— За котёнком присмотрят, моя княгиня, — сказала Мантина раньше, чем этой проблемой озадачилась её хозяйка.
К удивлению лиры Кайры, Кантана закрыла дверь в гардеробную у неё перед носом, ранее пропустив туда Мантину. Она сама разделась, сама пришила быстрыми стежками ленту с шадом прямо к рубашке, Мантина лишь вдела нитку в иголку. Надеть камень на шею было бы проще, но сегодня на Кантане было колье, то самое, и она решила обойтись без дополнительных цепочек.
— Я в порядке? — она окинула взглядом свое отражение.
— Всё прекрасно, княгиня, — подтвердила соддийка.
Им следовало кое о чём поговорить, и для Кантаны это было непросто. Наконец, она решила сказать, как есть, и покороче.
— Послушай, Мантина, пока мы здесь, ты должна быть со мной постоянно. Невзирая на то, где наша охрана. Считай, что в опасности не я, а ты. Я могу защитить тебя от Вейра.
Вот теперь, кажется, с соддийки спала маска любезной невозмутимости.
— Княгиня?.. Что ты хочешь сказать?
— Он может лишать тебя сознания. Например, чтобы поговорить со мной. Только что в кабинете я ему не позволила этого. Мантина, я собиралась никогда больше его не встречать!
Соддийка, надо сказать, соображала быстро.
— Он уже делал так? Ты сама видела? Только меня?..
Кантана кивнула.
— Ах, княгиня, — вздохнула соддийка, — Младший Дьян предупреждал об этом, и князя, и Джелвера. Вейр пробовал его подчинить, но не вышло. Он может сопротивляться. И ты можешь, да? Это точно?..
— По крайней мере, в кабинете мы… не знаю, как рассказать. Мы столкнулись, он надавил, но я устояла, и он отступил. Мы из одной семьи, понимаешь? Я не знаю, что это такое. Но, получается, у нас есть какие-то одинаковые способности. Только я ещё недавно о них и не подозревала. Пока не приехала в Шайтакан.
Соддийка подумала немного, с каждым мгновением мрачнея всё больше.
— Если всё так, как считает младший Дьян, то сопротивляться Вейру может он сам, князь и Джелвер. Остальные такие дома, в Содде.
— Такие — это какие?
— Семейная способность. Князья. У них есть способность водить стаи, понимаешь? Чёрные…
Последнее слово она всё-таки не произнесла, да и вряд ли Кантана сейчас поняла бы всё. Но она уловила, что у Дьянов и ещё у некоторых есть особые способности.
— Я предупрежу парней, — сказала Мантина, — но нам лучше здесь не оставаться, ты ведь понимаешь? У тебя ведь много кузенов, не только Вейр?
Вот об этом Кантана даже не подумала. Но улететь прямо сейчас было немыслимо.
— Мантина, мы только побудем на празднике, — попросила она, — и мне сейчас надо поговорить с мамой. Об этом поговорить, Мантина. Ведь мама — дочь владетелей.
— Княгиня ты помнишь, что сказала ниберийка? Тебе следует расспрашивать двух старух. Вот и расспросишь их, когда вернётся князь.
— Я должна поговорить. Жди здесь, — сказала Кантана. — Сделай вид, что у тебя срочная работа. Пришей куда-нибудь пуговицу…
Она вышла из гардеробной, прикрыв за собой дверь. В комнате пахло свежим травником с ягодами, его приготовила лира Кайра и теперь разливала по стаканам.
— Где твоя служанка? — спросила она.
— Это, скорее, моя придворная лира, — пошутила Кантана, — служанки в замке у неё по струнке.
— Девочка моя, ты следишь за своими женскими днями? Ты ещё не беременна?
Кантана об этом вообще забыла, но ответила уверенно:
— Нет ещё, что ты. Так мало времени прошло. У соддийцев дети — нечастая радость, как я поняла.
— Они и берут итсванок для того, чтобы были дети. Давай тебя здесь посмотрит маг?..
— Не нужно, мама, пожалуйста, — она подошла, обняла лиру Кайру. — Пожалуйста, расскажи мне, что ты знаешь о лабиринте под Шайтаканом?
— Абсолютно ничего. Там есть лабиринт?..
— А про потайные двери в замке? Двери, спрятанные в мозаиках? И для чего владетели проходят посвящение, что это даёт?
— Что?! — лира Кайра, кажется, была потрясена, — милая, о чем ты говоришь, какие двери?! А насчёт посвящения — я тебя умоляю, даже не думай проходить его. Из-за этого я ребёнком потеряла родителей.
— Но что такое это посвящение?
— Я не знаю, — лира Кайра отвернулась. — Хватит того, что это опасно. Отец вынудил маму его пройти, своевольно, не соблюдая правила, не слушая Хранителя. И она умерла. В Шайтакане женщинам не положено проходить это проклятое посвящение! Твой муж нам посторонний, поэтому я считала, что в этом смысле ты в безопасности.
— Так и есть, — сказала Кантана.
Признаться, что уже то ли прошла, то ли не прошла посвящение? Зачем зря пугать?..
— Мама, у императора наше кольцо. Точнее, кольцо деда. Я слышала, что оно магическое. Почему его отобрали, и можно ли его как-нибудь вернуть?
— Что ты? — лира Кайра в ужасе замахала руками. — Прошу тебя, забудь о нём! После того, что сделал твой отец, заводить речь о кольце просто неуместно! К тому же никакое оно не магическое. Там красивый камень, и только. Твой отец проверял все семейные изумруды Виаланов, магии в них нет. Это слухи, дорогая, и домыслы. Про Шайтакан и про семью владетелей всегда было принято сочинять небылицы.
— А то, что бабушку Аурику отравили хранители — тоже домыслы? Об этом говорят в городе.
