А хотели они не много ни мало — сдачи «оплота черного колдовства». Все верно, сэра Лотара Ройса вместе с его приспешниками заранее объявили служителями зла и еще какой-то хрени, я не понял, вследствие специфичности местного фольклора. Кажется что-то насчет грехов, поклонении темным богам и прочей мути.
Что примечательно, слушать ответа засранец не стал, молча развернулся и ускакал обратно в сторону лагеря.
— Ну вот и все. Никаких переговоров. Нам ясно дали понять, что штурма не избежать, — философски заметил Пайк.
— Кажется им даже неважно, есть тут Ройс или нет, — подтвердил я. — Ребятки явно нацелились взять замок.
— Наверно поняли, что здесь осталось мало людей. И скорее всего догадались о смерти Ройса.
Я повернулся к наемнику.
— С чего ты взял? Как они могли узнать, что он давно кормит червей?
Пайк выразительно постучал по груди.
— Амулеты. Они сломались.
Точно. Поломка колдовских вещиц могла подвигнут на мысль, что основной заказчик их появления отошел в мир иной.
Ну или как минимум лишился поддержки тех, кто способен изготавливать такие штуки. Что тоже должно серьезно ослабить врага.
Короче, на замок собирались напасть. И противнику было глубоко плевать, что основной виновник уже сдох. Тут важен факт отмщения за унижение. Ну и заодно ограбить соседнее владение, разделив его потом между победителями.
Задумка с доспехами не сработала. Нас просто не стали слушать и даже приглядываться к стенам. Постояли, поорали и отбыли восвояси.
— Как думаешь, что задействуют? Катапульты? — я оценивающе прищурился на разбитый лагерь вражеской армии.
Пайк покачал головой.
— Сомневаюсь, — задумчиво протянул он. — У катапульт слишком сложный механизм. Все эти противовесы, силы натяжения, углы обстрела — не по плечу обычному кузнецу. Нужен знающий человек, чтобы собрать нормально работающую машину, которая не развалится после пары выстрелов. Вряд ли у них есть такой.
Логично. С инженерами в этих краях туго. Разве что заезжие хорсцы, но среди них редко встречались вояки.
— Тогда что? Лестницы?
Наемник замолк, его мозолистые от рукояти меча пальцы неспешно поскребли щетину на впалых щеках.
— Возможно. Я бы выбрал этот вариант. Просто и эффективно. Если сделать достаточное количество штурмовых лестниц и если начать приступ с разных сторон, то есть неплохой шанс прорваться внутрь, — он вновь замолчал. Глаза солдата удачи бесцельно блуждали по крепостной стене. — Хотя если подумать, лестницу легко столкнуть. С рогаткой справится и обычная женщина, для этого много сил не надо.
— Что за рогатка?
Пайк показал руками что имел ввиду. Получилось довольно примитивное приспособление: длинная палка с перекладиной на конце. Этой штукой и правда будет несложно столкнуть приставленную лестницу. Даже не надо толкать назад, достаточно сдвинуть вбок, все равно эффект будет тот же.
— В таком случае, нам надо наделать этих рогаток побольше, — заявил я.
Наемник со мной согласился. Подозвали десятника, отдали необходимые распоряжения.
— Когда лучше всего штурмовать? Под утро? — я посмотрел на Пайка.
Он пожал плечами.
— По себе знаю, ночью сложно сражаться. Днем штурмующие станут хорошей мишенью для наших лучников. Рассвет неплохое время, но у него свои особенности. Не все воины умеют сражаться в предрассветных сумерках. Хотя я бы на это не ставил, — рассуждал он, продолжая рассеяно глазеть на стены замка, будто прикидывая, сколько они продержаться против захватчиков.
— Значит рассвет, — утвердительно проронил я.
— Я бы выбрал этот вариант, — подтвердил Пайк.
Так, и что в таком случае делать нам? Готовиться к обороне? А если ошиблись? Всю ночь не будем спать, а эти засранцы нападут только завтра. Мало того, что нас меньше, так еще будем ослабленными по сравнению с противником. Хреновый расклад.
— Когда мы пытались избавиться от тумана, то перечитали кучу свитков. В одном из них был рецепт зелья, позволявшее человеку не спать три дня, — вспомнил я. — Оно называлось «зельем бодрости» или как-то так.
— Неплохая мысль, — одобрил Пайк и сразу же усомнился: — Думаешь у тебя получится сварить его, как надо?
Чертов пессимист. Хотя, по правде, я и сам не был уверен без Йогар-гал выйдет что-либо путное. С другой стороны, рецепт не выглядел сложным. И что самое главное — не требовал манипуляций с помощью дара алхимика.
— Я в лабораторию, посмотрю сколько доз получится сделать, — я повернулся к лестнице.
— Погоди, — Пайк придержал меня. — Кажется мы оба ошиблись. Они не будут ждать. Они даже отдыхать после марша не собираются. Гляди!
Наемник указал на лагерь, там шло активное шевеление.
— Если они не поленились с собой притащить заостренные колья для частокола, то кто сказал, что они не захватили что-нибудь еще? — тихо проронил Пайк.
На дороге, ведущей к замку, показалась телега. Нет, скорее крытая повозка на маленьких колесах, приземистая и закрытая сверху широким настилом. Крыша имела двупокатый вид и придавала сооружению форму черепахи. В роли тягловой силы выступали солдаты, толкавшие повозку слева и справа.
— Это что еще за уродина? — удивился я.
Наемник невесело усмехнулся.
