Рассвело, солнце поднималось всё выше, сразу завешиваясь облаками. Шторм утих, море лишь рябило, становясь светлее и прозрачней там, куда достигали солнечные лучи. Кантана устала и ощущала себя выжатой досуха. Хотелось воды, вкусной, свежей воды из колодца. Или много горячего травника — даже непонятно, чего больше. И вообще, пора было бы уже и проснуться. Закружилась голова…
Солнце выглянуло, засветило во все свои слабые зимние силы, и Кантана сразу почувствовала это, как глоток медового травника — солнечные лучи ласкали, грели и питали. Двигаться не хотелось, только впитывать в себя живительный солнечный свет. Она так и делала — сидела не шевелясь, спрятав голову под крыло, и впитывала. Немного смогла себя рассмотреть: у нее гладкая, блестящая чёрная чешуя, черные крылья словно присыпаны золотистой пудрой, и на когтях тоже эта пудра. Занятно, взглянуть бы со стороны. Мысли текли лениво и медленно. Если она уснёт тут, во сне, то проснётся ли в своей обычной реальности?
Удалось в лучшем случае ненадолго вздремнуть, но она почувствовала себя намного лучше. И что делать, не знала. Зато захотелось домой. Отчаянно захотелось домой! Хоть в Линнен, хоть в Шайтакан… нет, в Линнене не место драконам. Значит, только в Шайтакан. Так много драконов. Но что подумают люди её мужа, увидев ещё одного?
И осторожная мысль, которая родилась давно, но всё время старательно пряталась, или это рассудок Кантаны, стремясь сохранить себя, не желал её замечать: а точно ли это сон?!
Может, она заколдована и теперь ей придется всю жизнь существовать в драконьем теле? Но это ужасно. Наверное, лучше утонуть в море прямо сейчас…
Нет, всё-таки рассудок Кантаны отказывался рассматривать такую возможность. Ей было неплохо в драконьем теле, и всегда остаётся шанс расколдоваться, какой бы невероятной силы ей досталось заклятье. А вообще, надо всё-таки попробовать проснуться, может, ещё получится. И сидеть на утёсе надоело…
Кантана поднялась и полетела, сама не зная куда. Летала долго, металась из стороны в сторону, — внизу было только море. Где берег?! Он был бы ориентиром. А когда закат окрасил оранжевыми красками небо у горизонта, она увидела под собой те самые острова и маяк. Всё-таки повезло — теперь ей несложно было добраться до Шайтакана.
Кантана слышала о том, что во всякое время суток над Шайтаканом летают драконы-стражи. Интересно, как они отнесутся к ней? Это тревожило. Они должны её не пускать? Или поймать? Или не обратят внимания?..
Как они все отнесутся к бестолковой одинокой самке, которая не чувствует себя драконом, не умеет жить по-драконьи?
Одинокой, самке — и это всё о ней?.. Нет, это невозможно. Она так не хочет.
Она вообще не знает, как ей следует себя вести. Одно у неё получилось сразу и вроде неплохо, хм… едва увидев другого дракона, дракона-самца, она…
О, демоны. О, Провидение, за что такие шутки?!
Драконы так обычно и ведут себя, да?..
Как и лошади. И рухи. Как животные?..
Но ведь это всё не о ней. Она соберётся. Справится. Поймёт, что делать!
Тот драконий танец, на который они смотрели со стены. Так вот что это было. И многозначительный взгляд Мантины теперь стал понятен. А то, как разволновался Вейр? Он тоже понимал, что такое тот танец? Что это — приглашение к любви?..
И то, как он потом, раздувая ноздри, смотрел на Мантину. Не на неё, Кантану. Начёт неё он только бросал намёки, якобы претендовал, но хотел Мантину. А та не обращала внимания — она счастлива с мужем, зачем ей Вейр?
О, Провидение…
Повернуть и лететь в никуда? Бессмысленно. Сложить крылья и упасть в волны? До такой степени отчаяния Кантана, к счастью, не дошла. И даже надежда проснуться ещё не истаяла до конца. На то она и надежда. Решение пришло само, кто знает, верное ли, и Кантана рванула вверх, в облака. Если вынырнуть их них над самым замком…
Но найдёт ли она с высоты тот грот, из которого улетела?..
Там она может пересидеть и осмотреться какое-то время. Решит, что делать. Передышка была ей необходима.
Подниматься слишком высоко она не решилась, лишь настолько, чтобы спрятаться в облачном тумане. Опыт наездницы руха помогал теперь держать направление, и вскоре после того, как скрылись из виду скалистые острова, она, вынырнув из облака, увидела далеко впереди Шайтакан. Тогда она поднялась выше, и ринулась вниз, когда уже оказалась над самым замком. И он там был…
Там был зев грота, в стене замка, и манящий свет в его глубине. И она влетела туда. Не промахнулась, смогла.
Это был не её грот. Здесь в рисунках на стенах преобладал синий цвет смальты, и два магических желто-белых шара светились в глубине. Этот грот был гораздо больше, здесь даже можно было развернуться в её новом теле. Правда, не потребовалось. Она успела переступить ногами, потянуть спину, сложить плотнее крылья, чтобы не задеть ими стены, а потом почувствовала, как узоры на стенах закачались и поплыли вокруг…
