому закону, пришлось сдать при въезде в обитель. Но главное, на груди у каждого был знак купеческой гильдии Кронбурга. Молодой маг понял все сразу. Сэр Даргул с Ианом – тоже.
– Благодать вам и мир, – произнес отец Стилиан таким голосом, что ни мира, ни благодати в нем не чувствовалось. – Итак, когда все в сборе, я прошу вас, господа, еще раз уже при всех рассказать то, о чем мы с вами только что говорили.
Вперед вышел командир воинов, человек среднего роста с темными волосами и аккуратно стриженной бородкой. От спутников его отличали позолоченные клепки доспеха.
Он с ненавистью глянул на некромантов, перевел взгляд на прелата и начал:
– Ваше высокопреподобие, почтенные братья. Вчера утром недалеко от вашего монастыря совершилось дерзкое вероломное нападение на главу купеческой гильдии Кронбурга, многоуважаемого господина нашего Лудо Харнмаха, который, смею напомнить, много лет был благодетелем сей обители. Эти мерзавцы, – наемник махнул рукой на наших героев, – убили всю его свиту, забрали все деньги, а сам господин Харнмах бесследно исчез. Его искали целый день, но так и не нашли.
– Послушайте, – перебил его настоятель, – в божьем доме нет места ни площадной брани, ни голословным обвинениям. Пока вина не доказана, вы не можете говорить так о наших гостях.
– Простите, ваше высокопреподобие.
– Продолжайте.
